Yangsze Choo sobre su nueva novela ‘The Fox Wife’

SCOTT SIMON, ANFITRIÓN:

La nieve es un zorro. En realidad, el espíritu del zorro es capaz de seducir, atrapar y cambiar de forma. Snow puede adoptar la forma de una mujer conocida como Ah San. Y en 1908, está a la caza del hombre que asesinó a su hija. La búsqueda de Snow de la verdad y la justicia a través de Manchuria y Japón está en el centro de la nueva novela de Yangsze Choo, «The Fox Wife». Y Yangsze Choo, autor de varias novelas superventas, incluida «El tigre nocturno», se une a nosotros ahora desde California. Muchas gracias por estar con nosotros.

YANGSZE CHOO: Gracias por invitarme, Scott. Es un gran honor.

SIMÓN: Bueno, el honor es nuestro. Ayúdanos a comprender la posición que puede ocupar el zorro en varias culturas chinas.

CHOO: Sabes, siempre he pensado que la leyenda del zorro es fascinante. En la literatura china y también en las leyendas japonesas y coreanas, el zorro es un cambiaformas, como mencionaste, que puede convertirse en una persona muy atractiva. Y el folklore está lleno de estas historias, muchas de ellas extrañas invenciones de historias, de zorros que interactúan con las personas, a menudo engañándolas, a veces matándolas o quitándose sus propiedades.

El clásico cuento de zorros cuenta que hay un erudito que está estudiando para los exámenes imperiales una tarde cuando alguien llama a la puerta y aparece una hermosa mujer. Más tarde, por supuesto, descubre que ella no es humana, lo que plantea todo tipo de preguntas sobre ¿de qué trata realmente la historia? Pero cuando era niño leí muchas de estas historias y siempre me fascinó el zorro, esta criatura. ¿Por qué vienen de noche? ¿Por qué siempre interrumpen los exámenes de la gente? (Risa). ¿Y qué hay al otro lado de la puerta? Ya sabes, ese tipo de salvajismo y alteridad… eso es realmente interesante.

SIMON: Snow está buscando a un fotógrafo llamado Bektu Nikan. ¿Qué cree que sabe sobre lo que él sabe?

CHOO: Ella piensa que si lo encuentra, será la respuesta para resolver gran parte de su enojo y amargura. Entonces, cuando escribí esta novela, realmente no la había planeado. Empecé con la idea de una mujer que también fuera un zorro. Y pensé, ¿qué tipo de necesidad impulsora te sacaría de las praderas de Mongolia, donde ella comienza, para entrar en la sociedad humana? Y por eso busca vengar a su hijo. Pero creo que es una narrativa mucho más complicada. Y resultó ser una historia sobre viejas relaciones y viejos amores.

SIMON: Me sentí muy atraído por el personaje de Bao Gong, quien, por supuesto, es un detective retirado. No debería decir por supuesto.

CHOO: (Risas).

SIMON: Un detective retirado. Se vio llamado al misterio cuando una mujer es encontrada muerta en un callejón. También tiene un poder especial, que es útil para un detective, ¿no?

CHOO: Sí. Puede oír la verdad de las mentiras. Sabes, mencioné antes que realmente no planifico bien. Pero cuando comencé esta novela y escribí el capítulo dos, las palabras el detective aparecieron en mi pantalla mientras las escribía. Y mientras escribía sobre él, sentí que probablemente podía distinguir entre cuándo la gente mentía o no. Y creo que la mayoría de nosotros podemos decir mucho sobre alguien por su voz.

El sonido es uno de los sentidos al que prestamos menos atención que en el pasado. Creo que vivimos en un mundo cada vez más visual de pantallas, donde dependemos de la vista. Pero cuando cierras los ojos y escuchas de verdad, han descubierto en estudios que las personas pueden distinguir con bastante precisión, ya sabes, describir a la persona que habla sólo por el tono de su voz.

SIMON: Bao Gong reflexiona en un momento – y era tan hermoso que escribí la palabra – se dice que los zorros engañan a la gente. Embaucadores encantadores que se llevarán tus copas de vino doradas, así como tu corazón. Pero continúa diciendo, pero fácilmente asesinado o mutilado. Pierden patas, colas y sus propias vidas de forma espantosa. Vaya, eso te hace animar al zorro.

CHOO: Sí. Creo que son muy vulnerables. Ya sabes, lo curioso es que en todo el mundo la naturaleza del zorro parece similar. Cuando miras las leyendas de los nativos americanos o los cuentos europeos y de China, es un animal astuto y astuto. Y una cosa que me llamó la atención es que sólo eres un embaucador si no tienes mucho poder. Los superdepredadores en estos entornos, como un león, no tienen por qué ser particularmente complicados. Así que creo que la sensación de ser un zorro y también la forma de una mujer joven son formas muy vulnerables. Y trato de transmitirlo en mi libro, donde los zorros y las mujeres están constantemente bajo amenaza de ser capturados o encarcelados o, como un zorro, atrapados.

SIMON: Creciste en todo el mundo: una familia malaya de ascendencia china. ¿Creciste escuchando folklore chino?

CHOO: Lo hice. Leí muchas historias y mi mamá también me contaba historias. Es un mundo muy rico en mitología que tiene muchos, muchos espíritus animales. El zorro forma parte de lo que llaman los Wudamen, o los cinco grandes Clanes. Es una religión popular del norte de China, en la que los cinco grandes clanes que son adorados como dioses de la riqueza son el zorro, el erizo, creo que la comadreja, la rata y la serpiente. Eso es muy extraño para nosotros porque suenan más como plagas, lo que también plantea la pregunta de: ¿por qué los adorarías? ¿O es una forma de aplacarlos?

SIMÓN: ¿Para aplacarlos porque les tememos?

CHOO: Bueno, tal vez se coman nuestra riqueza. Si lo piensas bien, en el pasado la riqueza probablemente consistía en cereales.

SIMON: ¿Cuántas historias crees que tienes en mente en un momento dado?

CHOO: Generalmente uno. Pero una historia está hecha de muchas historias, que quizás hayas notado en «La esposa Zorro». Existe una tradición china de escribir notas y comentarios en los márgenes de un libro, y luego el libro se difundirá. Y con el paso de los años, si algunos de los comentarios eran particularmente buenos o estaban escritos por destacados eruditos, cuando se volvía a publicar el libro, lo republicaban con estas notas divertidas. Sería como conseguir una copia de «Beowulf» con un comentario de Jane Austen. Lectura muy interesante. Y quería hacer eso con «The Fox Wife» y agregar muchas, muchas historias. Pero luego también me di cuenta de que tal vez a la gente no le gusta leer notas a pie de página, así que tuvimos que dejar de hacerlo. Pero en mi opinión, cuando preguntas, ¿es una historia o muchas? Son ambos. Es una historia que da lugar a muchas, muchas otras, lo que creo que es la naturaleza de los cuentos.

SIMON: Yangsze Choo – su nueva novela, «La esposa zorro». Muchas gracias por estar con nosotros.

CHOO: Fue un placer, Scott. ¡Muchas gracias por invitarme.

(SONIDO SONIDO DE «DRAG» DE LA ORQUESTA MORTAL DESCONOCIDA)

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