«No oigo el sonido de las balas»: en este campo de Ruanda la gente encuentra algo de paz

DISTRITO DE RUBAVU, Ruanda — Lo primero que notamos en el Centro de Tránsito de Nkamira fue el hecho de que, sin importar hacia dónde miráramos, en cualquier dirección, había niños.

Niños recostados sobre colchones de espuma, apilados en el suelo rocoso. Niños que miran con curiosidad desde detrás de uno de los largos refugios semipermanentes donde viven. Niños cantando en voz alta dentro de una gran estructura donde asisten a la escuela.

David Rusanjonga es el director del campamento que se encuentra en el lado ruandés de la frontera con la República Democrática del Congo y dijo que aproximadamente dos tercios de la población eran niños menores de 17 años. Muchos llegaron sin sus padres.

«Los niños, separados de sus padres en la República Democrática del Congo, no saben dónde están», dijo Rusanjonga. «No saben si están vivos o no. A veces, por casualidad, los padres vienen más tarde y se unen».

Más de un millón de personas en los últimos dos años se han visto obligadas a huir de sus hogares en el este de la República Democrática del Congo debido al empeoramiento de la violencia, y algunas terminan aquí.

El ejército congoleño está luchando contra el M23, un grupo rebelde que ha estado operando en la región durante más de una década. El conflicto es un legado del genocidio de Ruanda de 1994, que comenzó hace 30 años este mes, y las tensiones étnicas que lo impulsaron.

Hoy, esa violencia ha alterado la vida en la región. Los grupos de ayuda, incluida la Agencia de la ONU para los Refugiados, advierten sobre una grave crisis humanitaria. Y los funcionarios estadounidenses dicen que el conflicto tiene el potencial de desembocar en una guerra regional en toda regla.

Nuestra visita al Centro de Tránsito de Nkamira ofreció una idea de cómo es la vida actual de las personas que huyen del este del Congo y llegan a Ruanda.

Cuando llegamos, el centro estaba casi lleno. Más de 6.500 personas estaban dentro, buscando refugio y seguridad.

Las personas en este campamento viven en refugios semipermanentes con lo que parecen techos y puertas de metal corrugado y paredes hechas de láminas de plástico blanco. Rusanjonga nos dijo que el plástico fue diseñado para durar seis meses. Pero algunos llevaban allí más de un año.

El Centro de Tránsito de Nkamira ha enfrentado recortes presupuestarios y dijo que eso significa que a veces hay poco que ofrecer a las personas cuando llegan.

«A veces, no muy seguido, pero a veces recibimos personas sin una manta que ofrecer», dijo. «La mayoría de la gente aquí no tiene colchones. Duermen sobre esteras en el suelo y este es un ambiente muy rocoso».

«Así que es difícil y desgarrador recibir a personas así sin mucho que ofrecer».

Caminamos por una parte del campamento que alberga a los recién llegados.

En un refugio largo e improvisado conocimos a Sylvie Migabo, una mujer de 27 años que huyó de la República Democrática del Congo después de que mataran a su marido.

Ella es de Masisi, en la provincia de Kivu Norte, en el este de la República Democrática del Congo. Al principio huyó a Goma, la capital regional. Pero dijo que le dijeron que tal vez no estuviera segura allí debido a los vínculos étnicos de su familia.

«Estoy mucho mejor aquí que donde estaba. Al menos hay paz», nos dijo a través de un intérprete. «No tengo miedo de que alguien venga y me mate».

Migabo tiene cuatro hijos. Los tres niños mayores miraban por una puerta mientras hablábamos, y el cuarto, un bebé, estaba atado a su espalda.

«Estamos a salvo aquí», dijo. «Ni siquiera de noche tenemos miedo».

En la misma estructura temporal conocimos a Yvette Kamariza, de 38 años. Mientras hablábamos, estaba lloviendo y ella se envolvió en una manta de cuadros morados y amarillos.

Ella y sus seis hijos huyeron a pie, dijo, después de que los soldados llegaron a su casa y se llevaron sus vacas.

«Cuando se llevaron las vacas, pensé: ‘Se acabó'», dijo, hablando a través de un traductor. «Porque la próxima vez no serán las vacas. Pensé que vendrían por mí y por mis hijos».

Kamariza nos dijo que no tenía idea de cuánto tiempo estaría en el campo de refugiados ni adónde iría después.

«Estoy feliz ahora que estoy aquí. Dormí muy bien anoche y también me dieron comida, una manta y una estera para dormir», dijo. «Y no escucho el sonido de balas ni disparos».

Los desafíos que enfrentan las personas que huyen de la violencia en el este del Congo y llegan aquí, al campo de tránsito, son enormes, dijo Rusanjonga, y su futuro es incierto.

«Muchas de las personas aquí, sus casas en la República Democrática del Congo fueron quemadas, destruidas. Incluso si esto termina hoy, no tendrán adónde regresar de todos modos», dijo. «Si regresan, tendrán que empezar desde cero».

Y no son sólo los medios de vida los que se han visto trastornados, Rusanjonga dice que también hay cicatrices emocionales: «Algunas mujeres aquí fueron violadas. Algunas quedaron embarazadas después de haber sido violadas por la milicia. Son este tipo de historias las que escucho todos los días.«

A pesar de la creciente necesidad humanitaria, hay pocas señales de que el conflicto vaya a terminar pronto, en medio de un reciente recrudecimiento de los combates entre los rebeldes del M23 y el ejército congoleño en la región rica en minerales.

Estados Unidos y la ONU han condenado el apoyo de Ruanda al M23, un grupo sancionado por el gobierno estadounidense. Ruanda, sin embargo, niega cualquier vínculo, y el presidente del país, Paul Kagame, afirma el derecho de su país a protegerse de la violencia regional.

Y es esa violencia la que hace que la gente venga al campo.

Rusanjonga nos dijo que cada vez que llegan nuevos refugiados del este del Congo, los trabajadores hacen todo lo que está a su alcance para ayudar a cuidarlos.

Sin embargo, lo que no pueden hacer es cambiar lo que está sucediendo al otro lado de la frontera, en el este del Congo. Y ese cambio, afirmó, requerirá una respuesta internacional.

«Esto requerirá una responsabilidad colectiva, especialmente de la comunidad internacional. Si lo dejan solo en manos de la República Democrática del Congo o de Ruanda, no espero que se haga mucho», afirmó.