AK Blakemore sobre su nueva novela ‘The Glutton’ ambientada en la Francia del siglo XVIII

Scott Simon de NPR habla con el autor AK Blakemore sobre su nueva novela, «The Glutton». Está basado en un francés del siglo XVIII conocido por comer casi cualquier cosa.

SCOTT SIMON, ANFITRIÓN:

«El glotón» comienza en la Francia de 1798, cuando un hombre llamado Tarare, encadenado a una cama de hospital porque tiene fama de caníbal, y las monjas que lo cuidan tienen miedo. Posee un famoso apetito prolífico e insaciable: consume ratas, serpientes, corchos, césped, hígados goteantes y otros despojos y animales vivos, no todos ellos pequeños. Tarare se vuelve famosa, útil, usada, pobre, perpetuamente hambrienta y sola en el mundo. «The Glutton» es de AK Blakemore, el poeta y escritor, autor de la novela anterior «The Manningtree Witches». Ella se une a nosotros ahora desde Londres. Muchas gracias por estar con nosotros.

AK BLAKEMORE: Gracias por invitarme. Esta es mi primera aparición en la radio en Estados Unidos (risas).

SIMÓN: Oh, Dios mío. Bueno, nos sentimos honrados. Gracias.

BLAKEMORE: Sí. (Risa).

SIMON: Bueno, gracias por elegirnos. Tarare, a quien usted llama una maravilla médica, una visión rara y sorprendentemente horrible, era una persona real, ¿no?

BLAKEMORE: Sí, era un campesino francés nacido en un pueblo cercano a Lyon, en el sur de Francia, a finales del siglo XVIII. Tendría unos 18 años en el apogeo de la Revolución Francesa, cuando cayó la Bastilla. De modo que vivía durante una época histórica particularmente caótica en Europa. Y él era lo que se describió como un polífago: literalmente una persona que come de todo. Por qué o cómo no lo sabemos. Y, obviamente, el tipo de comprensión médica en ese momento era muy diferente de lo que es ahora.

SIMÓN: Bueno, ¿qué te hizo ver una novela en Tarare?

BLAKEMORE: Es interesante porque es una especie de figura popular francesa. En cierto modo, aprovecha una especie de cuento de hadas, una especie de convenciones rabelaisianas de gigantes hambrientos, de esos grandes, rollizos y alegres comedores. Pero cuando lees relatos de su vida extraídos de fuentes contemporáneas o casi contemporáneas, en realidad suena como si su vida fuera, en muchos sentidos, una pesadilla: algo así como la idea de tener hambre todo el tiempo y no poder hacer nada. Saciar completamente el apetito era la forma de vida más pesadilla que podía imaginar. Así que estaba interesado en la disonancia entre el tipo de monstruosidad o comicidad (ph) con el que ha sido retratado históricamente.

Hay una especie de relato contemporáneo importante de su vida, que fue registrado por un médico que lo había tratado. Y es un documento médico, pero también tiene todos estos aspectos que obviamente están fabulados e inventados. Ya sabes, este médico describe cómo el rostro de Tarare era tan aterrador que los animales huirían de él en la calle, y cómo olía tan mal que literalmente surgían de su cuerpo líneas apestosas, cosas que no podían ser ciertas. Así que, incluso en estos documentos aparentemente históricos, hay elementos de fantasía y, ya sabes, mitos inyectados en la vida de Tarare. Y en la novela juego con eso, pero también quería que fuera una interpretación más cruda y realista de él como personaje, como que traté de salirme con la piel de quién podría haber sido en realidad.

SIMON: Es difícil leer las secciones en las que se presenta Tarare para el entretenimiento de las multitudes. Pero así se dio a conocer, ¿no?

BLAKEMORE: Sí. Es asombroso. Y es algo en lo que he estado pensando mucho porque la novela ya está disponible aquí en el Reino Unido. Así que he estado recorriéndola por el Reino Unido durante las últimas semanas. Y una reacción, el tipo de cosas que la gente me ha dicho después, ha sido muy a menudo, oh, Dios, me alegro mucho de que hayamos superado ese tipo de horror como forma de entretenimiento. Y creo que, bueno, en cierto modo sí, ciertamente no como era en el siglo XVIII. Todavía estamos haciendo ese tipo de cosas. Pero no sé, en Estados Unidos, si tienes «Soy una celebridad… ¡Sácame de aquí!». Es un reality show aquí en el Reino Unido.

SIMON: Sabes, tengo que decir que no lo sé. Pero no nos falta…

BLAKEMORE: (Risas).

SIMON: …Por reality shows espantosos.

BLAKEMORE: Por supuesto que sí. Sí. Y aquí es algo muy importante. Ya sabes, millones de personas lo sintonizan. Y una parte bastante esencial de ello, que, ya sabes, termina apareciendo en los periódicos cada año: tienes a ex políticos o miembros de bandas de chicos comiendo cosas repugnantes: comiendo insectos, comiendo partes inusuales de animales. . Y es una especie de festival de depravación, supongo. Todavía nos atrae mucho el tipo de schadenfreude o depravación de ver a la gente hacer cosas que son tabú o que son impactantes o que están fuera del orden natural de las cosas.

SIMON: Algunas secciones son tan gráficas que son difíciles de leer. ¿Es esa la reacción correcta? ¿Eso es lo que buscas?

BLAKEMORE: Oh, no hay una reacción correcta o incorrecta. (Risas) En el Reino Unido, podríamos llamarlo un libro de Marmite. Marmite: o lo amas o lo odias.

SIMON: Marmite es eso, no quiero llamarlo condimento. Es como…

BLAKEMORE: Es como un condimento (risas). Es extracto de levadura. Es de color marrón oscuro y bastante alquitranado, y a algunas personas les gusta mucho y a otras no. Y aquí estoy explicando Marmite en NPR. No va a ser del gusto de todos. Y yo, sí, soy consciente de ello. Mi pensamiento era que si iba a escribir una novela sobre Tarare, que es algo que he querido hacer durante mucho tiempo, era que necesitaba balancearme hacia las paredes (risas).

SIMÓN: Sí.

BLAKEMORE: En cierto modo… no tendría mucho sentido escribir una novela sobre un hombre que históricamente comía despojos como forma de entretenimiento y que todo ese tipo de cosas sucedieran fuera de la pantalla, por así decirlo. Entonces, sí, al final del día, solo puedes escribir para ti mismo. Y supongo que tengo un estómago bastante fuerte. (risa).

SIMON: La nueva novela de AK Blakemore, «The Glutton». Muchas gracias por estar con nosotros.

BLAKEMORE: Gracias por invitarme. Fue encantador.

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