La madre fundadora de NPR, Linda Wertheimer, se jubila. Lee su agridulce nota de despedida

Cokie Roberts (izquierda) y Linda Wertheimer informan sobre la noche de las elecciones de 1984.

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Cokie Roberts (izquierda) y Linda Wertheimer informan sobre la noche de las elecciones de 1984.

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Después de 50 años, más de una docena de campañas presidenciales y años de deleitar al público como coanfitrión de Todas las cosas consideradasLinda Wertheimer sale del aire por última vez.

Wertheimer, de 80 años, anunció su retiro el martes, poniendo fin a su carrera icónica. A continuación, en sus propias palabras, una de las Madres Fundadoras de NPR nos lleva a través de décadas como sólo ella puede hacerlo: con gracia, dinamismo y verdad sin adornos.

Tuve una suerte increíble de llegar a NPR cuando lo hice, que fue al principio, y de eso quiero hablar hoy. NPR aún no estaba al aire, All Things Considered era apenas una idea y ni mucho menos un programa. La única parte de la empresa que contaba con personal completo era la alta dirección y la ingeniería. Nuestros muchos jefes querían estar seguros de que cuando hubiera un programa, los técnicos pudieran transmitirlo, salir del edificio y dirigirse al resto del país. Me enorgullece decir que fui uno de los primeros contratados en el lado de las noticias. En nuestra primera reunión de personal no había sillas (ni mesas), pero había gente ansiosa con muchos planes sentada en el suelo y yo era uno de ellos. Ese día lo llamamos Todas las Cosas Consideradas. El ganador del concurso de nombres fue el jefe de ingeniería, George Geesey.

Comencé como director de nuestro primer programa, ATC, que fue el único trabajo que tuve en NPR que no me gustó. De alguna manera, mis colegas no podían abarcar sus reportajes de noticias en la cantidad de minutos asignados y todos los días teníamos algún tipo de crisis mientras yo cortaba sin piedad sus maravillosas piezas. Pasé, tan rápido como pude, al lado de los reporteros y comencé la parte más larga y maravillosa de mi larga carrera como Nipper. Fui corresponsal en el Congreso, luego corresponsal político, cubrí cuatro campañas presidenciales y copresenté la cobertura de NPR de convenciones presidenciales nacionales y una docena de noches de elecciones presidenciales y en 1989 me convertí en coanfitrión de All Things Considered. Trabajé durante 12 años con los maravillosos socios Robert Siegel y Noah Adams. En el camino pasé muchos años viajando y escuchando a los votantes. Puedo decir sin un ápice de modestia que después de todas esas conversaciones siempre supe quién iba a ganar las elecciones. También en el camino hice amigos para toda la vida, cubriendo el Congreso, la política y las campañas con la brillante fallecida Cokie Roberts, que fue una gran socia, y con Nina Totenberg, la mejor corresponsal de la Corte Suprema que existe. Durante años, los tres nos sentamos en un rincón de la sala de redacción y presidimos lo que algunos de nuestros colegas llamaban la Selva de Falopio. Pensamos que era un buen guiño al hecho de que NPR pusiera tantas mujeres en la radio. Susan Stamberg, Bob Edwards y Scott Simon también pusieron un sello indeleble desde los primeros días en el sonido y el estilo de NPR.

Izquierda: Nina Totenberg (desde la izquierda), Linda Wertheimer y Cokie Roberts fotografiadas alrededor de 1979. Derecha: Totenberg, Wertheimer y Roberts fotografiados más recientemente en la sede de NPR.

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Izquierda: Nina Totenberg (desde la izquierda), Linda Wertheimer y Cokie Roberts fotografiadas alrededor de 1979. Derecha: Totenberg, Wertheimer y Roberts fotografiados más recientemente en la sede de NPR.

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El sonido de NPR dependió desde el principio de los ingenieros que hicieron la magia técnica que nos puso al aire y nos mantuvo allí. También hubo más mujeres haciendo ese tipo de trabajo desde el principio que en la mayoría de las operaciones de transmisión. Teníamos y todavía tenemos una reputación por nuestro uso de la música y el sonido y, nuevamente, recibimos mucha ayuda del personal de ingeniería para transmitir ese tipo de sonido al aire. Al principio, NPR no podía permitirse pagar muy bien y por eso dependía de gente más joven en todos los niveles. Siempre he creído que eso también contribuía a nuestro sonido y a los reportajes y el tipo de historias que cubríamos además de las noticias habituales. Los jóvenes siguen con nosotros, creo que cada año son más jóvenes. Hemos escuchado de personas que vinieron a los estudios para ser entrevistadas que se preguntaban cuándo iban a aparecer los adultos y tardíamente se dieron cuenta de que ya estaban allí. Y siempre lo han sido; productores y asistentes de producción, escritores, reporteros, gente que edita, gente que dirige los programas, pasantes. Creo que una de las cosas más notables de este lugar es que muchos de los pensamientos e ideas originales todavía están vigentes, modernizados, por supuesto, por todos esos «niños».

Todos le debemos mucho al hombre que escuchó por primera vez el sonido de NPR en su cabeza y luego tradujo esos ecos a programación. Bill Siemering es la persona que considero el creador de NPR y también pienso en nuestro primer editor, Cleve Matthews, quien llegó a nosotros procedente del New York Times y estableció los estándares y valores periodísticos que han gobernado nuestra organización desde el principio.

He tenido un gran viaje durante más de cincuenta años, y ahora ese viaje ha terminado.

Gracias,

Linda