A medida que expiran las protecciones, los ucranianos que escaparon de la guerra enfrentan un futuro incierto

MINNEAPOLIS – En las afueras del Centro Comunitario Ucraniano Americano, la ansiedad de Oleksii Chyrka está aumentando.

«Estamos inciertos; no tenemos idea de qué hacer a continuación», le dice Chyrka a NPR a través de un intérprete ucraniano.

Tan pronto como esta semana, las cosas podrían cambiar drásticamente para Chyrka, quien, junto con su esposa y tres hijos, podrían perder su estatus legal en los Estados Unidos después de vivir aquí desde 2023. Eso también podría significar que perderá su permiso de trabajo, y sus trabajos como fabricante de gabinetes y conductor de Fedex.

Volver a su país de origen de Ucrania y su ciudad, Jharkiv, en el extremo noreste cerca de la primera línea de la guerra, no es una opción para él, dice.

«Es muy peligroso, especialmente nuestra ciudad, Kharkiv», dijo Chyrka. «No lo quiero».

Chyrka es uno de los aproximadamente 240,000 ucranianos que huyeron a los Estados Unidos después de la invasión rusa de su país a través de un programa de la era Biden llamado Uniting for Ucrania, que proporcionó protección temporal de la deportación y el permiso para trabajar.

Pero esas protecciones legales parecen cada vez más frágiles, y no solo por el presidente Trump RECUESTO RECUESTO con el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy. El día que asumió el cargo en enero, el presidente Trump ordenó la terminación De todos los «programas de libertad condicional categórica», dejando a Ucrania los inscritos inseguros de su futuro en los Estados Unidos

«Están en un estado muy precario en este momento», dijo Anne Smith, directora ejecutiva de la Fuerza de Tarea de Inmigración de Ucrania, una organización sin fines de lucro formada en 2022 para ayudar a los ucranianos a navegar por el sistema de inmigración de los Estados Unidos.

La unión de Ucrania se lanzó rápidamente en la primavera de 2022, permitiendo a las personas de los ciudadanos estadounidenses y residentes permanentes legales para ayudar a los ucranianos a reasentarse.

Más de la mitad de esos patrocinadores se concentraron en cinco estados, Illinois, Nueva York, California, Florida y Washington, según datos del Departamento de Seguridad Nacional. Pero los ucranianos no estaban obligados a vivir en el mismo lugar que sus patrocinadores, lo que hace imposible decir con certeza exactamente dónde se establecieron, según Smith.

La administración Trump esta semana movido para terminar la libertad condicional Para más de 500,000 personas que ingresaron a los EE. UU. A través de un programa similar para cubanos, haitianos, nicaragüenses y venezolanos. Ahora los ucranianos temen que lo serán los próximos.

Ucranianos en Estados Unidos ‘no pueden vivir una vida plena’

Algunos ucranianos ya están en un limbo.

El permiso de trabajo de Viktoriia Panova de 28 años expiró el mes pasado.

Antes de que expirara, trabajó tres trabajos: en un restaurante, un café y un bar. Ahora no puede trabajar legalmente en absoluto.

«Los ucranianos no pueden simplemente sentarse y no hacer nada», dijo Panova. «Mis manos temblan porque no tengo trabajo. No tengo nada que hacer ahora».

Ella solicitó una renovación de permiso de trabajo, pero no se ha procesado, y no está claro si alguna vez lo estará. Ahora vive de modestos ahorros al trabajar en sus tres trabajos.

Los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos, la agencia que administra el sistema de inmigración, dice que no está actuando sobre esos registros o renovaciones.

El USCIS dice que está deteniendo el procesamiento de cualquier solicitud de beneficios de inmigración para cualquier persona que haya sido permitida en los Estados Unidos bajo programas de libertad condicional, incluido United for Ucrania, hasta que la agencia pueda «completar la evaluación adicional y la investigación para determinar si hay algún fraude, seguridad pública o inquietudes de seguridad nacional», de acuerdo con una respuesta de correo electrónico automatizada enviada a los solicitantes y compartido con NPR.

Un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional, que incluye USCIS, confirmó la pausa en todas las solicitudes de beneficios pendientes de libertad condicional bajo el proceso de unir para Ucrania.

