Un cineasta en la Alemania nazi llega a un acuerdo con el diablo en ‘The Director’

En la leyenda alemana, Fausto firma un contrato con el diablo, intercambiando su alma inmortal por el vasto conocimiento y otras recompensas terrenales. Es una transacción cortada y secada.

En la nueva novela de Daniel Kehlmann, El director, El trato demoníaco es más oscuro, más prolongado. Poco a poco, una serie de compromisos se comen como el ácido en la integridad de un artista que una vez fue genial. Kehlmann no solo es la representación de Kehlmann de la ganga de Faustian más psicológicamente plausible que el original, sino que se inspira en una historia de la vida real.

El director es una novela histórica basada en la vida de GW Pabst, la primera directora de cine que trabajó con actrices como Louise Brooks, Lotte Lenya y Greta Garbo. Los movimientos de carrera de Pabst fueron tortuosos y desconcertantes, lo que lo convierte en un tema sabroso para la ficción histórica. Nació en Austria y trabajó en teatro en Nueva York cuando era joven; Luego, después de la Primera Guerra Mundial, se convirtió en uno de los directores más influyentes de Alemania.

Pabst se dirigió a Hollywood en la década de 1930 y fue un miembro temporal y menos exitoso de esa colonia emigrada de cineastas que incluía a Otto Preminger y Fritz Lang. En un viaje a Francia en 1939 para hacer una película y visitar a su madre, Pabst estaba varado por el estallido de la guerra y regresó a la Alemania nazi. Ingrese al diablo en forma del ministro de propaganda Joseph Goebbels.

En la reinvención de Kehlmann, Goebbels empuñan astutamente un palo y una zanahoria: alterna la acusación de que Pabst era un comunista que pertenece a un campo de concentración con apelaciones al ego de Pabst, magullado por el tratamiento de Hollywood de él como un truco de alto nivel. En Alemania, las promesas de Goebbels, Pabst hará: «Películas artísticas. Películas sublimes. Películas que tocan los corazones alemanes de las personas buenas, profundas y metafísicas … para oponerse a la basura comercial barata estadounidense con un no rotundo no».

Es una oferta que Pabst siente que no puede rechazar.

Como novela, El director En sí mismo se une a los placeres de la ficción «comercial» con el peso moral de una novela de ideas. Kehlmann claramente se divierte vívidamente invocando una fiesta de Hollywood salpicada por el sol donde Billy Wilder se cava con un sombrero de vaquero y los ejecutivos de estudio confunden casualmente a los cineastas emigrados entre ellos.

Pero la comedia se vuelve siniestra y surrealista en secciones posteriores donde Pabst y su familia regresan a su castillo en Alemania, donde el cuidador, ahora el líder local del Partido Nazi, los relega al sótano. Y luego está la escena absurda en la que Pabst dirige a Close Hitler Confidante Leni Riefenstahl en una película imaginada. A medida que los extras, enviados desde un campo de detención cercano, miran, Riefenstahl insiste en que Pabst retomara la escena unas 21 veces. Cada vez que Riefenstahl es terrible, pero Pabst se da cuenta rápidamente de que es peligroso decirle cualquier cosa, pero es «perfecto … simplemente perfecto de nuevo».

Quizás el mayor logro de Kehlmann es que logra elevar los temas más grandes a través de diálogos compactos. Aquí, por ejemplo, hay una conversación sobre arte y moralidad que evoca entre Pabst y su esposa Trude, que era actriz y escritora:

«[A]LL esto pasará [Pabst tells Trude]. Pero el arte permanece.

«Incluso si permanece [Trude asks] El … Art. ¿No permanece sucio? ¿No permanece sangriento y sucio? … «

Pabst responde de esta manera: «¿Y el Renacimiento? ¿Qué pasa con las Borgias y sus intoxicaciones, qué pasa con Shakespeare, que tuvo que hacer alojamiento con Elizabeth». Más tarde agrega: «Lo importante es hacer arte bajo las circunstancias en las que se encuentra a sí mismo …» Haciendo referencia a su película Paracelsus, Pabst dice: «Paracelsus Seguirá vistos dentro de cincuenta años, cuando esta pesadilla sea olvidada «.

¿Cuándo se convierten los compromisos en una capitulación en toda regla? ¿Cuántas adaptaciones puede hacer alguien con el mal antes de que ellos mismos se conviertan en parte del mal? ¿Olvidamos las pesadillas o la historia es solo revivirlas una y otra vez? El director no responde a estas preguntas, no puedo responderlas; Pero los deja sacudiendo en nuestras mentes como una máquina de ruleta que nunca deja de girar.