Apague sus recibos de lectura. Son peligrosos.

Durante una década, los recibos de lectura de mi esposa han estado en marcha sin que ella lo sepa. Ella seguía revisando la configuración de su teléfono para ver si estaban apagados, y lo estaban. Pero cada vez que le enviaba un mensaje de texto, vería que mi mensaje se entregó y a qué hora lo leyó. Baste decir que esto llevó a algunos momentos incómodos.

Los recibos de lectura son un lugar dolorido para muchas parejas, amigos, familiares, empleadores, realmente cualquier persona que envíe y reciba mensajes de texto en estos días. No siempre fue así. Hace solo unos años, podía enviar un mensaje de texto y no esperar el recordatorio desagradable y con el día de que el destinatario había leído, pero no respondió a su mensaje.

Pero en estos días, los malos modales no son la única razón por la cual los recibos de lectura son malos. Pueden ser una invitación para que los estafadores te apunten. Y si bien puede apagarlos en las aplicaciones de mensajería predeterminadas de iOS y Android, incluso puede considerar usar una aplicación completamente diferente para sus necesidades de mensajes de texto cotidianas que le permiten aún más protecciones de privacidad.

Sin embargo, en serio, deja de usar recibos de lectura, en cualquiera de tus aplicaciones de mensajería. Apáguelos. Hay poco alza en regalar esta pequeña pista sobre cómo está gastando su tiempo y atención. Hay muchas ventajas para volver a una forma de comunicación más primitiva donde envía un mensaje de texto y no tiene idea de lo que le sucede a continuación. Incluso puede encontrar consuelo al no saber si se leyó el mensaje. Tal vez se perdió en el ciberespacio, y tal vez deberías seguir adelante con tu día en lugar de preocuparse.

No fue hace mucho tiempo que así es como funcionaron los mensajes de texto. El primer mensaje de texto se envió utilizando SMS, o servicio de mensajes cortos, tecnología en 1992, dijo «Feliz Navidad». Diez años después, obtuvimos MMS, o servicio de mensajería multimedia, que funcionó como SMS pero con imágenes, video y archivos de audio.

Aunque existía una característica similar en el correo electrónico, BlackBerry obtiene crédito por el primer recibo de lectura en un mensaje de texto en su servicio de mensajería instantánea de BBM, que se lanzó en 2005. En ese momento, no podía apagar los recibos de lectura allí, y la gente rápidamente se dio cuenta de que podría ser malo si sus amigos supieran que había leído un mensaje pero no habían respondido. Entonces, los foros de BlackBerry se llenaron de consejos y trucos para evitar esto.

Apple hizo la función de la función cuando lanzó iMessage en 2011. Complicó la situación cuatro años después, cuando agregó la capacidad de enviar recibos de lectura a ciertas personas pero no a otras. Rich Communication Services, o RCS, es un protocolo de mensajería que comenzó a obtener una adopción generalizada en los años posteriores al lanzamiento de iMessage, y trajo recibos de lectura a la mayoría de los dispositivos Android.

Entonces, ¿qué es un recibo de lectura? En realidad, es solo un poco de metadatos, o bits de información que describen otros bits de información. En este caso, eso incluye detalles sobre el mensaje de texto, incluido el hecho de que se abrió y a qué hora. Entonces, cuando alguien abre un mensaje, esos metadatos se recuperan al remitente original, a quien se le notificó que su mensaje fue leído. También hay recibos de entrega que le dicen al remitente solo que el mensaje ha llegado al destinatario (pero no que se haya leído). Estas son características comunes tanto en las aplicaciones de mensajería predeterminadas como en plataformas de mensajería dedicadas, como WhatsApp, Signal, etc. Desafortunadamente, no puede desactivar los recibos de entrega como los recibos de lectura, que, una vez más, deberías hacerlo.

Puede argumentar que los recibos de lectura son buenos. Y en algunas situaciones, estoy de acuerdo con eso. Los padres envían mensajes de texto a los adolescentes, un jefe que envía mensajes de texto a un empleado, un esposo que envía un mensaje de texto a un cónyuge: puedo ver cómo hay valor en saber solo saber que se vio un mensaje y no crea incomodidad. En otros entornos sociales, sin embargo, solo crea disonancia.

