Nacional chino arrestado y acusado de robar secretos comerciales de inteligencia artificial de Google

Un ex ingeniero de Google fue acusado de robar tecnología de inteligencia artificial mientras trabajaba en secreto con dos empresas con sede en China.

Carl Court/Getty Images

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Un ex ingeniero de Google fue acusado de robar tecnología de inteligencia artificial mientras trabajaba en secreto con dos empresas con sede en China.

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Un ciudadano chino que supuestamente robó más de 500 archivos de Google con información confidencial sobre la tecnología de inteligencia artificial de la compañía ha sido arrestado y acusado de robar secretos comerciales, según el Departamento de Justicia.

El acusado, el ex empleado de Google Linwei Ding, fue arrestado el miércoles por la mañana en Newark, California. El hombre de 38 años enfrenta cuatro cargos de robo de secretos comerciales. Los fiscales dicen que, al mismo tiempo que Ding trabajaba para Google y robaba los componentes básicos de su tecnología de inteligencia artificial, también era empleado en secreto por dos empresas tecnológicas con sede en China.

«El Departamento de Justicia no tolerará el robo de inteligencia artificial y otras tecnologías avanzadas que podrían poner en riesgo nuestra seguridad nacional», dijo el fiscal general Merrick Garland en un comunicado. «Protegeremos ferozmente las tecnologías sensibles desarrolladas en Estados Unidos para que no caigan en manos de quienes no deberían tenerlas».

El caso es el último ejemplo de lo que los funcionarios estadounidenses dicen que es una campaña implacable de China para intentar robar secretos comerciales, tecnología y propiedad intelectual de Estados Unidos. Los funcionarios dicen que China pretende utilizar esos secretos robados para suplantar a Estados Unidos como principal potencia mundial.

«Los cargos de hoy son el último ejemplo de hasta dónde están dispuestos a llegar los afiliados de empresas con sede en la República Popular China para robar la innovación estadounidense», dijo el director del FBI, Christopher Wray. «El robo de tecnología innovadora y secretos comerciales de empresas estadounidenses puede costar empleos y tener consecuencias económicas y de seguridad nacional devastadoras».

Estados Unidos es el líder mundial en inteligencia artificial, una tecnología emergente que podría remodelar muchas facetas de la vida moderna.

La IA también podría convertirse en una herramienta indispensable para ayudar a las fuerzas del orden a proteger la seguridad pública. Pero los funcionarios del Departamento de Justicia también han advertido sobre los peligros potenciales que la IA representa para la seguridad nacional si cae en manos de criminales o estados nacionales hostiles.

El departamento también ha formado una unidad para proteger la tecnología estadounidense avanzada, como la inteligencia artificial, del robo de adversarios extranjeros.

En el caso de Ding, la acusación dice que los secretos comerciales que supuestamente robó están relacionados con «la infraestructura de hardware y la plataforma de software que permiten a los centros de datos de supercomputación de Google entrenar grandes modelos de IA a través del aprendizaje automático».

El portavoz de Google, José Castañeda, dijo que la compañía tiene «estrictas salvaguardias para evitar el robo de nuestra información comercial confidencial y secretos comerciales».

«Después de una investigación, descubrimos que este empleado robó numerosos documentos y rápidamente remitimos el caso a las autoridades», dijo Castañeda. «Agradecemos al FBI por ayudarnos a proteger nuestra información y continuaremos cooperando estrechamente con ellos».

La acusación dice que Ding fue contratado en Google como ingeniero de software en 2019. Su trabajo se centró en el desarrollo de software relacionado con el aprendizaje automático y las aplicaciones de inteligencia artificial, según los fiscales.

En mayo de 2022, Ding supuestamente comenzó a cargar información confidencial (más de 500 archivos únicos en total) de la red de Google a una cuenta personal de Google Cloud.

Los fiscales dicen que Ding intentó ocultar lo que estaba haciendo copiando los archivos robados primero en la aplicación Apple Notes de su computadora portátil, convirtiéndolos en archivos PDF y cargándolos en su cuenta personal en la nube.

Menos de un mes después, según los documentos judiciales, Ding recibió correos electrónicos del director de una empresa de tecnología china, Beijing Rongshu Lianzhi Technology, con una oferta para ser el director de tecnología de la empresa.

Ding supuestamente viajó a China para ayudar a recaudar dinero para la empresa, que trabajaba en IA, y fue anunciado como el CTO de la empresa. Un año después, Ding supuestamente también fundó su propia empresa de tecnología, Zhisuan, que también se centró en la inteligencia artificial y el aprendizaje automático.

Los fiscales dicen que Ding nunca informó a Google de sus vínculos con ninguna de las empresas chinas y continuó siendo empleado de Google.

Luego, en diciembre de 2023, según los documentos judiciales, Google detectó que Ding intentaba cargar más archivos de la red de la empresa a su cuenta personal mientras estaba en China. Ding supuestamente le dijo al investigador de la compañía que había subido los archivos como prueba de su trabajo para Google.

Una semana después de ser entrevistado por el investigador, Ding supuestamente reservó un billete de ida a Beijing. Luego envió su carta de renuncia a Google. Poco después, la empresa se enteró del papel de Ding en Zhisuan. Luego, Google suspendió su acceso a las redes de la empresa.

Poco después, el FBI inició su investigación.