Las galletas que impulsaron el voto de las mujeres

La larga lucha por el derecho al voto de las mujeres en Estados Unidos tuvo algunos giros deliciosos. Las sufragistas a menudo recaudaban dinero para sus actividades vendiendo pasteles y compilando libros de cocina para vender. Si bien puede parecer contradictorio que las mujeres horneen galletas y compartan recetas mientras intentan que las tomen en serio fuera del hogar, en realidad fue una forma eficaz de fortalecer los vínculos entre las mujeres y promover su causa.

Queríamos tener una idea de cómo se veían y sabían las ventas de pasteles sufragistas, pero descubrimos que las recetas eran difíciles de recrear. En las recetas impresas en el Exponente de la mujer, En un periódico sufragista de Salt Lake City, la harina y la mantequilla se medían por libra, no por taza. Las recetas requieren ingredientes que hoy en día son difíciles de conseguir. Tampoco especifican las temperaturas ni el tiempo de cocción.

«En la década de 1880, la mayoría de la gente en Estados Unidos cocinaba con la vieja estufa de hierro fundido», dijo Juli McLoone, curadora del Archivo Culinario Janice Bluestein Longone de la Universidad de Michigan. Es difícil obtener una temperatura precisa en un horno calentado con leña o carbón, por lo que las recetas simplemente dirían «un horno rápido».

Sin desanimarnos, intentamos hornear algunos pasteles de besos de 1885. El resultado no tenía el dinamismo de las galletas con chispas y glaseado multicolores, y no eran tan dulces como las galletas que comemos hoy. Pero eran lindos.

Galletas, pasteles, tartas y golosinas como estos pequeños pasteles de besos se vendieron en ventas de pasteles en Salt Lake City y en todo el Oeste. Las ganancias ayudaron a las sufragistas a recorrer todo el país para defender los derechos de las mujeres.

La receta de Kiss Cakes, publicada en Salt Lake City en 1885.

Colecciones digitales de la biblioteca The Woman’s Exponent/BYU

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Colecciones digitales de la biblioteca The Woman’s Exponent/BYU

La recopilación de recetas en libros de cocina también permite a las sufragistas crear conciencia sobre su causa y al mismo tiempo resaltar su papel en sus familias como cocineras. «Definitivamente fueron una pieza de la estrategia», dice McLoone.

Un espíritu de respeto por el trabajo de las mujeres impregna los libros de cocina. Las asociaciones de mujeres de la época estaban preocupadas por ayudarse mutuamente de múltiples maneras, como las tareas del hogar, el cuidado de los niños y las tareas comunitarias más amplias.

«Si uno hace sus tareas domésticas de manera muy eficiente y hábil, entonces también tiene tiempo para la responsabilidad cívica», dijo McLoone.

Y aunque algunas sufragistas querían que las mujeres salieran por completo de las cocinas, McLoone dice que la mayoría no intentaba abandonar sus roles en sus hogares.

Estábamos un poco menos dispuestos a seguir de cerca la receta de galletas de jengibre que apareció en The Suffrage Cook Book, publicado por la Equal Franchise Federation of Western Pennsylvania en 1915, después de los decepcionantes pasteles de besos. Afortunadamente, cocinar harina y melaza para obtener una especie de pan de jengibre ha sido un éxito probado desde entonces. Hansel y Gretel.

Este libro de cocina en particular también incluía testimonios de gobernadores de estados donde las mujeres ya podían votar, principalmente estados del Oeste. Y tenía una receta descarada para convencer a los maridos de que apoyaran la idea del sufragio femenino.

Las mujeres sufragistas a menudo eran ridiculizadas como arpías estridentes y poco femeninas que eran malas madres y esposas. Las ventas de pasteles y los libros de cocina, los bizcochos y los hornos rápidos ayudaron a cambiar esa historia.