Justin Torres gana el Premio Nacional del Libro por la novela ‘Blackouts’

Justin Torres ha ganado el Premio Nacional del Libro de Ficción 2023 por su novela Apagones.

ARI SHAPIRO, PRESENTADOR:

En los Premios Nacionales del Libro de anoche, el premio de ficción fue para Justin Torres. Su novela «Apagones» trata sobre historias ocultas y borradas. La historia gira en torno a una investigadora lesbiana llamada Jan Gay. En la vida real grabó testimonios de personas queer. Su investigación fue cooptada por hombres heterosexuales y publicada en 1941 como un texto titulado «Variación sexual: un estudio de patrones homosexuales». En «Blackouts», Torres excava y reimagina la historia de Jan Gay, entretejiendo fotografías, ilustraciones, cartas escritas a mano y más. Cuando hablamos el mes pasado, le pregunté qué quería que experimentara el lector al disfrutar de la experiencia multimedia de este libro.

JUSTIN TORRES: Sí. Quiero decir, creo que una de las cosas que me preocupa al escribir sobre el pasado queer o sobre historias estigmatizadas en general es que te encuentras con tanta patología y con tantas cosas: toda esta efímera, estas fotografías, estas cartas, cosas que no sabes muy bien cómo darle sentido o cómo ponerlo en contexto.

SHAPIRO: Hay imágenes de páginas de libros donde casi todo el texto ha sido tachado y lo que queda se convierte en una especie de poema. ¿Qué tenías en mente al crear estos apagones? Supongo que tú los creaste.

TORRES: Lo hice. Sí. Sí. Hice. Quiero decir, mantengo eso ambiguo en el libro, pero estoy orgulloso de reconocerlo ahora.

SHAPIRO: Entonces, ¿qué estabas haciendo mientras hacías eso?

TORRES: Mi primer impulso con estos testimonios fue convertir a todas estas personas en personajes. Hay 80 participantes en el estudio, 40 hombres y 40 mujeres. Y quería recuperar sus historias. Y rápidamente me di cuenta de que no iba a funcionar. No podría funcionar de esa manera, ¿verdad? Eso fue en realidad…

SHAPIRO: Demasiado.

TORRES: Sí. Y lo que tenía era este texto que provenía de estos estudios de desviación, ¿verdad? Como si yo no tuviera a estas personas. No tenía sus historias. Tuve esto…

SHAPIRO: Versión patologizada.

TORRES: Versión patologizada, exactamente. Y entonces comencé a intentar… un día, comencé a hacer fotocopias del libro y a tachar cosas que… ya sabes, que me molestaban. Y luego eso se convirtió en, bueno, ¿qué pasaría si en lugar de simplemente intentar redactar lo que encuentro ofensivo, qué pasaría si simplemente intentara hacer que el texto dijera algo más para que, en lugar de recuperarme, yo… sea un tercer ¿tipo de interpretación?

SHAPIRO: Es un desafío tan interesante como escritor que, como, te propones de tantas maneras diferentes retratar la omisión…

TORRES: Sí.

SHAPIRO: …Para retratar el borrado. Es como, ¿cómo muestras la ausencia de algo? Y lo haces de todas estas maneras diferentes a lo largo del libro.

TORRES: Sí. Quiero decir, esto puede sonar increíblemente pretencioso, pero Keats tiene esta idea de capacidad negativa, que es ser capaz de permanecer sentado con ambigüedad y no intentar dejar todo claro. Y creo que quería mantener las cosas ambiguas y que el lector se quedara sentado en esa ambigüedad.

SHAPIRO: Entonces te pregunté qué perdemos cuando estas historias se tachan, pero ¿qué ganamos al recordarlas a través de la ficción, donde deliberadamente se borra la línea entre lo real y lo imaginado?

TORRES: Quiero decir, espero que leer un libro como este despierte curiosidad en el lector. Espero que digas: necesito aprender más sobre Jan Gay. Necesito aprender más sobre Edna Thomas. Necesito aprender más sobre el síndrome puertorriqueño o todas estas cosas que menciono en el libro.

SHAPIRO: Sí, el síndrome puertorriqueño es otra conversación completamente distinta que me dejó alucinado. Pero eso lo dejaremos para otro día.

TORRES: Sí, totalmente. Pero espero que se despierte esta curiosidad. Y eso, creo, es lo que la ficción puede hacer, ¿verdad? Puede darte este tipo de sensación de estar profundamente atrapado en el potencial narrativo del pasado y en la forma en que el pasado habla del momento presente.

SHAPIRO: Ese es el autor Justin Torres. Su novela “Apagones” acaba de ganar el Premio Nacional del Libro de ficción 2023.

(SONIDO SONIDO DE BTS Y LA CANCIÓN DE COLDPLAY, «MY UNIVERSE»)

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