10 minutos con Steve Lovegrove

Descubrimos la intersección dinámica del té de especialidad y el café de especialidad a través de una charla con Steve Lovegrove, miembro de la junta directiva de la Asociación Europea de Tés de Especialidad.

POR VASILEIA FANARIOTI
CORRESPONSAL PRINCIPAL EN LÍNEA

Foto destacada vía Unsplash

Recientemente tuve el placer de sentarme con Steve Lovegrove, director comercial de Canton Tea y miembro dedicado de la junta directiva de la Asociación Europea de Tés Especiales (ESTA), para hablar sobre la intersección dinámica de la cultura del té y la industria del café de especialidad, explorando cómo cada uno puede aprender del otro para elevar la experiencia general de la bebida.

ESTA es una organización sin fines de lucro que se estableció en 2018 con la misión de crear e inspirar la excelencia en la comunidad del té especial a través de la innovación, la investigación, la educación y la comunicación.

Durante nuestra conversación, Steve compartió cómo ESTA está trabajando para cerrar la brecha entre las culturas del té y del café, y cómo los esfuerzos de la organización están impulsando avances y fomentando una apreciación más profunda del té de especialidad. Únase a nosotros mientras exploramos la relación matizada entre el té y el café, el impacto de los estándares de calidad y las iniciativas que están cerrando la brecha entre estas dos culturas vibrantes.

Esta entrevista ha sido editada para mayor brevedad y claridad.

Revista Barista:¿Cómo ha observado la influencia de la cultura del té en la industria del café de especialidad en los últimos años?

Steve Lovegrove: La cultura del té está teniendo un impacto significativo en la industria del café de especialidad. Tomemos como ejemplo el matcha. Antes, solía incluirse en los menús de muchas cafeterías más por comodidad o como un elemento diferenciador. A pesar de su mayor disponibilidad, muchos consumidores aún no han probado el matcha.

Sin embargo, los cafés y las cafeterías ahora incluyen el matcha como bebida principal en sus menús, y hemos visto un aumento significativo en las ventas de matcha en los últimos 12 meses. Otro indicador es el cambio en los tableros de menú de los cafés. En el pasado, muchos simplemente indicaban «té» o «té especial». Ahora, más operadores están especificando los tés que ofrecen y, cuando el espacio lo permite, comparten más de la historia del té, similar a lo que hacen con el café.

Desde su perspectiva, ¿cuáles son las lecciones clave que el café de especialidad puede aprender de los rituales de preparación y servicio del té?

Uno de los principales logros de los últimos años es ofrecer a los consumidores una amplia gama de tés e infusiones adecuados para cualquier momento del día y para todos los gustos. La popularidad del té de la tarde sigue aumentando, ya que no solo ofrece una excelente comida y té, sino que también crea una experiencia única para los consumidores. Muchos operadores ofrecen ahora una amplia variedad de tés para complementar su oferta gastronómica.

¿De qué manera cree usted que se cruzan los estándares de calidad y los sistemas de clasificación del té y el café, y en qué divergen?

Durante muchos años, el café de especialidad ha tenido un sistema de calificación claramente definido, como los cafés calificados con 80 puntos o más por un Q Grader certificado. Sin embargo, cuando se trata de té, el término “especialidad” está abierto a la interpretación. Se están llevando a cabo iniciativas para introducir un sistema de calificación que ayude a los agricultores a mejorar la calidad y obtener mejores precios.

La Asociación Europea de Tés Especiales tiene como objetivo definir lo que significa realmente el té especial. La asociación valora la ciencia y el arte de la preparación del té en todos los niveles, y reconoce la habilidad y la dedicación en la creación de tés únicos y artesanales.

Para distinguir la calidad de los tés especiales de los tés comerciales, ESTA tiene en cuenta varios factores clave: el proveedor conocido, la finca, la ubicación, las fechas de producción y el método de procesamiento. Además, evalúan la calidad del té especial en función de cinco criterios:

1. La hoja seca
2. El aroma de la hoja seca
3. El color y la claridad del licor.
4. El sabor y la sensación en boca del licor.
5. La apariencia y el aroma de la hoja mojada.

Estos esfuerzos marcan un importante paso adelante en el establecimiento de estándares claros para el té de especialidad, garantizando una calidad constante y el reconocimiento de tés excepcionales.

¿Cómo imagina que evolucionará la relación entre el té y el café en el mercado de bebidas especiales?

Las sinergias entre el café de especialidad y el té son más estrechas que nunca. El té se está convirtiendo en una parte importante de cualquier menú de bebidas, y los clientes están ansiosos por explorar nuevos sabores. Como muchos clientes buscan reducir su consumo de lácteos, el té ofrece una amplia gama de alternativas. Además, los clientes de hoy quieren saber dónde se cultiva su té, cómo se procesa y el impacto que tiene su compra en la comunidad de productores de té, de manera similar a su interés por el café. Ya estamos viendo concursos de arte del matcha latte y de cata de tazas de té para baristas que agradecen la oportunidad de mostrar sus habilidades en la categoría del té. Esta tendencia seguirá creciendo, uniendo a la comunidad en general a medida que se expanda la categoría de especialidad.

¿Qué papel cree que pueden desempeñar organizaciones como la Asociación Europea de Tés Especiales en la promoción de la colaboración y el intercambio de conocimientos entre las industrias del té y el café?

La Asociación Europea de Tés Especiales es una organización sin ánimo de lucro que incluye a 350 miembros en 55 países. Lo que une a la industria en general es que muchos de los miembros de la ESTA también trabajan con café, al igual que muchos miembros de la Asociación de Cafés Especiales (SCA) también trabajan con té. Muchos de nuestros miembros de la ESTA han estado muy involucrados con la SCA, lo que se extiende a muchos fabricantes que apoyan a la ESTA y trabajan en ambas áreas de productos, como Brita, Marco, Victoria Arduino, Hario y Tone. Si bien existen áreas de incompatibilidad, hay más áreas en común, tanto en el sector general como, especialmente, en los sectores especializados.

SOBRE EL AUTOR

Vasileia Fanarioti (ella/ella) es una corresponsal senior en línea de Revista Barista y redactora y editora independiente cuyo principal foco es el nicho del café. También ha sido redactora voluntaria para la organización sin fines de lucro I’M NOT A BARISTA, brindando contenido para ayudar a educar a las personas sobre los baristas y su trabajo.

¡Suscríbete y más!

Ya está disponible: es el número de junio + julio de 2024 de Revista Barista¡Léalo gratis con nuestra edición digital! Y para ver más de tres años de ediciones, visita nuestro archivo de ediciones digitales aquí.

Puede solicitar una copia impresa de la revista a través de nuestra tienda en línea aquí, o iniciar una suscripción por un año o dos.

La publicación 10 minutos con Steve Lovegrove apareció primero en Barista Magazine Online.