Mis pacientes piensan que Ozempic es una droga maravillosa. Pero no puede solucionar la fobia a las grasas

El otro día en mi consulta de atención primaria, uno de mis pacientes me pidió que le recetara Ozempic. Había dado a luz recientemente y su cuerpo había cambiado.

«Quiero recuperar mi cuerpo», me dijo.

¿Su cuerpo realmente desapareció? Me pregunté en privado. He tenido muchas conversaciones como esta recientemente, impulsadas por la avalancha de cobertura mediática de Ozempic y el respaldo extasiado de Oprah a sus beneficios durante un segmento especial de televisión que hizo esta semana.

La presión arterial de mi paciente era normal, sus laboratorios parecían perfectos. El único problema era que había ganado quizás 25 libras en los últimos dos años, la mayor parte de los cuales los había pasado gestando y amamantando una nueva vida humana. Es una hazaña asombrosa y no sorprende que requiriera un poco más de tejido adiposo.

Tenía un largo historial de pérdida y recuperación de peso, y años de miembros de su familia presionándola para que estuviera más delgada.

«No estoy seguro de que Ozempic te traiga la paz a tu cuerpo», sugerí suavemente. Médicamente, le dije, no creía que necesitara perder peso.

Ella no se dejó intimidar. «Mi ropa no me queda», se quejó.

¿Fue esa una razón para comenzar a tomar un medicamento para bajar de peso? Cada vez más, mis pacientes piensan que sí.

Mi consulta en Nueva Jersey está llena de personas desesperadas por perder peso, pacientes que creen que su verdadero yo es más pequeño que los cuerpos que realmente habitan.

He escrito públicamente sobre mi enfoque de la medicina que incluye el tamaño: no dirijo a mis pacientes hacia la pérdida de peso y tengo seguidores leales de pacientes que acuden a mí específicamente porque no los acoso por su tamaño corporal.

Pero por cada paciente que busca mi enfoque de peso neutral, tengo diez a quienes les han vendido la mentira de que perder peso solucionará todos los problemas de su vida. Ese mito no es nada nuevo, pero se ha vuelto medicalizado en la era de Ozempic y Wegovy, una clase de medicamentos conocidos como agonistas de GLP-1. Y los pacientes están llegando a mi puerta, ansiosos por la panacea prometida.

Incluso Oprah, cuyo tamaño corporal ha sido objeto de interés nacional durante décadas, parece creer en las exageraciones.

Anunció públicamente que estaba usando un medicamento GLP-1 en 2023. Y les dijo a los espectadores en su especial en horario de máxima audiencia que está «liberando el estigma, la vergüenza y el juicio» que conlleva vivir en un cuerpo más grande, algo que presumiblemente puede hacer. hazlo ahora porque está delgada.

No se detiene a preguntar si tal vez el problema sea la fobia a las gordas, y no las personas gordas.

He tenido pacientes que lloran de frustración cuando les señalo que tienen un peso «saludable» y sus análisis de laboratorio no muestran evidencia de diabetes. En lugar de estar emocionados de haber recibido un certificado de buena salud, están molestos porque su seguro no pagará los agonistas de GLP-1.

He tenido pacientes que confiesan que creen que Ozempic les dará mayor autoestima, matrimonios más felices, más energía y menos dolor de espalda. La gente parece convencida de que este medicamento puede hacerlo todo.

Realmente no sorprende que mis pacientes sobreestimen los poderes curativos de esta inyección que se aplica una vez a la semana. Nuestra sociedad está obsesionada con la delgadez. Tenemos una industria de dietas que vale muchos miles de millones de dólares al año, que prospera y perpetúa una sensación generalizada de que nuestros cuerpos nunca son lo suficientemente buenos. Cuando la vida se pone difícil o las noticias se vuelven insoportables, se nos dice que trabajemos en nosotros mismos, que cuidemos un poco de nosotros mismos: un poco de Pelotón por aquí, un poco de ayuno intermitente por allá.

Ozempic encaja perfectamente, una solución médica a todos los problemas que se supone que conlleva la obesidad. En lugar de solucionar la discriminación contra las personas con cuerpos más grandes, les decimos a los pacientes que se arreglen ellos mismos.

Los nuevos medicamentos para bajar de peso tienen un barniz de respetabilidad (después de todo, los médicos los recetan) que los hace parecer diferentes de HerbaLIfe o Weight Watchers. Pero, como todas las promesas de pérdida de peso que les precedieron, están siendo sobrevendidas drásticamente.

