Pastel en tiempos de guerra, en Gaza

Ibrahim Abu Hani, jefe panadero y copropietario de Batool Cakes, una empresa familiar en Rafah, en la Franja de Gaza.

Anas Baba para NPR

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Ibrahim Abu Hani, jefe panadero y copropietario de Batool Cakes, una empresa familiar en Rafah, en la Franja de Gaza.

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RAFAH, Franja de Gaza – Hay guerra en Gaza y ahora, para algunos, también hay pastel, con crema de mantequilla de maní, hojuelas de coco y chispas.

Batool Cakes, una panadería profesional con tres sucursales en toda Gaza, comenzó a hornear pasteles en su sucursal de Rafah hace un mes, por primera vez desde que comenzó la guerra entre Israel y Hamas. Está sorprendentemente ocupado con pedidos en una ciudad de campamentos de tiendas, refugios y colas para conseguir pan.

«Nos sorprendió la enorme demanda», dice Ibrahim Abu Hani, jefe panadero y copropietario del negocio familiar.

Puede sonar discordante: una pastelería en Rafah, la ciudad más al sur que se ha hinchado con la mayoría de la población de Gaza, muchos de los cuales comen sólo una vez al día, y enfrentan la amenaza israelí de enviar tropas para una batalla final contra Hamás. .

Vendiendo pastel, mientras, en el extremo opuesto de Gaza, en el maltrecho norte, los palestinos sufren hambre extrema.

Pero los niños necesitan animarse. Los cumpleaños ocurren sólo una vez al año. Y las parejas no permitirán que una guerra retrase sus bodas.

«Nosotros, los habitantes de Gaza, amamos la vida. La gente se esfuerza por tener esperanza», dice Abu Hani. «Porque no hay otras opciones».

Los primeros pedidos de tarta.

Abu Hani no había planeado hacer pasteles durante esta guerra. Tuvo que huir de su casa, como la mayoría de la gente en Gaza.

Mientras Rafah acogía a más de 1,5 millones de palestinos que huían de los combates, mantuvo abierta la pastelería, sin pastel, sólo para que la gente cargara sus teléfonos gratis. Ahora no hay electricidad en Gaza y la panadería funciona con energía solar.

Hace un mes, un hombre entró en la panadería. Le dijo a Abu Hani su Su hijo había sido herido en la guerra, fue al hospital, se despertó de la anestesia y dijo: «Ha llegado mi cumpleaños. ¿Dónde está el pastel que prometiste?»

«¿Deberíamos trabajar en el pastel?» Se preguntó Abu Hani. No tuvo que pensarlo dos veces. Comenzó utilizando ingredientes sobrantes de la panadería antes de que comenzara la guerra.

Mientras horneaba el primer pastel, otro hombre entró en la tienda. Su pequeña hija estaba asustada por la guerra y quería hacerle una fiesta. Se convirtió en el segundo cliente de Abu Hani.

Poco a poco, el panadero volvió a hornear.

Maher Al Faraa, de 18 años, compró un pastel de chocolate en Batool Cakes para sorprender a su tía por su cumpleaños, en Rafah, Gaza. «Queríamos hacerla feliz por la guerra y su mal humor, todos nuestros estados de ánimo», dice.

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Cada pastel viene con una historia.

«Cada persona que vino tenía su propia historia», dice.

Una noche, cuando Abu Hani estaba cerrando el día, un hombre pidió un pastel para su boda esa misma noche.

«Es la noche de mi vida y estoy viviendo en una tienda de campaña», recuerda Abu Hani que dijo el novio. El panadero no pudo resistirse.

Algunos clientes piden una bolsa para llevar a casa que no sea transparente, para que otras personas en su campamento no se pongan celosas de su pastel.

«Hace dos horas», dice el panadero, «alguien me llamó y me dijo: ‘Me da vergüenza venir a la tienda. Estoy en un refugio. Desde que pasamos por su tienda, mi hijo ha estado pidiendo una pastel.'»

La persona que llamó no podía permitirse comprar un pastel entero y preguntó si podía comprar uno más pequeño. El panadero le dijo que pagara lo que pudiera.

Abu Hani maneja cada pastel y cada cliente con cuidado.

Harina del mercado negro

Durante la guerra, los suministros en Gaza son bajos y los precios altos. El azúcar y los huevos cuestan una fortuna: un kilo de azúcar ha pasado de 1 dólar a 20 dólares en Rafah, y una gran caja de huevos que normalmente se vende por 10 dólares ahora puede costar más de 50 dólares. él dice.

Abu Hani lucha por encontrar ingredientes y compra harina en el mercado negro para seguir horneando para los clientes de Gaza.

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Abu Hani lucha por encontrar ingredientes y compra harina en el mercado negro para seguir horneando para los clientes de Gaza.

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Batool Cakes ahora vende sus pasteles «mini-medianos» estándar por 70 shekels, o casi 17 dólares, frente al precio de antes de la guerra de 35 shekels, casi 10 dólares, debido al aumento del costo de los ingredientes durante la guerra. Abu Hani no obtiene beneficios de su panadería.

Compra en el mercado negro harina que pertenece a las Naciones Unidas y que está destinada a ser donada como ayuda. Dice que se siente mal, pero que vale la pena ver la alegría en los ojos de sus clientes.

Abu Hani lucha por encontrar otros ingredientes. No encuentra la crema que solía comprar. Tiene crema de mantequilla, pero dice que a la gente de Gaza no le gusta. Prefieren una crema más clara, por eso está intentando recrearla desde cero.

Cierra la panadería cada vez que necesita probar una nueva receta. No quiere vender algo que no sea de primera calidad. Dice que el pueblo de Gaza se lo merece.

Incluso en su peor desesperación, dice, tienen estándares, y él también los tiene. La guerra no ha cambiado eso.

«No somos un vertedero de basura. No somos un lugar donde la gente come cualquier cosa», dice Abu Hani. «La gente en Gaza tiene un gusto muy refinado».