A medida que se acerca el 7 de octubre, sinagogas y mezquitas refuerzan la seguridad

Un miembro del Departamento de Policía de Nueva York patrulla frente a la sinagoga Congregación Bais Yaakov Nechamia Dsatmar el 13 de octubre de 2023 en el vecindario de Williamsburg en el distrito de Brooklyn en la ciudad de Nueva York.

Stephanie Keith/Getty Images

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Entrar en la Sinagoga Loop de Chicago no es simplemente cuestión de abrir la puerta principal.

Primero, los visitantes deben tocar el timbre y hablar con una recepcionista en el escritorio de una oficina. Después de llegar al vestíbulo, tocan otro timbre para entrar. Luego, tienen que pasar por un detector de metales.

“Tenemos gente de todo el mundo que viene aquí. Cuando están en el centro y quieren un lugar para orar, vienen a nosotros”, dijo el presidente de la sinagoga, Lee Zoldan. “Nunca se sabe quién va a aparecer. Por eso estamos aquí, para servirles”.

Para que la sinagoga se centre en esa misión de servicio y siga siendo un lugar de refugio en el ajetreado centro de esta ciudad, Zoldan dijo que tiene que estar alerta.

Las comunidades judía, musulmana y árabe americana han experimentado mayores amenazas desde el comienzo de la guerra en Gaza. A medida que se acerca el primer año del ataque liderado por Hamás contra Israel, los judíos y musulmanes estadounidenses están preparando servicios especiales y monumentos conmemorativos para honrar las vidas perdidas y rezar por el fin de la violencia. En todo el país, mezquitas y sinagogas están prestando especial atención a las formas en que pueden fortalecer la seguridad de sus miembros de cara al 7 de octubre.

«Prácticamente todas las sinagogas han estado en contacto con la policía local», dijo Nathan Diament, director de políticas públicas de la Unión de Congregaciones Judías Ortodoxas de América. “Van a aumentar las patrullas, tanto de la policía como de los voluntarios. Sólo queremos asegurarnos de que todos estén a salvo”.

El 4 de octubre, el FBI emitió una alerta advirtiendo que “los extremistas violentos y los perpetradores de crímenes de odio” podrían ver el 7 de octubre “como una oportunidad para llevar a cabo un ataque u otra actividad ilegal de alto perfil”.

«Los mensajes en línea asociados con (organizaciones terroristas extranjeras) y otros extremistas violentos que destacan el primer aniversario de los ataques del 7 de octubre podrían motivar a actores de amenazas de todas las ideologías, incluidos aquellos que defienden el antisemitismo violento y la islamofobia, a participar en la violencia», dijo el informe. Advirtió el FBI.

La Sinagoga Chicago Loop ha experimentado crímenes de odio antes. Fue atacado en 2017, cuando unos vándalos rompieron la ventana frontal del edificio y pegaron esvásticas en la entrada.

«Siempre hemos sido muy conscientes de la seguridad», dijo Zoldan. «Quiero decir, tenemos que serlo».

Además de la configuración de la entrada principal, la sinagoga requiere que los invitados llamen con anticipación antes de visitarla. Más allá de estas medidas de seguridad, Zoldan se negó a desarrollar completamente las medidas de seguridad de la Sinagoga Loop de Chicago.

“Tenemos muchos otros sistemas que se considerarían mejores prácticas para cualquier sinagoga”, dijo Zoldan. “Siempre estamos analizando cuáles son las mejores prácticas de seguridad, pero creo que hacemos todo lo que podemos. Me siento cómodo porque estamos haciendo lo correcto”.

Zoldan se mantiene en contacto regular con agencias locales y federales como la Policía del Sheriff del Condado de Cook, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias y el Departamento de Justicia para actualizar las estrategias de seguridad de la sinagoga.

Después del ataque del 7 de octubre y la guerra posterior en Gaza, el Departamento de Seguridad Nacional ofreció recursos e información para que los líderes religiosos ayuden a mantener seguras a sus comunidades.

Entre ellas se encontraban recomendaciones como capacitar a los saludadores en técnicas de desescalada, evaluar las vulnerabilidades en sus edificios y solicitar subvenciones para proporcionar nuevos recursos para la seguridad.

En 2005, el Congreso autorizó al gobierno federal Programa de subvenciones de seguridad para organizaciones sin fines de lucro. Este año, asignaron 675 millones de dólares al programa, más de 20 veces la cantidad que donaron originalmente.

Las mezquitas en el área de Chicago también están tomando medidas de precaución antes del 7 de octubre. En septiembre, el Consejo de Relaciones Estadounidenses-Islámicas pidió una investigación tras el descubrimiento de lo que parecían ser agujeros de bala en el Centro Comunitario Musulmán, una de las mezquitas más antiguas de la ciudad.

«Otros suburbios de Chicago tienen un poco más de suerte simplemente porque pueden tener poblaciones musulmanas muy grandes o, a veces, tener mejores relaciones con la policía», dijo Maggie Slavin, gerente de operaciones de CAIR-Chicago. “Pero sé que en la ciudad de Chicago, lograr que CPD trabaje con nosotros ha sido un gran desafío”.

CAIR trabaja con más de 30 mezquitas en el área de Chicago. Según Slavin, los musulmanes locales generalmente no sienten que la policía cumpla con sus solicitudes de ayuda adicional.

«A mucha gente le gustaría ver alguna capa adicional, por lo que estamos recurriendo a la seguridad privada porque no siempre pudimos comunicarnos con los departamentos de policía locales y lograr que nos tomen en serio», dijo Slavin.

El Departamento de Policía de Chicago rechazó una solicitud de entrevista. En una declaración, el CPD dijo a NPR: “Como siempre, estamos monitoreando toda la actividad y, si bien no hay inteligencia procesable en este momento, tendremos una mayor presencia policial para garantizar que las comunidades religiosas de la ciudad no solo estén seguras, sino que se sientan seguras. .”

A medida que se intensifica el conflicto en el Medio Oriente, Diament de la Unión Ortodoxa dijo que considera que la seguridad de todas las comunidades religiosas está conectada.

«Cada grupo tiene que disfrutar de esa libertad religiosa y poder ejercer su fe sin miedo», dijo Diament. «Si un grupo ve amenazada su libertad religiosa, entonces realmente está socavando el principio de libertad religiosa de las personas».