Las ventas de Ozempic y Wegovy se estiman en 13 mil millones de dólares al año, una verdadera ganancia inesperada para Novo Nordisk, la compañía farmacéutica danesa que desarrolló estos medicamentos de gran éxito. Tienen un presupuesto de marketing a la altura: la empresa gastó 491 millones de dólares en publicidad en el primer semestre de 2023. Con presupuestos como ese, no es de extrañar que mis pacientes parezcan pensar que Ozempic es un fármaco milagroso.

Los médicos son quizás los más culpables de perpetuar el mito de que perder peso lo soluciona todo. La obsesión de mi campo con el índice de masa corporal significa que muchos de mis colegas se centran en la pérdida de peso como cura para cada dolencia.

«¿Has pensado en perder peso?» preguntan los médicos, cuando los pacientes se quejan de cualquier cosa, desde insomnio hasta sofocos y dolor de pies. Mientras tanto, mis pacientes comparten historias de diagnósticos fallidos de médicos que se concentran en su peso y olvidan que los pacientes obesos podrían tener otras enfermedades. La fobia a las grasas se ha vuelto tan arraigada en la cultura de la medicina que es difícil de ver, a menos que se mire de cerca.

La industria de la pérdida de peso nos dice que si perdemos unos cuantos kilos, finalmente seremos felices. Pero esta industria ha creado un problema que sólo más dietas (o más medicamentos) pueden solucionar. Nos dice que el cuerpo es algo que debemos domesticar durante toda nuestra vida. Si no nos mantenemos alerta, los kilos podrían regresar. Entonces seguimos comprando suplementos, seguimos pagando la tarifa mensual por aplicaciones para bajar de peso. Y los médicos seguimos prescribiendo Ozempic.

Cuando decidí, a los 22 años, ser médico, imaginé relaciones a largo plazo con mis pacientes, ganándome su confianza. No pensé que sería cómplice de la cultura gorda-fóbica, vendiendo medicamentos dietéticos y todas sus falsas promesas.

Sin embargo, la industria es tan poderosa que resulta difícil escapar. Cuando les sugiero a los pacientes que Ozempic podría no ser médicamente necesario, se encogen de hombros. Dicen: «Bien, lo conseguiré en línea» en cualquier número de servicios de telesalud donde los pacientes pueden autoinformar el peso que les permitirá obtener la receta.

Para ser claro: no soy anti-Ozempic. Medicamentos GLP-1 poder resolver ciertos problemas. Con mucho gusto los receto a muchos de mis pacientes con diabetes o enfermedades cardíacas, y estoy agradecido a los investigadores que los desarrollaron. E incluso los prescribo a personas que simplemente quieren adelgazar, ya que apoyar su autonomía corporal es mi deber como médico.

Pero quiero que sepan que hay muchas cosas que estos medicamentos no hacen.

No deshacen los daños de la cultura dietética, la imagen corporal distorsionada y el estigma generalizado sobre el peso. No cambian la forma en que hemos convertido la comida en un concurso de moralidad, la forma en que el placer y el ritual de compartir comida con nuestros seres queridos se han convertido en un arma en nuestra contra. Estos medicamentos no nos ayudan a sentirnos agradecidos por nuestros cuerpos: cuerpos que escalan montañas, dan a luz a bebés, abrazan a los abuelos. No solucionan el odio casual hacia uno mismo que se ha normalizado en nuestro mundo fatofóbico.

Al ver el especial de pérdida de peso de Oprah, sentí principalmente tristeza. Compartió testimonios desgarradores de personas que se sentían avergonzadas de salir de casa debido a su tamaño corporal, incluida una madre del área de Chicago que dijo que la gente empezó a tratar mejor a sus hijos una vez que perdió peso.

Ciertamente, los medicamentos GLP-1 ayudaron a algunos de los invitados de Oprah con su diabetes y cambiaron la forma en que el mundo los trataba, pero el verdadero problema detrás de su sufrimiento no es enteramente médico. El problema es la fobia a las grasas.

Es difícil afrontar este estigma, pero reconocerlo (y comprender que Ozempic es una herramienta lamentablemente inadecuada para abordarlo) es un buen primer paso. ¿Qué pasaría si en lugar de intentar encogernos, intentáramos cambiar nuestros prejuicios? ¿Qué pasaría si construyéramos un mundo donde se apreciaran los cuerpos diversos y no se los medicara para ocupar menos espacio?

A mi paciente que preguntó por Ozempic el otro día, le dije que es normal que el cuerpo cambie de forma y tamaño con el tiempo. Ella me miró a los ojos, entre lágrimas, y confesó que sentía que su yo auténtico, su yo delgado, estaba esperando a emerger.

«¿Cómo se sentiría amar tu cuerpo tal como es?» Yo pregunté. Mi paciente no tuvo respuesta.

Mara Gordon es médica de familia en Camden, Nueva Jersey, y colaboradora de NPR. Ella está en Twitter como @MaraGordonMD.