Abogados y fiscal especial de Trump se enfrentan en la corte por caso de interferencia electoral

John Lauro (derecha), abogado del expresidente Donald Trump, abandona el Palacio de Justicia de Estados Unidos E. Barrett Prettyman en 2023.

Imágenes de Win McNamee/Getty

ocultar título

Cambiar título

Imágenes de Win McNamee/Getty

Los abogados del expresidente Donald Trump y el fiscal especial Jack Smith se enfrentaron el jueves en un tribunal de Washington sobre qué parte del caso de interferencia electoral de 2020 en su contra debería sobrevivir y con qué rapidez deberían actuar mientras millones de estadounidenses se preparan para emitir sus votos este otoño.

El caso ya había estado en pausa durante más de ocho meses mientras la Corte Suprema evaluaba si Trump y futuros presidentes gozan de inmunidad procesal por sus actos oficiales en la Casa Blanca.

“Es necesario avanzar un poco en este caso”, dijo la jueza federal de distrito Tanya Chutkan.

En julio, la supermayoría conservadora de la Corte Suprema otorgó a Trump inmunidad total por sus interacciones con el Departamento de Justicia y concluyó que tenía inmunidad “presuntiva” para otros tipos de actos oficiales. Sin embargo, las medidas que toma un presidente para obtener beneficios personales no merecen protección legal, dijo la corte.

La forma de trazar esos límites dependerá de Chutkan, una ex defensora pública que ha intentado superar numerosos obstáculos legales y logísticos. Todo lo que haga será apelado nuevamente hasta la Corte Suprema, por lo que no hay posibilidad de un juicio antes de noviembre, y tal vez ni siquiera en 2025.

Cronología política

Destellos de calor y humor estallaron en la sala del tribunal de DC, en una audiencia que duró aproximadamente una hora.

El calendario electoral de este año está en el horizonte del caso. Trump no se presentó en el juzgado de Washington, a pocos pasos del lugar donde se produjo el motín en el Capitolio de Estados Unidos hace tres años. En cambio, pronunció un discurso de campaña en el Club Económico de Nueva York.

Sus abogados hablaron por él y expresaron su preocupación por el tipo de pruebas que los fiscales podrían hacer públicas en las próximas semanas, “en un momento muy delicado en la historia de nuestra nación”.

“Este es un caso sobre la presidencia”, dijo John Lauro, abogado de Trump.

Pero Chutkan rechazó rotundamente la idea de que el calendario político o la posición de Trump en la boleta como candidato republicano a la presidencia deberían jugar algún papel en sus decisiones.

“No me refiero a la presidencia de Estados Unidos”, dijo el juez. “Me refiero a una acusación penal de cuatro cargos”.

Impulsar la velocidad

Thomas Windom, un fiscal que trabaja para el equipo de abogados especiales del Departamento de Justicia, dijo que sólo el juez controlaría si alguna nueva evidencia debería hacerse pública este año. Subrayó la necesidad de que Chutkan considere primero la inmunidad de Trump frente al procesamiento, de modo que sólo habría una apelación más que podría regresar a la Corte Suprema.

Windom dijo que los fiscales están preparados para presentar una larga moción dentro de tres semanas para exponer sus argumentos y cualquier evidencia nueva que respalde su afirmación de que Trump estaba actuando como candidato político, para beneficio personal, y no como presidente mientras intentaba aferrarse al poder en 2020 y principios de 2021.

Puso en duda la idea de que el equipo legal de Trump necesitó meses para responder, señalando que algunos de los mismos abogados lograron presentar un informe de 52 páginas varios días después de la decisión de la Corte Suprema, en un proceso separado por dinero en silencio contra Trump en Nueva York.

“La defensa puede moverse con rapidez, de manera integral y bien”, dijo Windom.

“Felicitaciones”, le dijo la jueza a uno de los abogados defensores, con una sonrisa en el rostro.

Preguntas sobre Pence

Tal vez la mayor batalla legal que se avecina se centre en el papel del ex vicepresidente Mike Pence. Trump está acusado de presionar a Pence para que retrasara el recuento electoral el 6 de enero de 2021, mientras una turba gritaba “cuelguen a Mike Pence” frente al Capitolio.

El abogado de Trump, Lauro, dijo que las acusaciones que involucran a Pence y si merecen inmunidad son una “cuestión de entrada que debe decidirse de inmediato”. Dijo que si los jurados de instrucción escucharon evidencia sobre Pence y esas acusaciones están protegidas por la inmunidad, toda la acusación debería ser desestimada por estar contaminada.

“Si las comunicaciones son inmunes, entonces toda la acusación fracasa”, dijo Lauro.

El juez no estaba tan seguro de ello.

Dependerá de ella si decide revelar las entrevistas con los testigos del FBI, el testimonio del gran jurado o incluso convocar un procedimiento en persona para escuchar a los testigos directamente mientras delibera sobre las espinosas cuestiones de inmunidad.

Randall Eliason, profesor de derecho de la Universidad George Washington, dijo que no envidia el trabajo que le espera al juez.

“Las acusaciones contra Mike Pence probablemente serán las más polémicas porque esa fue un área en la que la Corte Suprema dijo expresamente que las comunicaciones del presidente con su vicepresidente son presuntamente inmunes”, dijo Eliason. “Pero el gobierno podría refutar eso en ciertos casos al demostrar que esos actos particulares no se basaron realmente en sus deberes ejecutivos y que procesar a alguien con base en ellos no interferiría con las funciones del poder ejecutivo”.