La dieta vegana es buena, pero la carne es crucial para la salud humana: esto es lo que necesita saber

¿Deberías comer carne y lácteos o no? Esto es lo que dice un nuevo estudio sobre uno de los temas de salud más confusos

Si bien el consumo de carne roja disminuye por razones de salud, los científicos encuentran un ácido graso en estos alimentos que puede proteger contra el cáncer.

El consumo de carne y lácteos ha experimentado una disminución en popularidad en los últimos años, y las preocupaciones éticas y de salud influyen en las elecciones dietéticas.

En particular, se han realizado estudios que indican que el consumo excesivo de carne roja podría aumentar el riesgo de enfermedades, incluido el cáncer de intestino. En contraste con estos hallazgos, investigaciones recientes destacan un componente potencialmente beneficioso en las carnes rojas y los lácteos.

El ácido transvaccénico (TVA), un tipo de ácido graso presente en la carne de res, el cordero y los lácteos, se ha relacionado con una mejor función de las células inmunitarias en la lucha contra los tumores.

Además, este estudio reveló que los pacientes con niveles más altos de TVA en el torrente sanguíneo obtuvieron mejores resultados cuando se sometieron a inmunoterapia, lo que sugiere su potencial como suplemento dietético para ayudar en el tratamiento del cáncer.

«Hay muchos estudios que intentan descifrar el vínculo entre la dieta y la salud humana, y es muy difícil entender los mecanismos subyacentes debido a la amplia variedad de alimentos que come la gente», comentó el autor principal Jing Chen de UChicago.

“Pero si nos centramos sólo en los nutrientes y metabolitos derivados de los alimentos, comenzamos a ver cómo influyen en la fisiología y la patología.

«Al centrarnos en nutrientes que pueden activar las respuestas de las células T, encontramos uno que en realidad mejora la inmunidad antitumoral al activar una vía inmune importante».

¿Pueden las carnes rojas y los lácteos ser alimentos que combaten el cáncer?

En la investigación publicada en la revista Nature, el equipo utilizó inicialmente una base de datos que contenía aproximadamente 700 moléculas derivadas de alimentos. A partir de esto, construyeron una biblioteca de «nutrientes en la sangre», con 235 moléculas bioactivas procedentes de diversos nutrientes.

Luego, el enfoque del estudio pasó a probar estos compuestos de la biblioteca para determinar su impacto en las respuestas inmunes antitumorales.

Al evaluar a los seis principales contendientes utilizando células humanas y de ratón, los investigadores descubrieron que el ácido transvaccénico (TVA) mostró los resultados más prometedores.

«Después de millones de años de evolución, sólo hay un par de cientos de metabolitos derivados de los alimentos que terminan circulando en la sangre», explicó el profesor Chen, «lo que significa que podrían tener cierta importancia en nuestra biología».

«Ver que un solo nutriente como TVA tiene un mecanismo muy específico en un tipo de célula inmune específico, con una respuesta fisiológica muy profunda a nivel de todo el organismo, me parece realmente sorprendente e intrigante».

El estudio indicó que una dieta suplementada con TVA disminuyó notablemente el crecimiento de células de melanoma y cáncer de colon en ratones y mejoró la capacidad del cuerpo para penetrar los tumores.

En ensayos en humanos, se analizaron muestras de sangre de pacientes con linfoma que recibían inmunoterapia, lo que reveló que aquellos con niveles elevados de TVA generalmente tenían una mejor respuesta al tratamiento en comparación con aquellos con niveles más bajos.

Además, la investigación encontró que TVA aumentaba la eficacia de cierto medicamento de inmunoterapia para erradicar las células leucémicas.

¿Significa esto que deberías comer más carne y lácteos?

A pesar de estos hallazgos, los investigadores no recomiendan un mayor consumo de carne roja como solución y, en cambio, buscan posibles beneficios similares en las plantas.

El profesor Chen enfatizó: “Existe cada vez más evidencia sobre los efectos perjudiciales para la salud del consumo excesivo de carne roja y lácteos, por lo que este estudio no debe tomarse como una excusa para comer más hamburguesas con queso y pizza.

«Hay datos iniciales que muestran que otros ácidos grasos de las plantas envían señales a través de un receptor similar, por lo que creemos que existe una alta posibilidad de que los nutrientes de las plantas puedan hacer lo mismo activando también la vía CREB».

Señaló: «Existen datos iniciales que muestran que otros ácidos grasos de las plantas envían señales a través de un receptor similar, por lo que creemos que existe una alta posibilidad de que los nutrientes de las plantas puedan hacer lo mismo activando también la vía CREB».

Los expertos sugieren varias estrategias para la prevención del cáncer, que abarcan:

• Evitar el consumo de tabaco
• Mantener un peso corporal saludable
• Seguir una dieta nutritiva y equilibrada
• Proteger la piel con protector solar o ropa cuando se expone a la luz solar.
• Reducir el consumo de alcohol

En cuanto a hábitos alimentarios, recomiendan una dieta rica en frutas y verduras, cereales integrales ricos en fibra y proteínas buenas para la salud.

También aconsejan limitar la ingesta de carnes rojas y procesadas, bebidas alcohólicas y alimentos y bebidas ricos en calorías.

Crédito de la imagen: iStock