Sam Bankman-Fried es declarado culpable de todos los cargos por el espectacular colapso de FTX

Sam Bankman-Fried, exdirector del intercambio de criptomonedas FTX, fue declarado culpable de cada uno de los siete cargos penales que enfrentó. marcando una espectacular caída en desgracia para un «nerd de las matemáticas» que alguna vez fue una estrella brillante en las finanzas.

Bankman-Fried ahora enfrenta la perspectiva de pasar décadas en prisión después de haber sido declarado culpable de cargos que incluyen fraude de valores, fraude electrónico y lavado de dinero. El jurado llegó a su veredicto después de sólo cinco horas de deliberaciones.

Es probable que Bankman-Fried apele.

«Respetamos la decisión del jurado. Pero estamos muy decepcionados con el resultado. El señor Bankman Fried mantiene su inocencia y seguirá luchando vigorosamente contra los cargos en su contra», dijo Mark Cohen, abogado de Bankman-Fried, en un comunicado.

Durante un juicio que duró más de cuatro semanas, los fiscales intentaron demostrar que Bankman-Fried había sido un cerebro criminal que orquestó un fraude financiero masivo.

En una sala del tribunal que frecuentemente estaba llena, los fiscales detallaron cómo Bankman-Fried y algunos de sus principales lugartenientes canalizaron en secreto miles de millones de dólares en activos de clientes de FTX a Alameda Research, una empresa comercial privada que también controlaba.

El gobierno de EE. UU. dijo que el ex multimillonario trataba a Alameda como una alcancía personal, utilizando el dinero de los clientes de FTX para comprar bienes raíces de lujo para amigos y familiares, y para realizar donaciones políticas e inversiones arriesgadas.

«Sam Bankman-Fried perpetró uno de los mayores fraudes financieros en la historia de Estados Unidos, un plan multimillonario diseñado para convertirlo en el rey de las criptomonedas, pero si bien la industria de las criptomonedas puede ser nueva y los actores como Sam Bankman-Fried pueden ser nuevos, Este tipo de corrupción es tan antigua como el tiempo», afirmó Damian Williams, fiscal federal para el Distrito Sur de Nueva York, en un comunicado.

«Este caso siempre ha sido sobre mentiras, trampas y robos, y no tenemos paciencia para ello», añadió.

De un ático en Las Bahamas a la prisión

La condena marca un fuerte cambio de suerte para un graduado del MIT que ahora tiene 31 años y que el año pasado vivía a lo grande en un ático de 35 millones de dólares con algunos de sus compañeros de trabajo, mientras dirigía un imperio criptográfico cuyo valor se estimaba en decenas. de miles de millones de dólares durante su apogeo.

A medida que FTX crecía, Bankman-Fried se convirtió en una celebridad por derecho propio en un momento en el que aumentaba la popularidad de las criptomonedas. Hubo una ola de inversiones tanto de comerciantes aficionados como de empresas establecidas de Wall Street, y Bankman-Fried aprovechó la moda.

Reconocible al instante por su cabello despeinado y su vestimenta típica de camiseta y pantalones cortos, fue festejado en convenciones y salió con celebridades como el ex mariscal de campo Tom Brady.

Pero sus negocios comenzaron a desmoronarse después de que un artículo planteara preocupaciones sobre la salud financiera de Alameda. Eso llevó a los clientes de FTX a retirar sus fondos, en lo que efectivamente fue una corrida criptográfica en el banco.

El 11 de noviembre, FTX y Alameda Research se declararon en quiebra. Un mes después, Bankman-Fried fue arrestado en Las Bahamas.

Los amigos de Bankman-Fried se volvieron contra él

Luego, uno por uno, los ex ejecutivos de Bankman-Fried comenzaron a volverse contra él, incluida Caroline Ellison, quien dirigió Alameda en un momento y también fue su novia intermitente.

Ella y otros colegas, incluido Gary Wang, cofundador de Alameda Research y FTX con Bankman-Fried, se declararon culpables de cargos separados y acordaron cooperar con los fiscales federales.

Su testimonio resultó condenatorio durante el juicio.

Dijeron al tribunal que Bankman-Fried los ordenó cometer delitos, y sus comentarios fueron especialmente convincentes porque los testigos que cooperaron no eran sólo colegas de Bankman-Fried, sino también algunos de sus amigos más cercanos.

Wang, por ejemplo, conoció a Bankman-Fried en el campamento de matemáticas y era su compañero de cuarto en el MIT.

Ave María de Bankman-Fried

Quizás el momento más dramático del juicio se produjo cuando Bankman-Fried testificó en su propia defensa, algo que la mayoría de los acusados ​​de delitos de cuello blanco no hacen.

El juicio le había ido tan mal que decidió lanzar un Ave María, con la esperanza de que así saldría de prisión.

Era una apuesta de alto riesgo para alguien que tiene fama de aceptar riesgos. Pero no funcionó.

Bankman-Fried se debilitó ante el fulminante contrainterrogatorio de Danielle Sassoon, una fiscal formidable que trabajó para el fallecido juez de la Corte Suprema Antonin Scalia.

Ella usó las propias palabras de Bankman-Fried contra él con gran efecto, y Sassoon tenía mucho para elegir.

Durante años, Bankman-Fried fue la cara pública de FTX, cortejando con entusiasmo a periodistas, publicando tweets y hablando en conferencias.

Y continuó buscando ser el centro de atención incluso después de ser acusado y puesto bajo arresto domiciliario en la casa de sus padres en el norte de California.

Bankman-Fried continuó hablando y compartiendo información confidencial sobre el caso con periodistas, lo que dejó al juez Lewis Kaplan tan harto que revocó la fianza de Bankman-Fried y lo envió a la cárcel.

La defensa de Bankman-Fried se desmorona

Sassoon utilizó los comentarios de Bankman-Fried para mostrar que había una marcada diferencia entre lo que Bankman-Fried dijo en público y cómo actuó detrás de escena.

Por ejemplo, cuando FTX estaba al borde del abismo, Bankman-Fried dijo a sus cientos de miles de seguidores en X, antes conocido como Twitter, que la compañía estaba en buena forma, incluso cuando los fiscales afirmaron que él sabía que eso no podría haber estado más lejos de la verdad.

«FTX está bien», tuiteó el 7 de noviembre, pocos días antes de que implosionara. «Los activos están bien».

El panorama pintado por la fiscalía contradecía la defensa de Bankman-Fried, de que él no era un «villano de película», sino un «nerd de las matemáticas» que se metió en problemas.

La defensa también intentó argumentar que Bankman-Fried era un ejecutivo sin experiencia que no podía controlar lo que sucedía en dos compañías multimillonarias y que estaba demasiado ocupado para supervisar adecuadamente a los ejecutivos de FTX y Alameda.

En su argumento final, el abogado de Bankman-Fried, Mark Cohen, dijo que Bankman-Fried cometió errores, pero argumentó que siempre actuó de buena fe y nunca tuvo la intención de cometer ningún delito.

«En el mundo real, la gente juzga mal las cosas», dijo Cohen. «Dudan. No planifican para lo inesperado. Toman buenas y malas decisiones comerciales, y cometen errores que luego desearían haber corregido».

Al final, el jurado se puso del lado de la fiscalía.

Eso significa que, por ahora, Bankman-Fried permanece encarcelado en una cárcel federal en Brooklyn, enfrentando la perspectiva de pasar el resto de su vida en prisión.

El juez Kaplan decidirá la sentencia de Bankman-Fried el 28 de marzo.