Coffee
Beyond the Bean: Cómo se están expandiendo los tostadores de café para sobrevivir a un mercado competitivo
Algunos de los mejores tostadores de la industria se están aventurando en alimentos, mercancías y más, y comparten cómo hacerlo sin perder su alma.
Por Megan Lee
Revista Barista en línea
Foto destacada obtenida a través de Unsplash
En una visita reciente a la sede de Onyx Coffee Lab en Arkansas, incluida su sorprendente Café-Restaurant Hybrid, Salve bien Met, una cosa se volvió clara para mí: los tostadores más ambiciosos de hoy no solo venden café. Están creando experiencias de marca inmersiva que abarcan espacios, menús e incluso líneas de productos.
Pero, ¿cómo creces más allá de los frijoles y lattes al por mayor sin perder tu identidad?
En este artículo, exploraremos lo que se necesita para los tostadores para diversificar sus negocios con éxito. Desglosaremos los caminos emergentes para el crecimiento, lo que las marcas deben tener en cuenta y cómo saber cuándo vale la pena seguir una gran idea.
Por qué los tostadores se están aventurando en nuevos mercados
Los márgenes en el café siempre han sido ajustados. A medida que el mercado crece más oportunidades saturadas y mayoristas, especialmente en ciudades medianas, más tostadores se están expandiendo a las ofertas de alimentos, minoristas y experienciales para mantenerse competitivos.
La pandemia solo aceleró esta tendencia. Con el tráfico de café interrumpido y la competencia en línea se calientan, muchos tostadores tuvieron que reinventar sus modelos de negocio y rápido. Al mismo tiempo, los clientes ahora esperan más. Ya sea que se trate de un brunch bellamente plateado, un muro minorista curado o un vuelo de degustación con su plegro, la «economía de experiencia» ha entrado completamente en el café y la escena de la comida más amplia.
Estrategias de diversificación hechas bien
Para comprender cómo los tostadores de café pueden diversificarse con éxito, buscamos a las empresas que ya han logrado hacerlo. Onyx es uno de los ejemplos más visibles de diversificación dirigida por tostadores hechos correctamente. Comenzando como un asador en el noroeste de Arkansas, desde entonces se han expandido para incluir múltiples cafés, una experiencia de cuartel general insignia, un restaurante de servicio completo y una línea elevada de productos de marca que van desde Drinkware hasta ropa.
Cada espacio es visualmente distinto pero inequívocamente onyx: pulido, audaz y diseñado con atención obsesiva al detalle. Esta consistencia a través de Touchpoints refuerza la credibilidad de la marca no solo como una compañía de café, sino como una marca de estilo de vida de diseño.
Y para Bindle Coffee en Fort Collins, Colorado, el crecimiento no se trataba de copiar su modelo Café; se trataba de escuchar una picazón creativa y honrar los espacios que los inspiraron. «Incluso antes de comenzar a asar, nuestra visión era tener un espacio tan único y especial como el café», dice el cofundador y tostador Andrew Webb. «Cuando vimos el espacio que ahora es nuestro Café de panadería, Bread Fellow, sabíamos que algo especial podría pasar dentro de esas paredes».
La nueva empresa, una cafetería pastelera que ofrece almuerzo, cócteles y tapas, no era una expansión planificada. Comenzó con una chispa: una foto de un letrero «no disponible» en 247 Linden Street. «Le envié un mensaje de texto a Jenn (Webb, ahora chef de pastelería y directora culinaria) una foto y le pregunté:» ¿Qué pasaría si fuera … «Una vez que lo vio, dijo:» Tenemos que poner una tienda aquí, pero no parece que debería ser aturdido «. Fue entonces cuando comenzamos a soñar ”, explica Andrew.
Para Andrew, la diversificación de su empresa no se trataba solo de productos: se trataba de lugar, historia y servir a la comunidad de nuevas maneras. «Nuestro propósito es crear espacios restaurativos que nutren, inspire y fomenten la conexión», dice Andrew. «Restaurar los espacios en sí simboliza esta visión».
Por supuesto, los desafíos siguieron, pero ninguno que el equipo no creyera que pudiera superar. «Esencialmente duplicar a nuestros empleados ha sido realmente desafiante», explica Andrew. «Pero también está permitido (a todos) dar un paso adelante y asumir más responsabilidad».
Rutas de diversificación clave para tostadores
Para los tostadores que buscan diversificar sus negocios, encontramos las formas más comunes (y prometedoras) de los tostadores de hoy en día.
