Las comunidades costeras de Maine se preparan para futuras tormentas al reconstruir la infraestructura antigua

MICHEL MARTÍN, PRESENTADOR:

Vayamos ahora a Maine, donde las comunidades costeras todavía luchan por recuperarse de las tormentas consecutivas del mes pasado. Es un proceso costoso y complicado. Kaitlyn Budion de Maine Public Radio tiene este informe.

KAITLYN BUDION, BYLINE: Greenhead Lobster es una empresa bien establecida en Stonington. Con tres muelles en la ciudad, la empresa compra langostas de más de 100 barcos en los meses de verano, antes de clasificarlas y procesarlas para la venta. Hoy en día está relativamente tranquilo, todavía estamos fuera de temporada. Pero dos barcos se detienen en uno de los muelles de Greenhead para repostar y dejar los cascos de langosta. Es marea alta, lo que significa que el agua está más alta y cerca de la costa. Pero con poco viento, el ambiente es tranquilo y plano, lo que el propietario Hugh Reynolds llama un día de helado. Es casi difícil imaginar las devastadoras tormentas de enero que inundaron estos mismos muelles, arrastrando cajas al agua e inundando los sistemas eléctricos en la costa.

HUGH REYNOLDS: Quiero decir, simplemente estás sentado ahí. Estás como, oh, eso es marea bastante alta. Esa es la marea realmente alta.

BUDION: Reynolds no estaba en la oficina durante la primera tormenta y se tomó un raro día de enfermedad. Pero eso sólo significaba que recibía un flujo constante de mensajes de texto y fotografías a medida que la tormenta aumentaba.

REYNOLDS: Media hora después, estábamos inundados, como inimaginable. Las cosas están bajo el agua. Quiero decir, sucedió muy rápido, ¿sabes?

BUDION: Es una historia similar en toda la costa de Maine. Y a diferencia de las industrias pesqueras de otros estados, la de Maine se compone principalmente de pequeñas empresas familiares, muchas de las cuales han existido durante generaciones. Y ahora se enfrentan al intento de restaurar la infraestructura histórica. Ben Martens, de la Asociación de Pescadores de la Costa de Maine, estima que más de la mitad de la zona costera de Maine resultó dañada por las tormentas.

BEN MARTENS: Hay cosas que nunca volverán a ocurrir debido a estas tormentas, y ¿cómo las recordamos? ¿Cómo reflexionar sobre eso? ¿Y cómo no perder esa parte importante de nuestro patrimonio?

BUDION: Martens dice que muchas estructuras se construyeron antes de que existieran la zonificación y los permisos modernos. Y en algunos casos ni siquiera está claro quién es el propietario de la tierra. Los edificios estaban protegidos por las regulaciones. Las familias y las empresas están tratando de reconstruir, pero debido a que el daño no tiene precedentes, los funcionarios locales están luchando por encontrar respuestas sobre si algunas estructuras pueden siquiera ser reemplazadas.

MARTENS: Incluso ahora mismo, tengo pescadores a lo largo de la costa que están tratando de reconstruir y dicen, bueno, ¿podemos construirlo más alto? Es como si no tuvieras permitido hacer eso ahora.

BUDION: En Greenhead Lobster, aunque la compañía está operativa durante la temporada baja, Reynolds estima que tiene de tres a cuatro meses antes de que la temporada de langosta comience en serio. Y costará al menos un cuarto de millón de dólares tenerlo listo para entonces, sin siquiera pensar en reparaciones a más largo plazo.

REYNOLDS: Soy un poco miope, pero no sé qué hacer, qué más hacer al respecto.

BUDION: En cuanto a la zona costera en funcionamiento de Maine en su conjunto, Martens dice que espera que las reparaciones cuesten al menos decenas de millones. Aunque los legisladores estatales y federales han expresado su apoyo, el cronograma para conseguir fondos para las empresas no está claro y podría llevar meses.

MARTENS: Tuve un pescador que llamó y me preguntó: ¿debería reconstruir esto lo más rápido y barato posible, con la idea de simplemente hacer una pieza desechable de frente al mar en funcionamiento para derribarla cuando haya recursos y oportunidades para ¿reconstruirlo más fuerte? Y yo dije, bueno, podrías hacer eso. También podríamos tener otra tormenta la próxima semana o el próximo mes.

BUDION: Pero con meses más cálidos y una temporada de pesca intensa por delante, las comunidades costeras no pueden esperar respuestas sobre zonificación, financiación o calendario. Ya están haciendo todo lo posible para volver a funcionar.

Para NPR News, soy Kaitlyn Budion.

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