«El efecto es que deja a estos ucranianos sin una forma legal de permanecer en un país seguro, y sin fin de la guerra a la vista», dijo Smith, quien también es un abogado de inmigración en Washington.

Para Panova, esta última incertidumbre de libertad condicional se acumula a la sensación de que su vida se ha puesto en espera desde la invasión rusa.

«Ucranianos, no podemos crear ningún plan para nuestras vidas debido a esta situación», dijo Panova. «No podemos vivir una vida plena».

Construir una comunidad

En Minneapolis, muchos ucranianos han comenzado a construir sus nuevas vidas y contribuir a la comunidad.

Según el Departamento de Servicios Humanos de Minnesota, más de 2,000 ucranianos han venido a Minneapolis a través del programa Uniting for Ucrania.

En un viernes por la noche reciente, el Centro Comunitario ucraniano Americano en Minneapolis organizó un Pescado Lenten Fry, como lo hacen todos los viernes de la temporada de preesteros.

El evento se ha vuelto muy popular entre los lugareños. Muchas personas, en su mayoría estadounidenses, aparecieron que la línea afuera bajó por el bloque.

Iryna Koshun, de 38 años, fue una de las llegadas recientes ucranianas que asistieron.

Ella es de Odesa, una ciudad portuaria en Ucrania que ha tomado pesados ​​incendios de cohetes y misiles de Rusia.

Koshun ha estado en Minneapolis durante solo 6 meses, trabaja en Marshalls y le queda otro año en su estadía legal. Ella vino con sus dos hijos, dejando a su esposo en Ucrania para pelear en la guerra.

«Espero que este programa continúe para que estemos a salvo; que las personas en América

continuará apoyándonos de la manera que tienen hasta ahora «, dice a través de

un intérprete. Ella dice que se ha sentido bienvenida por los estadounidenses que ha conocido

En Minneapolis, y solo espera que la política estadounidense también refleje esa generosidad.

Los abogados de inmigración han sido más cautelosos. Alguno no nos sorprendió que la administración Trump se haya movido para poner fin a estos programas de libertad condicional humanitaria, y que les hubieran estado diciendo a sus clientes que deberían buscar otras formas de protecciones legales para permanecer en los Estados Unidos.

Al menos 50,000 ucranianos se han inscrito para un estado protegido temporal, o TPS, que también brinda protección temporal contra la deportación y el permiso para trabajar legalmente en los EE. UU. En enero, la administración Biden al final de su mandato se movió para extender TP para Ucrania hasta al menos 2026.

Pero no está claro cuántos ucranianos podrán aprovechar esa extensión. Los abogados de inmigración dicen que un número sustancial que ya tiene TPS necesita volver a registrarse antes de que su estado expire el 19 de abril, y USCIS tampoco está actuando en esas solicitudes, debido a la pausa sobre los beneficios de inmigración para cualquier persona que haya venido a los EE. UU. A través de un programa de libertad condicional.

Se le preguntó al presidente Trump a principios de este mes si su administración planea revocar TPS para los ucranianos, un paso que ya ha anunciado para los haitianos y los venezolanos.

«No estamos buscando lastimarlos. Especialmente ucranianos, han pasado por mucho», dijo Trump. «Tomaré una decisión muy pronto».

Vadym y Liubov Holiuk esperan que la decisión llegue antes de que pierdan su protección contra la deportación en abril.

La pareja de la pareja para la libertad condicional de Ucrania expiró el año pasado. Solicitaron la renovación, pero no han recibido una respuesta.

«Somos un invitado en los Estados Unidos», dijo Vadym Holiuk. «Si decide cerrar este programa, está bien. No tenemos otra opción».

Los Holiuk dicen que la comunidad en Minneapolis los ha aceptado. Su familia patrocinadora los organiza para vacaciones, cenas y los lleva a citas médicas.

Ahora esperan que la administración Trump también los abraza antes de que se queden sin tiempo.

«[We’ll] Trate de aprender inglés … trate de quedarse aquí «, dijo Vadym Holiuk.» No sabemos qué será [happen] mañana.»