5 cosas que debes saber del gran informe de esta semana sobre el cannabis

Un nuevo informe científico descubre que la brecha entre las regulaciones federales y estatales sobre el cannabis está generando problemas emergentes de salud pública.

Jim Mone/AP

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Jim Mone/AP

Más de la mitad de todos los estados de EE. UU. han legalizado el cannabis, ya sea con fines médicos, recreativos o ambos. Los estantes de los dispensarios de cannabis ofrecen una variedad cada vez mayor de gomitas, bebidas y porros.

Mientras tanto, el gobierno federal todavía considera ilegales la mayoría de los tipos de cannabis.

Un nuevo informe de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina, publicado esta semana, encuentra que esta desconexión entre los estados y el gobierno federal está generando políticas fragmentadas y riesgos para el público.

A medida que los estados construyeron nuevos mercados comerciales para el cannabis, inicialmente se centraron en regular las ventas y los ingresos. «La consecuencia de esto es que los aspectos de salud pública a menudo pasaron a un segundo plano y ahora estamos tratando de ponernos al día con eso», dice Dr. Steven Teutschpresidente del comité de Academias Nacionales que redactó el informe sobre cómo el cannabis afecta la salud pública.

El informe pide liderazgo federal y estándares nacionales sobre la calidad y potencia del cannabis para salvaguardar la salud pública.

Aquí hay cinco conclusiones:

1. La gente consume cannabis con más regularidad que alcohol en EE. UU.

En 2022, más adultos estadounidenses informaron haber consumido cannabis que alcohol casi a diario, según la Encuesta Nacional sobre Uso de Drogas y Salud. Fue la primera vez que el consumo habitual de marihuana superó el consumo habitual de alcohol.

El consumo regular de cannabis se ha disparado en los últimos 30 años: de menos de 1 millón de personas que reportaron un consumo casi diario en 1992, a más de 17 millones en 2022.

La marihuana se ha vuelto más accesible a medida que obtuvo estatus legal en muchos estados: alrededor de dos tercios de las personas mayores de 12 años la consideran “bastante fácil” o “muy fácil” de obtener. Y también ha bajado de precio, en términos de precio por unidad de delta-9-tetrahidrocannabinol, o THC, el principal compuesto responsable de sus efectos psicoactivos.

2. La marihuana y los vaporizadores pueden ser súper potentes y eso no siempre se revela

La concentración de THC en la flor de cannabis ha aumentado con el tiempo. «Creo que la mayoría de la gente es consciente del fenómeno de que ‘esta no es la hierba de tu abuelo’… Escucho esto todo el tiempo», dijo Staci Gruber, del Hospital McLean, afiliado a Harvard, dijo a NPR en 2019.

Y aunque fumar flores secas de cannabis sigue siendo la forma en que la mayoría de la gente consume marihuana, ha habido un aumento en los comestibles de cannabis, los aceites para vapear y otros productos, dice Dra. Yasmín Hurddirector del Instituto de Adicciones de Mt. Sinai y vicepresidente del comité NASEM.

«Ahora hay concentrados como dabs, cera y shatter que contienen concentraciones muy altas de THC, incluso en el rango del 60% al 90%», dice. Hurd habló en una conferencia de prensa el jueves para anunciar la publicación del informe.

Las concentraciones más altas de THC hacen que sea más probable que las personas tomen más de lo que pretenden, lo que ha contribuido a más accidentes de tráfico y visitas al hospital relacionadas con el consumo de cannabis, dice Hurd.

Si bien muchos estados con consumo de cannabis legalizado han establecido límites a la cantidad de THC en gomitas y otros comestibles, esas reglas a menudo no se aplican a otros productos de cannabis, según el informe.

3. Puedes conseguir productos de cáñamo psicoactivos incluso en estados donde el cannabis es ilegal

El cannabis es clasificado como Lista I sustancia por la Agencia Antidrogas de EE. UU., lo que significa que el gobierno federal la considera una droga con un alto potencial de abuso y sin uso médico aceptado.

Gracias a la Ley Agrícola de 2018, que definió un subconjunto del cannabis como cáñamo y lo excluyó de la Ley de Sustancias Controladas, ha habido un auge en los productos que contienen sustancias químicas derivadas del cáñamo. Estos incluyen CBD y delta-8 THCun compuesto psicoactivo extraído y sintetizado del CBD, y se pueden vender en estados que no han legalizado el cannabis.

Estos han evadido la regulación, aunque algunos de estos químicos han sido procesados ​​para aumentar sus propiedades psicoactivas. funcionarios de salud de EE. UU. del CDC y La FDA ha advertido sobre los riesgos para la salud y la seguridad.

El informe recomienda que el Congreso cierre esta laguna, especificando que todas las formas intoxicantes de cannabis (incluidas las derivadas del cáñamo) están sujetas a regulación.

4. La investigación sobre el cannabis está reprimida

La investigación científica sobre los efectos del cannabis en la salud ha avanzado poco en los últimos años, porque existen enormes barreras para estudiar la droga.

Dado que el cannabis está clasificado como una sustancia de la Lista I, los investigadores a menudo no pueden conseguirlo para realizar estudios. Incluso si pueden, se enfrentan a todo tipo de regulaciones estrictas.

La Oficina de Política Nacional sobre Drogas de la Casa Blanca no puede estudiar los impactos de la legalización del cannabis, aunque ya ha sucedido en muchos estados.

A principios de este año, la DEA propuso reclasificar el cannabis como droga de la Lista III, como la ketamina, una con usos médicos reconocidos, un potencial de abuso de bajo a moderado y menos restricciones.

El informe también recomienda que el Congreso elimine las restricciones a la investigación para la Oficina de Política Nacional de Drogas.

5. El cannabis puede ser peligroso, pero la gente escucha más sobre sus beneficios que sobre sus riesgos.

La gente tiende a pensar que el cannabis es menos peligroso una vez que se legaliza, dice Hurd.

Pero muchas personas no han sido plenamente informadas sobre los posibles daños. «Los riesgos asociados con el consumo de THC (psicosis, ideación suicida, trastorno por consumo de cannabis) aumentan a medida que aumenta la dosis», dice Hurd.

Ahora hay más niños y adultos jóvenes ver mensajes a favor del cannabis a través de la publicidad, y el lobby de la industria del cannabis es cada vez más influyente: logra reprimir los esfuerzos por limitar la concentración de THC en Washington, por ejemplo, o limitar el uso de pesticidas en las granjas de cannabis en Colorado. según el informe.

«Realmente necesitamos abordar el cannabis desde un marco de salud pública», escribió en un correo electrónico la Dra. Pamela Ling, directora del Centro de Investigación y Educación para el Control del Tabaco de la UCSF, después de revisar el informe a pedido de NPR.

“La buena noticia es que no tenemos que empezar de cero. Tenemos modelos de mejores prácticas de control del tabaco y del alcohol que se pueden aplicar al cannabis, en particular en lo que respecta a las restricciones de comercialización, las restricciones de edad, el entorno minorista, los impuestos y las formas de disminuir el acceso de los jóvenes”, afirma.

El informe también recomienda campañas de salud pública que describan los riesgos, especialmente para niños y adultos jóvenes, mujeres embarazadas y ancianos. Y exige capacitar al personal minorista de cannabis para que hablen con conocimiento sobre los riesgos y beneficios para los clientes.