Los astronautas varados de la NASA dicen que estar atrapados en el espacio es solo parte del trabajo

Esta imagen obtenida de una transmisión en vivo de la NASA muestra a los astronautas de la NASA Suni Williams y Butch Wilmore durante una conferencia de prensa desde la Estación Espacial Internacional el viernes.

NASA/AP

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Los astronautas de la NASA que quedaron varados en la Estación Espacial Internacional debido a problemas técnicos con su nave espacial se mantienen de buen ánimo, incluso planean votar en noviembre, reveló la pareja en una llamada del espacio a la Tierra con los medios el viernes.

“Estamos yendo más allá de lo establecido en todo lo que hacemos, y no es fácil”, dijo el comandante de la misión, Butch Wilmore. “No es algo fácil de hacer, pero no es por eso que lo hacemos. Tal vez lo hacemos porque es difícil”.

Estaba previsto que Suni Williams, el piloto de la misión, y Wilmore pasaran poco más de una semana a bordo de la ISS cuando se lanzaran al cosmos el 5 de junio.

Ya han pasado 100 días y no volverán a casa hasta febrero.

Su prolongada estadía en el espacio fue causada por problemas técnicos con su nave, la Boeing Starliner, durante lo que inicialmente se suponía que sería un vuelo de prueba final antes de que la Starliner fuera certificada por la NASA para su uso regular en misiones.

Después de considerar que era potencialmente inseguro que Williams y Wilmore regresaran a bordo de la nave espacial Boeing, el Starliner regresó a la Tierra sin tripulación, donde aterrizó de manera segura en el desierto de Nuevo México la semana pasada.

“Ambos somos de la Marina. Ambos hemos estado en misiones”, dijo Williams. “No nos sorprende que haya cambios en las misiones”.

El problema con el Boeing Starliner es el último de una serie de golpes de relaciones públicas al gigante aeroespacial, que además de naves espaciales también produce aviones comerciales.

El 737 MAX de Boeing ha enfrentado preocupaciones de seguridad después de que dos accidentes dejaron cientos de pasajeros muertos, y Boeing ha luchado por reparar la percepción pública de su compañía como laxo en seguridad aérea.

Pero cuando se le preguntó si la tripulación se sintió decepcionada porque el Starliner tuvo que regresar sin ellos a bordo, Wilmore dijo que no.

«Un negocio muy arriesgado»

“Es un negocio muy arriesgado y las cosas no siempre salen como uno quiere”, afirmó.

En cuanto a la camiseta con el logo de la NASA que lleva Williams, dijo: “Eso representa algo que defendemos como agencia. Vamos más allá. Hacemos cosas que se salen de lo común. Enviamos humanos al espacio”.

Los dos compartieron que si bien extrañaban a sus familias y amigos durante las misiones, ambos veteranos de vuelos espaciales disfrutaban el tiempo a bordo de la ISS y el trabajo que podían hacer como miembros de la tripulación.

Los astronautas se perderán el día de las elecciones en la Tierra en noviembre, pero eso no les impedirá participar. «Es un deber muy importante que tenemos como ciudadanos y [we’re] «Estoy deseando poder votar desde el espacio, lo cual es genial», dijo Williams.

Wilmore atribuyó su fe a su resiliencia, y Williams describió el espacio como su «lugar feliz».

Wilmore y Williams regresarán a la Tierra en febrero a bordo de una nave espacial SpaceX Dragon con otros dos miembros de la tripulación.