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Caminé a la cueva de un cráneo de una tribu caníbal en Papua Nueva Guinea, y era ‘escalofriante’ ‘

Déjame darte un pequeño contexto sobre por qué decidí visitar la cueva de calavera de una antigua tribu caníbal en Papua Nueva Guinea, porque sí, sí, sé que suena un poco salvaje. Soy una viajera solista, una blogger, una «influencia» si debemos ir allí, y lo más importante, una entusiasta implacable por ir a donde la mayoría de la gente no lo hará. Si alguna vez ha buscado en Google un país seguido de «¿Es seguro?», Lo más probable es que ya haya estado allí, probablemente descalzo, con Wi-Fi incompletos y cero arrepentimientos.
Entonces, cuando surgió la oportunidad de colaborar con una ONG en Papua Nueva Guinea, un lugar todavía envuelto en mito, misterio y más de unos pocos conceptos erróneos modernos, empaqué mis maletas más rápido de lo que puedes decir «Advertencia de viaje de nivel 4». Y solo para ser claros: es casi imposible encontrar una compañía de tour legítimo allí, y aparecer solo no es solo audaz, en realidad es peligroso. El crimen es una preocupación real, y la logística puede ser … llamémoslo «creativamente impredecible».
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Decidí hacer un viaje en solitario a Papua Nueva Guinea, pero mi viaje tuvo un comienzo previsiblemente caótico
Lo admitiré, estaba bastante aterrorizado de dirigirme a «Papua Nueva Guinea infamemente peligroso» solo. Especialmente desde que el viaje llegó a un comienzo previsiblemente caótico. La logística en PNG es … digamos, creativo. Los vuelos nacionales operan como su situación favorita: cancelar constantemente, reprogramarse y fantasmarlo sin razón aparente.
Nuestro plan original era llegar a las tierras altas, hogar de más de mil tribus distintas que todavía practicaban con orgullo sus antiguas tradiciones: piense en los tocados emplumados, la pintura facial, los bailes guerreros, todo el sueño geográfico nacional. (Eventualmente llegué allí al año siguiente). Pero los vuelos no estaban cooperando, así que pivotamos. Duro.
En cambio, atrapamos un avión a una isla que, para mi gran sorpresa, tenía un albergue real: llena de camas, cocos y arrecifes de coral. Se sintió sospechosamente de vacaciones … hasta que el personal casualmente me ofreció una excursión «muy especial»: un viaje en barco para conocer a una tribu remota que solía practicar el canibalismo y ahora alberga a los visitantes para ver los cráneos que una vez recolectaron y colocaron en cuevas sagradas.
El plan original era llegar a las tierras altas, sin embargo, en su lugar, capté un avión a una isla que tenía un albergue real, lleno de camas, cocos y arrecifes de coral.
Todo se sintió como unas vacaciones en la isla casual, hasta que el personal sugirió casualmente una visita a las cuevas de calavera sagrada que una vez usó una remota tribu caníbal.
Naturalmente, dije que sí. (Obviamente.)
Lo que yo no ¿esperar? Esa «tribu de isla remota» no significaba un paseo fácil desde la playa. No. Acceder a las cuevas había una aventura completamente diferente, una que tenía muy poco en común con las coladas de piña y mucho más que ver con la niebla, los caminatas de la jungla descalzo y una sandalia muy rota.
Antes de intervenir, quería entender el «por qué» detrás de todo. Porque en Papua Nueva Guinea, el canibalismo no fue impulsado por el salvajismo, sino por creencias y prácticas culturales profundamente sostenidas
Antes de sumergirnos en calaveras, literalmente, es importante entender por qué El canibalismo existía en Papua Nueva Guinea. No se trataba de Thirst o Savagery; Tenía un significado cultural profundo. Algunas tribus practicaban el endocanibalismo, consumen seres queridos fallecidos como un acto de reverencia, creyendo que ayudó a sus espíritus a vivir. Otros lo hicieron como defensa psicológica en la guerra tribal. Por ejemplo, si un bote lleno de colonizadores europeos intentaba aterrizar en su pueblo, serían asesinados, «comidos», y los cuerpos enterrados con solo las cabezas sobresalen de la arena a lo largo de la playa … como una clara advertencia a la próxima tripulación curiosa. ¿Y honestamente? Funcionó.
La práctica se desvaneció principalmente en las décadas de 1950 y 1960, cuando los misioneros y las autoridades coloniales impusieron leyes y creencias externas. Pero los ecos todavía están allí, físicamente, social y en historias susurradas transmitidas a través de las generaciones. Algunos ancianos pueden haber sido parte de esto. Sus hijos y nietos todavía están cerca, y aún llevan esa historia. (Sin embargo, es un tema delicado, así que sigue leyendo y deja pedirle a tu guía).
