Arrestan a tercera persona por complot contra conciertos cancelados de Taylor Swift en Viena

VIENA — Un tercer adolescente fue arrestado en relación con un ataque frustrado durante los conciertos ahora cancelados de Taylor Swift en Viena, dijo el viernes el ministro del Interior de Austria.

El ministro del Interior austriaco, Gerhard Karner, dijo que un joven de 18 años fue detenido el jueves por la noche en Viena tras haber estado presuntamente en contacto con el principal sospechoso. Karner anunció el arresto durante una conferencia de prensa no relacionada el viernes.

Los investigadores están examinando las “redes” de los sospechosos, dijo el viernes el Ministerio del Interior austriaco a The Associated Press, añadiendo en un comunicado que los investigadores han recurrido a la evaluación de pruebas físicas y electrónicas.

El sospechoso principal, de 19 años, y un joven de 17 años fueron arrestados el martes, mientras que un joven de 15 años también fue interrogado, pero no fue arrestado. Las autoridades dijeron el jueves por la tarde que no se buscaban más sospechosos. No ofrecieron más detalles de inmediato el viernes.

Las autoridades afirman que el complot parece haber sido inspirado por el grupo Estado Islámico y Al Qaeda. Los investigadores encontraron materiales para fabricar bombas en la casa de uno de los sospechosos. Las autoridades dicen que uno de los sospechosos ha confesado haber planeado «matar a la mayor cantidad de personas posible fuera del lugar del concierto».

Las autoridades dicen que el principal sospechoso y el joven de 18 años arrestado el viernes prometieron “juramentos de lealtad” al grupo Estado Islámico.

“Había estado en contacto con el principal autor del atentado, pero no está directamente relacionado con los planes del ataque”, afirmó Karner. “Pero, como se descubrió hace unos días, el 6 de agosto hizo un juramento de lealtad específicamente al EI”.

El joven de 18 años “proviene del entorno social” del principal sospechoso, dijo Karner.

Tres conciertos con entradas agotadas fueron cancelados el miércoles debido al complot, devastando a los fanáticos de los Swift de todo el mundo. Muchos de ellos habían gastado miles de euros (dólares) en viajes y alojamiento en la costosa capital de Austria para asistir a los espectáculos de la gira Eras en el estadio Ernst Happel, que estaba vacío el jueves por la mañana.

Europa se enamora de la superestrella estadounidense: la ciudad alemana de Gelsenkirchen cambió su nombre a “Swiftkirchen” antes de sus conciertos de mediados de julio.

Los organizadores de los conciertos en Austria dijeron que esperaban que en cada concierto hubiera hasta 65.000 aficionados dentro del estadio y hasta 30.000 espectadores fuera, donde las autoridades dijeron que los sospechosos planeaban atacar. El frustrado ataque estaba previsto para el jueves o viernes, según el ministro del Interior de Austria, Gerhard Karner.

El canciller austriaco, Karl Nehammer, defendió la decisión de cancelar los conciertos, afirmando que los arrestos de los sospechosos tuvieron lugar demasiado cerca de los espectáculos, programados para el jueves, viernes y sábado.

“Entiendo perfectamente que quienes querían vivir el concierto en directo estén muy tristes”, dijo Nehammer en una rueda de prensa el jueves. “Las madres y los padres están cuidando a sus hijas e hijos, que estaban llenos de entusiasmo y expectación por este concierto. Pero también es importante que en momentos tan graves como ahora, es inevitable que la seguridad sea lo primero”.

Swift también tiene previsto actuar en el estadio Wembley de Londres en cinco conciertos entre el 15 y el 20 de agosto para cerrar la etapa europea de su gira récord Eras Tour.

El alcalde de Londres, Sadiq Khan, dijo que, si bien entendía las razones de Viena para cancelar, «seguiremos adelante». Khan dijo que las autoridades de la capital estaban preparadas para los espectáculos allí después de las lecciones aprendidas tras el ataque de 2017 en un concierto de Ariana Grande en Manchester, Inglaterra, en el que murieron 22 personas.

Un atacante suicida había colocado una mochila con explosivos en el Manchester Arena. La bomba explotó al final del concierto de Grande, cuando miles de jóvenes fans se marchaban.

El mes pasado, un atacante mató a tres niñas e hirió a 10 personas en Inglaterra con un cuchillo durante una clase de baile y yoga con la temática de Taylor Swift. Swift dijo en ese momento que estaba «completamente en shock» por la violencia.

En Austria, el principal sospechoso confesó que había comenzado a planificar el ataque en julio, según las autoridades. El joven de 19 años publicó hace apenas unas semanas en Internet un juramento de lealtad al actual líder del grupo Estado Islámico.

