Lo que realmente cree JD Vance

Conocí al senador J. D. Vance (republicano por Ohio), la nueva elección de Donald Trump para vicepresidente, en el verano de 2022. Estaba cubriendo una conferencia conservadora en Israel y Vance fue la sorpresa VIP. Charlamos un rato sobre las conexiones entre los movimientos de derecha en todo el mundo y lo que los conservadores estadounidenses podrían aprender de sus pares extranjeros. Era amable, reflexivo e inteligente, mucho más inteligente que el político promedio que he entrevistado.

Sin embargo, su visión del mundo es fundamentalmente incompatible con los principios básicos de la democracia estadounidense.

Vance ha dicho que, si hubiera sido vicepresidente en 2020, habría llevado a cabo el plan de Trump para que el vicepresidente anulara los resultados electorales. Ha recaudado fondos para los alborotadores del 6 de enero. En una ocasión pidió al Departamento de Justicia que abriera una investigación penal sobre un columnista del Washington Post que escribió un artículo crítico sobre Trump. Después del intento de asesinato de Trump de la semana pasada, intentó encubrir su radicalismo culpando del tiroteo a la retórica de los demócratas sobre la democracia sin un ápice de prueba.

Esta visión del mundo se traduce en una agenda muy agresiva para una segunda presidencia de Trump. En una entrevista en un podcast, Vance dijo que Trump debería “despedir a todos y cada uno de los burócratas de nivel medio” del gobierno estadounidense y “reemplazarlos con nuestra gente”. Si los tribunales intentan detener esto, dice Vance, Trump simplemente debería ignorar la ley.

“Usted se presenta ante el país, como lo hizo Andrew Jackson, y dice que el presidente de la Corte Suprema ha tomado su decisión, ahora dejemos que la aplique”, declara.

La cita del presidente Jackson probablemente sea apócrifa, pero la historia es real. Vance se refiere a un caso de 1832, Worcester contra Georgiaen la que la Corte Suprema dictaminó que el gobierno de Estados Unidos debía respetar los derechos legales de los indígenas a la propiedad de la tierra. Jackson ignoró el fallo y continuó con una política de permitir que los blancos tomaran lo que pertenecía a los indígenas. El resultado final fue la limpieza étnica de unos 60.000 indígenas, un acontecimiento que ahora llamamos el Sendero de las Lágrimas.

Para la mayoría de los estadounidenses, esta historia es una profunda fuente de vergüenza: un presidente autoritario que pisotea el estado de derecho para cometer atrocidades. Para Vance, es una fuente de inspiración.

JD Vance es un hombre que cree que el gobierno actual es tan corrupto que se justifican medidas radicales, incluso autoritarias, como respuesta. Se considera el avatar del pueblo virtuoso de Estados Unidos, cuyos enemigos políticos son intrusos que apenas merecen respeto. Es un hombre de leyes que cree que el presidente está por encima de ellas.

El ala autoritaria del partido autoritario

JD Vance no siempre fue así.

Creció en la pobreza en Middletown, Ohio, y escapó de una infancia difícil para llegar a la Facultad de Derecho de Yale y, posteriormente, al lucrativo mundo del capital de riesgo. Esta narración sirvió como columna vertebral de su libro de 2016, Elegía campesinaque se convirtió en un gran éxito de ventas: un libro que parecía explicar el atractivo de Trump para los oprimidos de Estados Unidos y puso a Vance en el mapa nacional.

El Vance de Elegía campesina En el plano político, la situación era muy distinta. En aquel entonces, adoptó una postura conservadora convencional sobre la pobreza y describió a la clase trabajadora como acosada por una patología cultural alentada por las ayudas federales y el estado de bienestar.

En 2016, Vance también fue un ferviente enemigo de Trump. Escribió un artículo de opinión en el New York Times titulado “El señor Trump no es apto para el cargo más alto de nuestra nación” y escribió un mensaje de texto a su compañero de cuarto en la facultad de derecho advirtiéndole que Trump podría ser “el Hitler de Estados Unidos”.

Ocho años después, Vance se ha transformado en algo completamente distinto. Hoy se presenta como un populista económico y copatrocina una legislación junto con la senadora Elizabeth Warren para recortar los salarios de los banqueros en quiebra. En un cambio aún más extremo, se ha transformado en uno de los principales defensores de Trump en el Senado, respaldando al expresidente a capa y espada e incluso, en ocasiones, superándolo en fervor antidemocrático.

