Birmingham-Southern llega a la Serie Mundial Universitaria, incluso cuando la escuela cierra

Los Panthers de Birmingham-Southern College no pudieron contener su alegría. Después de vencer a la Universidad Denison, 7-6, el equipo de béisbol de Alabama corrió al centro del campo y se unió en un enorme abrazo de celebración.

Los Panthers no solo avanzaban a la Serie Mundial Universitaria de la División III, sino que lo hacían mientras su escuela se preparaba para cerrar sus puertas permanentemente.

«¡¿PUEDES CREERLO?! ¡¡¡TUS BIRMINGHAM-SOUTHERN PANTHERS SON SÚPER CAMPEONES REGIONALES Y AVANZAN A LA SERIE MUNDIAL DIII COLLEGE!!!!!» El departamento de atletismo de Birmingham-Southern College escribió en X después de la victoria del sábado.

Birmingham-Southern College es una escuela privada de artes liberales en Birmingham, Alabama, con más de 1200 estudiantes. En marzo, la universidad anunció que cerraría debido a dificultades financieras, un problema que afecta a muchas pequeñas instituciones privadas en todo el país.

El cierre significó que la mayoría de los estudiantes del sur de Birmingham, excepto los que se gradúan este semestre, tendrían que encontrar nuevas escuelas a las que asistir en el otoño.

La noticia llegó apenas unas semanas después de la temporada de béisbol universitario. El equipo quedó desconsolado y cayó en una racha de derrotas a mitad de temporada. Pero los estudiantes-atletas siguieron adelante con el objetivo de «terminar fuerte», como les había indicado su entrenador Jan Weisberg.

«Simplemente sal y honra a todos los que te precedieron», dijo Weisberg a la estación miembro de NPR WBHM.

A pesar de la incertidumbre sobre el futuro, los jugadores de los Panthers se mantuvieron concentrados en la temporada. Jacob Fields, un lanzador de primer año, incluso detuvo las conversaciones con los reclutadores universitarios para concentrarse en la temporada de béisbol.

«Les he dicho a todos que quiero concentrarme realmente en el equipo ahora mismo y que podemos esperar para tener más conversaciones una vez que hayamos terminado», dijo Fields a WBHM.

El lanzador senior Hansen McCown simplemente está saboreando el tiempo que aún les queda para jugar juntos como equipo.

«Algunas personas podrían ver esto como una historia triste. Pero nosotros, ya sabes, lo aceptamos», dijo. «Estamos emocionados de jugar otro partido de béisbol».

Las dificultades financieras de la escuela no impedirán que el equipo juegue su primer juego de la Serie Mundial Universitaria, gracias a la financiación de la NCAA y las donaciones, especialmente de ex alumnos. La escuela de Alabama cerrará el 31 de mayo, el mismo día en que los Panthers jugarán su partido de Serie Mundial en Eastlake, Ohio.