“Está claramente radicalizado hacia el Estado Islámico y cree que es correcto matar a los infieles”, afirmó Omar Haijawi-Pirchner, jefe de la Dirección de Seguridad e Inteligencia del Estado.

Haijawi-Pirchner añadió que el sospechoso «quería llevar a cabo un ataque en la zona exterior del estadio, matando a la mayor cantidad de personas posible utilizando cuchillos o incluso utilizando los dispositivos explosivos que había fabricado».

Durante el allanamiento al domicilio del sospechoso en Ternitz, al sur de Viena, los investigadores encontraron sustancias químicas y dispositivos técnicos que indicaban «actos preparatorios concretos», dijo Franz Ruf, director general de seguridad pública del Ministerio del Interior.

Las autoridades dijeron que también encontraron material del grupo Estado Islámico y de Al Qaeda en la casa del segundo sospechoso, de 17 años. Ese sospechoso, que hasta ahora se ha negado a hablar, trabajaba hace unos días para una empresa que proporcionaba servicios no especificados en el lugar donde se realizarán los conciertos.

Ambos adolescentes fueron arrestados el martes. No se revelaron sus nombres, de acuerdo con las normas de privacidad de Austria.

Los sospechosos habían experimentado cambios sociales claros recientemente, según las autoridades. El joven de 19 años había dejado su trabajo, pero dijo que «todavía tenía grandes planes», mientras que el otro rompió con su novia. Ninguno de los sospechosos parecía tener entradas para ninguno de los espectáculos, dijo Haijawi-Pirchner.

Karner dijo que el servicio de inteligencia de Austria había trabajado en estrecha colaboración con los servicios de inteligencia extranjeros para capturar a los dos adolescentes. No identificó a las agencias, pero agregó que la ayuda era necesaria porque los investigadores austriacos, a diferencia de algunos servicios extranjeros, no pueden monitorear legalmente los mensajes de texto.

La CIA se negó a decir el jueves si las agencias de inteligencia estadounidenses tuvieron algún papel en la investigación. El Departamento de Estado de Estados Unidos y el gobierno estadounidense en general han estado en contacto con funcionarios austriacos sobre el supuesto complot, dijo el portavoz del Departamento de Estado Matthew Miller.

No se busca a otros sospechosos, aunque la policía también interrogó a un joven de 15 años que había estado en contacto con ambos sospechosos, dijo Karner.

“La situación es grave, pero también podemos decir que se evitó una tragedia”, afirmó.

El organizador del concierto Barracuda Music dijo en una publicación de Instagram el miércoles por la noche que «no tenía otra opción que cancelar los tres espectáculos programados por la seguridad de todos».

Barracuda dijo que se reembolsarían todos los billetes. El mismo mensaje se publicó en la página web oficial de Swift en las fechas de Viena. Mientras tanto, el operador ferroviario austriaco OeBB dijo que reembolsaría a los fans los billetes de tren no utilizados para los conciertos.

Swift no ha hablado públicamente sobre la trama ni sobre los shows cancelados. “Taylor Nation”, una página de Instagram verificada que se cree que está dirigida por su equipo, volvió a publicar el anuncio de Barracuda Music en una “historia”, que solo es visible durante 24 horas. Su cuenta principal no ha publicado nada.

El mayor temor de Swift siempre ha sido que se produjeran actos de violencia a gran escala en sus conciertos, según le dijo la superestrella a la revista Elle en 2019 antes de su gira Lover Tour, que finalmente se canceló debido a la pandemia de coronavirus. El ataque en el concierto de Grande, así como un tiroteo masivo en 2017 en un festival de música country al aire libre en el Strip de Las Vegas donde murieron 58 personas, preocuparon a Swift mientras se preparaba para dar la vuelta al mundo.

“Esta vez me daba mucho miedo ir (al Lover Tour) porque no sabía cómo íbamos a mantener a salvo a 3 millones de fans durante siete meses”, dijo a la revista. “Se puso una enorme cantidad de planificación, gastos y esfuerzo para mantener a mis fans a salvo”.

Una investigación oficial informó en 2023 que la agencia de inteligencia interna de Gran Bretaña, MI5, no actuó con la suficiente rapidez ante información clave y perdió una oportunidad significativa de prevenir el atentado de Manchester, el ataque extremista más mortífero en el Reino Unido en los últimos años.

El experto en terrorismo Magnus Ranstorp, de la Universidad de Defensa sueca en Estocolmo, dijo a The Associated Press por teléfono que cualquier evento público masivo constituye una amenaza potencial en estos momentos.

«Por lo tanto, no debería sorprendernos que estas estrellas pop icónicas y extremadamente populares que atraen a una audiencia masiva también atraigan a terroristas que quieren crear miedo, destrucción y caos», dijo.