Cuando hablé con el senador estatal de Georgia Josh McLaurin (demócrata) —el ex compañero de habitación de la facultad de derecho que había recibido el mensaje de texto de Vance “El Hitler de Estados Unidos”— le pregunté cómo el Vance que él conocía evolucionó hasta convertirse en el Vance que vemos hoy.

“La línea divisoria entre el ex JD y el actual JD es la ira”, me dijo McLaurin. “El giro hacia Trump puede entenderse como una postura de desprecio como respuesta a la ira”, específicamente, el desprecio dirigido a los enemigos políticos de Vance.

Los comentarios de McLaurin sugieren que la conversión de Vance al trumpismo es genuina. Me inclino a estar de acuerdo, aunque el momento de su conversión a MAGA seguramente es conveniente: se convirtió al populismo de derecha justo a tiempo para postularse a un escaño vacante en el Ohio de Trump.

En última instancia, el hecho de que Vance crea realmente en lo que dice es secundario respecto de la imagen pública que ha elegido adoptar. Los políticos no se definen por su vida interior, sino por las decisiones que toman en público, las que realmente afectan a las leyes y las políticas. Esas decisiones están profundamente condicionadas por los electorados de los que dependen y los aliados que cortejan.

Y está claro que Vance está profundamente arraigado en la creciente facción “conservadora nacional” del Partido Republicano, que combina un populismo económico inconsistente con un compromiso autoritario de aplastar a los liberales en la guerra cultural.

Vance ha citado a Curtis Yarvin, un bloguero monárquico de Silicon Valley, como la fuente de sus ideas sobre despedir a burócratas y desafiar a la Corte Suprema. Su campaña al Senado fue financiada por el ex empleador de Vance, Peter Thiel, un multimillonario que una vez escribió: “Ya no creo que la libertad y la democracia sean compatibles”.

Es un gran admirador de Patrick Deneen, un profesor de Notre Dame que recientemente escribió un libro en el que pide un “cambio de régimen” en Estados Unidos. Vance habló en un evento para promocionar el libro de Deneen en Washington, describiéndose a sí mismo como un miembro de la “derecha posliberal” que considera que su trabajo en el Congreso implica adoptar una postura “explícitamente antirégimen”.

Vance también es un admirador declarado del primer ministro húngaro, Viktor Orbán, un político de derecha que ha destrozado sistemáticamente la democracia de su país. Vance elogió en particular la estrategia de Orbán en materia de educación superior, diciendo que “tomó algunas decisiones inteligentes allí de las que podríamos aprender en Estados Unidos”. Las políticas en cuestión implican el uso de dólares nacionales para imponer controles estatales sobre las universidades, convirtiéndolas en vehículos para difundir la línea gubernamental.

En un perfil de Vance, el periodista de Politico Ian Ward cita a varias figuras republicanas importantes —específicamente, los líderes de la facción que intenta convertir estas ideas posliberales en práctica— diciendo que ven a Vance como un destacado defensor de su causa.

El principal asesor de Trump (y actual preso federal) Steve Bannon le dijo a Ward que Vance está “en el centro neurálgico de este movimiento”. Kevin Roberts, presidente de la Heritage Foundation de derecha y la fuerza impulsora detrás del Proyecto 2025, le dijo a Ward que “él va a ser absolutamente uno de los líderes, si no el líder, de nuestro movimiento”.

Poniendo en práctica las oscuras ambiciones de Trump

No hay duda de que Vance seguirá en ese papel si es elegido vicepresidente. Permitiría que Trump actuara sin freno, y desplegaría sus considerables dotes intelectuales e interpersonales para doblegar al gobierno a su voluntad.

Durante su primer mandato, Trump enfrentó una oposición considerable desde dentro de su propia administración. Personas como el secretario de Defensa, James Mattis, y el vicepresidente, Mike Pence, sirvieron de freno a sus impulsos más radicales, desafiando o incluso negándose a implementar sus directivas (ilegales).

El ascenso de Vance representa la muerte de este modelo de “adultos en la sala”. Con el respaldo de personas seleccionadas de las listas de empleados leales que se están preparando en lugares como Heritage, Vance no solo apoyaría los impulsos radicales de Trump, sino que parece probable que encabece los esfuerzos para implementarlos.

Sería un conducto directo desde el oscuro mundo de los influencers de extrema derecha, donde Curtis Yarvin es una voz respetada y Viktor Orbán un modelo a seguir, directamente al 1600 de Pennsylvania Avenue.

En 2004, el candidato presidencial demócrata Howard Dean se describió a sí mismo como proveniente del “ala demócrata del Partido Demócrata”. Si el Partido Republicano bajo el liderazgo de Trump se ha convertido en un partido autoritario, entonces Vance proviene de su ala autoritaria.

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