En el momento en que llegamos a la isla, se rompió mi sandalia, dejándome caminar a través del ex territorio caníbal descalzo como un concursante de reality show poco preparado
Como el universo a menudo hace conmigo, ya que «mi vida es una película de viajes», después de todo, decidió agregar una dosis de drama. Nos pusimos en un pequeño bote de pesca, cortando la lluvia fría y la niebla lo suficientemente gruesa como para botella. El tipo de tensión cinematográfica que te hace preguntarte si su seguro de viaje cubre las fantasmas espirituales.
Finalmente llegamos a la orilla: la jungla densa, el silencio aún más denso. Y justo cuando salté del bote para explorar esta antigua isla caníbal … mi sandalia se rompió. Perfecto. Ahora descalzo, envuelto en un vestido de algodón local (porque había imaginado un paseo tropical ventoso, no sobreviviente: edición de la jungla), me quedé allí pareciendo el concursante menos preparado. Mi anfitrión me preguntó si quería volver al albergue, y obviamente dije que no. Me ofreció sus zapatos de senderismo muy apropiados, pero miré a los locales descalzos y decidí que si podían hacerlo, yo también podría.
Los aldeanos se sentaron en silencio con las baratijas hechas a mano dispuestas ante ellos, mirándonos con cua curiosidad. No era hostilidad, se sentía más como un espejo de nuestro propio nerviosismo. Después de todo, han sido estereotipados durante generaciones. Y aquí estábamos: extranjeros con los ojos muy abiertos, apareciendo para tocar en su historia más oscura.
Nuestro guía local nos llevó profundamente en la jungla. Caníbales? ¿Espíritu? Fantasmas? No, mi mayor preocupación fue cortar el pie o pisar un batallón de hormigas. Pero sorprendentemente, el suelo del bosque musgoso era suave, casi esponjoso, y la vida vegetal circundante era absolutamente impresionante.
Después de unos treinta minutos de caminar, allí estaba: la cueva del cráneo.
A primera vista, parecía una entrada de cueva ordinaria, solo una brecha oscura en la roca, hasta que entramos y vimos una colección inquietante de cráneos humanos
Parecía modesto desde el exterior, solo un agujero oscuro en la piedra, enredado en las vides. Pero en el momento en que entré, el pasado me golpeó como una ráfaga fría. Por supuesto, dado que estaba ocupado tomando un millón de fotos y videos (para mis, uh, fines documentales, como esta publicación), me quedé atrás y tuve que tirar por la oscuridad para ponerse al día. Cuando finalmente llegué a la parte posterior de la cueva, vi la luz, y luego la linterna de la guía barrió la pared. De repente, cientos de cráneos humanos nos devolvieron la mirada. Apilado. Forrado. Apilado.
Eran ecos de vidas desde hace mucho tiempo.
Mientras intentaba procesar lo que estaba viendo y pensando en regresar, la guía nos invitó a ver la segunda cueva
La guía recogió casualmente uno e intentó entregarlo para una foto (!). Salté instintivamente, luego decliné cortésmente: no estaba listo para ser atormentado por el tatarabuelo de alguien por el resto de mi vida.
Me quedé allí, tratando de procesar lo que estaba viendo. ¿Quiénes eran estas personas? Invasores? Colonizadores? Tribus rivales? No había señales, ni nombres, ni subtítulos de museo. Solo calaveras. No hay otros huesos, solo cráneos. Tenía tantas preguntas.
Justo cuando pensé que era hora de regresar, mi anfitrión de la ONG preguntó por una segunda cueva. La guía dudó, claramente reacio, pero finalmente acordó llevarnos allí.
Lo que encontramos en una segunda cueva del cráneo era diferente a todo lo que había visto: el agua rica en minerales había cristalizado lentamente los cráneos para que fueran brillantes como una especie de esculturas de arte
Esta segunda cueva fue mucho más difícil de alcanzar, y a juzgar por la ausencia completa de un sendero, estaba bastante claro que no era un lugar al que generalmente llevaban a los visitantes.
Pero una vez que entramos, me sorprendió lo hermosa que era. Mucho más grande que el primero, parecía algo fuera de una película de fantasía: estalagmites, estalactitas, todo el paisaje subterráneo surrealista. Seguí la guía a través de la caverna con poca luz hasta que se detuvo abruptamente. Fue entonces cuando me di cuenta: esta cueva no era solo misteriosa. Era el espeluznante de siguiente nivel.