«Estamos obteniendo información que implica que se avecina una respuesta, y cuando uno no lo es, nos sentimos despreciados, lo que solo tiene sentido, porque el recibo hizo posible saber». Jeffrey A. Hall, profesor de estudios de comunicaciones en la Universidad de Kansas, me dijo. «Juega con nuestras expectativas».

Dicho de otra manera, un recibo de lectura te entusiasma al escuchar a un amigo, y cuando no lo haces, estás comprensiblemente molesto.

Hay un lado más oscuro y técnico para esto. Debido a que los recibos de lectura son líneas de código que se intercambian entre el remitente y el destinatario del mensaje, los piratas informáticos y estafadores pueden explotarla. Si alguna vez recibió un texto de spam y lo ha abierto, por ejemplo, el mal actor en el otro extremo del intercambio sabe que usted es una persona y que probablemente lo atacará con más textos de spam.

Empeora. En un artículo de preimpresión de 2024, los investigadores de la Universidad de Viena describieron el peor de los casos en el que los recibos de lectura y los recibos de entrega, que, nuevamente, no pueden desactivarse, revelan información privada sobre usted y su dispositivo sin su conocimiento o consentimiento.

«Potencialmente, incluso ha usado estas características de una manera más inofensiva y sin ninguna intenciones malas, por ejemplo, cuando su pareja está en camino a casa en un vecindario inseguro y sabe que están bajos en la batería, podría hacerle ping con un mensaje arbitrario y esperar una entrega exitosa para ver si su teléfono todavía está encendido», Gabriel K. Gegenhuber, uno de los autores de los documentos, escribió a mí en un correo electrónico. «Además, cuando envía mensajes a alguien que está en un vuelo, luego se le notificará sobre la hora exacta que han aterrizado».

Este enfoque incluso funciona en aplicaciones cifradas como WhatsApp y Signal. Las cosas podrían empeorar aún más si los detalles de sus recibos terminaron en las manos equivocadas.

«Tanto los recibos de entrega como de lectura podrían ser abusados ​​por personas que en realidad están cerca de usted», dijo Gegenhuber. «Debido a la información que se filtran, podrían usarse para acosar y abuso íntimo de pareja».

Desactivar los recibos de lectura es una manera fácil de evitar tanto el Faux PAS social y ser atacado por estafadores y otros malos actores. Apple tiene buenas guías para apagarlas en iPhones, iPads y Macs, que incluyen instrucciones para apagarlas en todo el sistema y para personas específicas. Google ofrece un interruptor para apagarlos en dispositivos Android, y aquí hay una guía para eso. Luego varía según la aplicación. Aquí hay algunos enlaces útiles para WhatsApp y Signal.

También puede considerar simplemente abandonar la aplicación de mensajería predeterminada en su teléfono por completo y usar una de esas aplicaciones de terceros. La señal, en particular, es una aplicación que me gusta. Está encriptado de extremo a extremo, privado por defecto, dirigido por una organización sin fines de lucro y gratuita. También puede esperar evitar el spam en él.

Cuando alguien en Signal recibe un mensaje de alguien por primera vez, se encuentra con lo que llamamos una pantalla de «solicitud de mensaje» «, me dijo Jun Harada, vicepresidente de asociaciones y crecimiento en Signal. De esa manera, puede ver qué hay en el mensaje sin poder hacer clic accidentalmente en un enlace o abrir un archivo, y «sin preocuparse por la información que podrían enviar al remitente», dice Hurada.

En el proceso de informar esta historia, logré descubrir por qué mi esposa seguía recibiendo recibos de lectura para mí y para mí sola. De alguna manera, los apagaría para todos los demás, pero yo fui la última espera. Ahora mi privilegio de recibo de lectura ha sido revocado, pero ya sabes, estoy bien con eso.

También se publicó una versión de esta historia en el boletín de tecnología VOX. Regístrese aquí ¡Así que no te pierdas el próximo!