108 arrestados en protesta pro-palestina en la Universidad de Columbia

Más de 100 personas fueron arrestadas y citadas por invasión de propiedad, incluida la hija de la representante Ilhan Omar, después de que los manifestantes instalaron un campamento en la Universidad de Columbia en Nueva York en apoyo a Gaza, dijo la policía.

Los manifestantes ocuparon el espacio en el jardín sur de la universidad durante 30 horas, dijo el alcalde Eric Adams después de los arrestos del jueves. Columbia pidió ayuda a la policía de Nueva York y dijo que los estudiantes habían sido suspendidos y se negaban a irse, dijo la policía.

“Los estudiantes de la Universidad de Columbia tienen una orgullosa historia de protestas y de alzar la voz”, dijo Adams, pero afirmó que no tienen derecho a violar las políticas universitarias.

«No seremos una ciudad sin ley», dijo Adams.

La hija de Omar, Isra Hirsi, de 21 años, que asiste al vecino Barnard College en Manhattan, dijo en la plataforma de redes sociales X que fue suspendida por “solidarizarse con los palestinos que enfrentan un genocidio”, junto con al menos otros dos estudiantes.

Hirsi, organizadora de un grupo de estudiantes que defiende a los palestinos, dijo que esta era la primera vez que era castigada como activista estudiantil en sus tres años en la escuela de la ciudad de Nueva York.

«Aquellos de nosotros en el Campamento de Solidaridad con Gaza no nos dejaremos intimidar», escribió.

Más de 108 personas fueron arrestadas y citadas por allanamiento de morada, incluida Hirsi, dijo la policía. Según las autoridades, dos de esas personas también fueron acusadas de obstrucción de la administración gubernamental.

Los estudiantes que fueron arrestados eran pacíficos, no resistieron “y dijeron lo que querían decir de manera pacífica”, dijo el comisionado de la policía de Nueva York, Edward Caban.

Pero alrededor de 500 estudiantes más abandonaron la clase y rodearon el patio “y nos decían que somos el KKK”, entre otros insultos, dijo Caban. El video de la escena obtenido por NBC News muestra a una multitud gritando “¡Qué vergüenza!” pero no captura todo el incidente.

El presidente de la Universidad de Columbia, Nemat “Minouche” Shafik, dijo en un memorando a la policía el jueves que más de 100 personas estaban ocupando el área.

«He determinado que el campamento y los disturbios relacionados representan un peligro claro y presente para el funcionamiento sustancial de la Universidad», decía el memorando.

Shafik dijo que los manifestantes estaban invadiendo la propiedad, negándose a dispersarse y dañando la propiedad del campus, entre otras violaciones.

En un comunicado el jueves, Shafik dijo que autorizó a la policía a despejar el campamento “debido a una gran preocupación” por la seguridad en el campus.

A última hora de la tarde del jueves, la policía había desmantelado el campamento de tiendas original, pero los manifestantes estaban comenzando a construir uno nuevo en un césped adyacente.

«Columbia se compromete a permitir que los miembros de nuestra comunidad participen en la expresión política, dentro de las reglas establecidas y con respeto por la seguridad de todos», decía el memorando.

Barnard dijo que su personal identificó a los estudiantes que estaban en el campamento el miércoles y les dijo que se fueran o enfrentarían sanciones. Los que seguían allí el jueves por la mañana fueron suspendidos provisionalmente, dijo la universidad. El campamento se instaló durante las primeras horas de la mañana del miércoles, dijo.

Barnard no dijo cuántos estudiantes fueron suspendidos ni confirmó que Hirsi estaba entre ellos. No dijo cuánto duraría la suspensión, pero dijo que continuaría suspendiendo a los estudiantes que se quedaran.

«Ahora y siempre, damos prioridad al aprendizaje y la vida de nuestros estudiantes en un ambiente inclusivo y libre de acoso», dijo la escuela en un memorando sobre las suspensiones.

No fue posible localizar de inmediato a Hirsi para hacer comentarios.

Omar no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios. La demócrata, que representa a Minnesota, es una refugiada somalí que hizo historia como una de las dos primeras mujeres musulmanas estadounidenses elegidas para el Congreso.

El miércoles, Omar interrogó a Shafik sobre las protestas en el campus durante una audiencia en el Congreso en la que Shafik denunció enérgicamente el antisemitismo.

Omar le dijo a Shafik que estaba «horrorizada» al enterarse de que Columbia suspendió a seis estudiantes este mes por su participación en un panel pro palestino en el campus.

«Ha habido un ataque reciente a los derechos democráticos de los estudiantes en todo el país», dijo Omar.

En una conferencia de prensa de Estudiantes de Columbia por la Justicia en Palestina celebrada frente a la residencia del presidente de la Universidad de Columbia, Minouche Shafik, la estudiante Layla Saliba condenó la limpieza del campo.

«Lo que ocurrió hoy en la Universidad de Columbia fue un acto de violencia contra estudiantes árabes, musulmanes, palestinos, estudiantes judíos y cualquiera que apoye la liberación palestina», dijo.

Saliba, de la escuela de trabajo social, y otros criticaron a Shafik, incluso por su testimonio ante el Congreso el miércoles. Los arrestos son parte de un esfuerzo en el campus para atacar a quienes tienen opiniones pro palestinas, dijo.

Las tensiones sobre la libertad de expresión han estallado en algunos campus universitarios estadounidenses desde que comenzó la guerra entre Hamás e Israel en octubre.

Esta semana, la Universidad del Sur de California canceló el discurso de despedida de un estudiante musulmán por motivos de seguridad. La semana pasada, un profesor de la Universidad de California, Berkeley, confrontó a un estudiante musulmán durante una cena para estudiantes de derecho que se graduaban.