Probablemente todos odiamos cuando algo no funciona o no sale según lo planeado. Queremos señales que nos brinden la información correcta, interiores de edificios que tengan sentido para caminar e impresoras para imprimir. Cuando estas cosas no funcionan como queremos, nuestra reacción puede ser de ira. O podríamos reírnos de lo absurdo de todo esto.

Eso es lo que hace el grupo de Facebook You Had One Job. La comunidad comparte casos absurdos de incompetencia y desinterés por hacer bien el trabajo. Algunas de las entradas de esta lista podrían incluso desviarse hacia el ámbito de lo grotescamente absurdo, donde uno podría pensar: «¿Cómo alguien aprobó esto?»

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Las fuentes importan, no. 79

Créditos de la imagen: Steve Wells.

Este grupo de Facebook en particular no tiene tantos seguidores. Actualmente, el recuento es de 4.000. Y aunque la comunidad no es tan grande, sin duda es dedicada. Hay nuevas publicaciones todos los días para que las disfruten los miembros nuevos y antiguos.

Los administradores describen la comunidad como un lugar «para ejemplos del siguiente nivel a los que no les importa la calidad del trabajo realizado». Prometen premios para quienes envíen las mejores fotografías, pero probablemente sea sólo una broma. Aún no se sabe si alguien ha recibido un premio por publicar una foto de un trabajo mal hecho.

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Si bien esta lista es indudablemente divertida, hay algo irritante en las personas incompetentes en la vida real, ¿no es así? David Lechnyr, LCSW, con sede en Oregón, escribe que «estar rodeado de personas y situaciones incompetentes ‘ralentiza nuestro propio ritmo de hacer las cosas’, provocando que lleguemos tarde, que no hagamos las cosas bien o simplemente nos haga la ‘vida difícil'».

En su libro de 1969 ‘El principio de Peter’, el pedagogo Laurence J. Peter escribió: «La incompetencia ocupacional está en todas partes». Acuñó un término después de su apellido: el «Principio de Peter».

Dice así: «Cada empleado tiende a estar a la altura de sus [or her] nivel de incompetencia.» Y no es exclusivo del mundo laboral: en nuestra lista hay muchos ejemplos de errores cometidos en otros lugares.

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Los científicos organizacionales y los psicólogos utilizan el «Principio de Peter» para explicar la dinámica del lugar de trabajo. Explica por qué la gente piensa que su jefe es incompetente o, al revés, por qué los jefes se frustran con los empleados incompetentes. Peter afirmó que cuanto más alto sube una persona en la escala de ascenso, más probabilidades tiene de fracasar. Por tanto, alcanzan su «nivel de incompetencia».

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Podemos tomar como ejemplo al infame ícono de la cultura pop Michael Scott. En el pasado fue un vendedor considerablemente bueno, pero es un pésimo gerente. Kelly Shue, de la Escuela de Administración de Yale, le contó a la BBC sobre su investigación al respecto.

Su equipo descubrió que el «Principio de Peter» se aplicaba en el campo de las ventas. «Los gerentes que solían ser trabajadores de ventas de muy alto rendimiento no solían brindar un impulso significativo a sus colegas, mientras que los de menor desempeño a menudo eran mucho mejores a la hora de aumentar las ventas promedio dentro de su equipo».

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Nadie quiere sentirse incompetente. Es por eso que la mayoría de las personas se lastiman fácilmente cuando otros señalan sus errores. También tendemos a enojarnos cuando se cuestiona nuestra competencia en algo en lo que creemos que somos buenos.

Alex Lickerman, MD y autor de The Undefeated Mind: On the Science of Constructing an Indestructible Self escribe que los errores no implican que una persona sea incompetente.

#dieciséis

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Escribe que los errores están bien siempre que sepas lo que estás haciendo. «Las personas competentes los hacen todo el tiempo, ya sea por falta de atención, por trabajar demasiado rápido o por estar demasiado cansados.

Pero una cosa que las personas competentes no hacen es cometer errores porque no saben lo que están haciendo», concluye en una publicación de blog para Psychology Today.

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Lickerman concluye que la ira por la incompetencia (la suya o la de otros) tiene más que ver con el deseo de poder. «¿Por qué alguien se enoja cuando se cuestiona su competencia? Porque la ira nos hace sentir fuertes. Y si no podemos sentirnos fuertes experimentando competencia, nos haremos sentir fuertes experimentando ira».

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Pedí una placa de “Feliz Cumpleaños”

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Evidentemente, éste no es un buen mecanismo de respuesta. Nos enojamos con nosotros mismos y con los demás por señalar nuestra incompetencia. Daña las relaciones, reduce nuestra autoestima y, como escribe Lickerman, en casos extremos, puede evolucionar hacia una depresión.

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Pero ¿qué pasa con la ira por la incompetencia de los demás? Ciertamente no estamos enojados con nosotros mismos porque alguien más no hace bien su trabajo, ¿verdad? David Lechnyr escribe sobre los efectos de la incompetencia de otra persona.

«Estar resentido y molesto por ‘la incompetencia de los demás’ bloqueará su propio progreso en la vida. Afectará su capacidad para hacer cambios, sanar, tener menos dolor o mejorar sus propias relaciones y su vida».

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Intentar cambiar a los demás para hacerlos más competentes no es una estrategia óptima. Ésa es la regla número uno en terapia, ¿no? No puedes cambiar lo que hacen los demás, sólo puedes cambiar tu percepción y cómo reaccionas. Como terapeuta cognitivo conductual, Lechnyr sugiere abandonar la necesidad de ser perfeccionista.

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