1. Bienes minoristas y de marca
Piense en mercadería, equipo de elaboración, artículos para el hogar y colaboraciones de estilo de vida. Estos artículos ofrecen márgenes más altos y ayudan a extender su marca a la vida cotidiana de los clientes. Bindle Coffee, por ejemplo, lo mantiene simple, ofreciendo tazas de marca en su sitio web.
Las tazas (gafas de leche artesanales que Bindle hicieron en colaboración con Tsunagu Craft de Japón), la compañía de café ofrece una variedad de productos sin sacrificar el espíritu o la estética de su marca.
2. Restaurantes y conceptos de comida
Más tostadores están lanzando espacios de comida con menús que van mucho más allá del estuche de pastelería. Como mencionamos anteriormente, el restaurante Onyx Coffee Lab, Hail Fellow Well Met, y Bindle Coffee’s Bakery, Bread Fellow, muestran cuán reflexivo y ambición culinaria pueden elevar una marca.
«Fuimos de café y productos horneados a masa madre, almuerzo, brunch, cócteles y tapas», dice Andrew. «La creatividad no solo sucede. Viene en olas. Aprender a montar esas olas ha mantenido vivos a ambos conceptos».
3. Educación y experiencias
Las degustaciones de café, las clases y los eventos en vivo pueden crear fanáticos leales y posicionar su marca como un centro de conocimiento. Estas ofertas también ayudan a profundizar las relaciones con los clientes, especialmente en ciudades donde la competencia es feroz.
4. Innovación al por mayor y suscripción
La agrupación inteligente (por ejemplo, el café y el equipo), el contenido de marca y las suscripciones flexibles ayudan a los tostadores a destacarse en un mercado en línea cada vez más concurrido. Andrew comparte eso para ciudades como Fort Collins, donde muchos cafés se asan a la casa, vendiendo más a sus propias empresas también puede mantener las operaciones eficientes.
«Asar más por nosotros mismos ayuda a mantener bajos los costos de compra verde», explica. «Y nos da más flexibilidad». En otras palabras, la empresa puede crecer mientras permanece enraizado.
Lo que se necesita para diversificarse con éxito: puntos clave a considerar
La expansión puede ser emocionante, pero no es para los débiles de corazón. Los tostadores que piensan en su próximo movimiento deberían considerar:
- Capital y flujo de efectivo: Food Ventures y nuevas construcciones minoristas requieren una inversión inicial significativa.
- Personal y liderazgo: El crecimiento significa más contratación, y más dejar ir.
- Claridad de la marca: No lance algo nuevo sin comprender cómo se ajusta a su identidad. «Asegúrese de que su modelo de mensajería y servicio sea claro», aconseja Andrew. «Cada transición (rompiéndose a almorzar a cócteles, actúa algo diferente de su equipo y sus invitados».
- Complejidad operativa: Los alimentos, especialmente, aportan nuevos costos y riesgos, como residuos, mantenimiento, mano de obra y logística.
¿El consejo de Andrew para pequeños tostadores que miran el crecimiento? «Tómelo con calma. Sea reflexivo. Y dale espacio para seguir aprendiendo a medida que avanza».
Una hoja de ruta, no una plantilla
Onyx y Bindle muestran lo que es posible cuando los tostadores se expanden con el propósito, no solo la ambición. Sus viajes subrayan que la diversificación no se trata de hacer más por el bien. Se trata de hacer las cosas correctas, en los lugares correctos, por las razones correctas.
Como Andrew dice: «Todavía estamos en él con nuestro personal, trabajando de lado a lado la mayoría de los días. Pero también hemos tenido que alejar.
No todas las tiendas necesitan abrir un restaurante o lanzar una línea de productos. Pero cada toster debería estar pensando más allá de la máquina de café espresso, especialmente si quieren que su negocio se mantenga resistente en un mercado cambiante.
Sobre el autor
Megan Sotavento Sin éxito trató de cavar su camino a China desde su caja de arena cuando tenía 6 años. Desde entonces, ha viajado, vivido y enseñado en cinco continentes, y está constante búsqueda de comida picante, café quisquilloso, senderismo y bicicletas de montaña, y conversaciones con extraños (amigos posteriores). Su escritura en línea cubre el café, el aire libre, el equipo de viaje y las finanzas personales. Por lo general, puede encontrarla planeando su próximo viaje, caminando por el sendero cercano con su niño pequeño y esposo, o bebiendo cortados (es una investigación para su blog de café, snobs de café bajo, ella jura).
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La publicación Beyond the Bean: cómo se están expandiendo los tostadores de café para sobrevivir a un mercado competitivo apareció primero en la revista Barista en línea.
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