En una plataforma de piedra, los cráneos no solo descansaban. Estaban brillando. Como alguien los había desempolvado con polvo brillante a propósito. Excepto … no lo habían hecho.
Los aldeanos habían arreglado varios cráneos en una especie de santuario escalonado debajo de una estalactita goteada, y durante décadas, tal vez más larga, el agua rica en minerales los había cristalizado lentamente. Estos ya no eran solo huesos. Eran geodas macabras. La muerte se transformó en el arte por la mano tranquila y sin prisas de la naturaleza. Fue inquietante. Era extraño. Y, lo admitiré, era extrañamente hermoso. La cristalización por sí sola fue una prueba de cuánto tiempo habían estado descansando allí.
Mi día más inolvidable en Papua Nueva Guinea terminó conmigo saltando completamente vestida en una cascada de la jungla escondida
Después de eso, necesitábamos un cambio de ambiente grave.
Afortunadamente, nuestra próxima parada fue una inesperada cascada de la jungla. Salté completamente vestido como un sacramento empapado de reinicio emocional. Pero incluso con la avalancha de agua fría y un coco fresco en la mano, mi cerebro no pudo sacudir las imágenes. Me preguntaba: ¿fue alguien en el pueblo una vez conectado con uno de esos cráneos? ¿Había alguien vivo que recordara esa historia? Traté de no detenerme en eso, no por miedo, sino porque no quería reducir el momento, o el lugar, a una historia de terror. Papua Nueva Guinea merece más que eso.
A través de un traductor de pacientes, les dije a los aldeanos lo hermosa que pensaba que era su isla. Qué agradecido estaba por la experiencia. Qué poderoso era compartir algo tan pesado con los extraños y convertirlo en una forma de educar, y sí, obtener ingresos. No sé si todo se tradujo. Pero dije lo que pude. Y luego compré casi la mitad de su mesa de baratijas en gratitud.
Antes de salir de la isla, mostré mi gratitud comprando casi la mitad de las baratijas hechas a mano de los aldeanos
He viajado mucho, desde las torres de cráneo de Laos hasta los memoriales de genocidio en Ruanda, pero nunca antes había estado descalzo en una cueva de la jungla, rodeada de cabezas humanas reales. No fue solo una visita. Fue un cálculo.
La experiencia me movió tan profundamente que regresé un año después, liderando a un grupo de 25 en su propio viaje inolvidable
Este país es entonces Mucho más de lo que sugieren los titulares. Personalmente, me encantaba Rabaul, un paraíso de las islas de coral donde nadaba con delfines, navegaba a través de aguas turquesas y devoraba la langosta fresca como estaba en unas vacaciones en una red de alimentos. Incluso caminé un volcán activo allí (en zapatos de gelatina, nada menos), que honestamente se sentía más peligroso que la cueva del cráneo.
Mientras estaba en Rabaul, también tuve el raro honor de visitar una tribu que aún practica la ceremonia sagrada de Dukduk. Imagine figuras misteriosas vestidas como orbes frondosos, realizando rituales que solo ocurren en las ocasiones más especiales. Fue mágico.
Esta vez, finalmente llegamos a las tierras altas para el espectáculo de Goroka, donde las tribus se reúnen en regalía completa, adornadas con plumas, pintura y orgullo, para celebrar su cultura a través de la danza, no temer
Y sí, me encantó PNG, en realidad retroceder al año siguiente. Esta vez con 25 personas en uno de mis viajes grupales. Finalmente llegamos a las tierras altas para el espectáculo de Goroka, donde las tribus se reúnen en regalías completas (plumas, pintura, máscaras y orgullo) y celebramos su cultura a través de la danza, no el miedo. Pinté mi cara, cosí a mano un vestido de la tela local y bailé con completos extraños que me dieron la bienvenida como familia. Estaban orgullosos de que vinieran los extranjeros. E incluso más orgulloso de que no teníamos miedo.
Entonces sí, me paré en una cueva de cráneo brillante una vez usada por tribus caníbales. Sí, viajé solo a uno de los países más incomprendidos del mundo, y luego traje a otros conmigo. Y si he aprendido una cosa de viajes como este, es esto:
El verdadero peligro es dejar que el miedo, o peor, la ignorancia, sea el final de su curiosidad.
Si alguna vez ha soñado con visitar Papua Nueva Guinea, pero no está seguro de que desee hacerlo solo, envíeme un mensaje en Social o haga clic en el Viajes grupales Pestaña en mi sitio web. Me encantaría mostrarte las partes de este país que las noticias nunca tienen.
Fui solo a uno de los lugares más incomprendidos del mundo, luego trajo a los demás, porque el verdadero peligro es dejar que el miedo termine tu curiosidad
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