Colombia despliega drones armados en la lucha creciente contra las pandillas de drogas

Bogotá, Colombia-Dentro de un hangar cavernoso al lado del aeropuerto internacional de Bogotá, los oficiales militares están probando una nueva arma: un dron de fabricación colombiana que puede transportar hasta 18 libras de explosivos.

«Es un dron táctico que es fácil de llevar para las tropas, pero que también tiene mucha potencia de fuego», dice el coronel de la Fuerza Aérea Colombiana, Andrés Talavera, quien supervisa el vuelo de prueba.

El dron es la última salva en la batalla del gobierno contra los guerrilleros y los traficantes de drogas. Pero aunque los vehículos aéreos no tripulados se han convertido en armas vitales en los conflictos desde Ucrania hasta el Medio Oriente, Colombia es una esquina tardía de la guerra de drones.

El conflicto de Colombia ha estado sucediendo desde la década de 1960, pero la violencia había estado disminuyendo en los últimos años. Eso se debió a un tratado de paz de 2016 que desarmó el ejército guerrillero más grande del país, así como cese en los grupos criminales más pequeños.

Pero durante el año pasado, esos cesefires se han derrumbado.

Ahora, dice el general del ejército Juan Carlos Correa, los delincuentes están utilizando drones para monitorear sus cultivos de drogas y laboratorios de cocaína, contrabandistas rivales y emboscados a la policía y las tropas del ejército. En los últimos dos años, estos grupos han atacado con éxito a las fuerzas de seguridad unas 200 veces con drones cargados de explosivos.

«En un solo día lanzaron 17 ataques», dijo Correa a NPR.

La tecnología es económica y ampliamente disponible. Los narcotraficantes compran drones comerciales en línea por mil dólares más o menos, luego les otorgan explosivos caseros.

El general de la Fuerza Aérea, Andrés Guzmán, que dirige CIAC, la compañía estatal que produce drones militares de Colombia, dice que debido a que la nueva tecnología es tan barata, ha proporcionado un gran impulso para los grupos criminales.

«El conflicto siempre será una situación de David contra Goliat, pero un dron puede ser la solución perfecta para estos grupos cuando enfrentan a los militares, que tiene mucha más tecnología», dijo a NPR.

Pero como sucede a menudo con armas no convencionales, los civiles están terminando en peligro. El jurado de los drones está lleno de criminales ha dañado las casas y matado a los niños.

«Las granadas son hechas a mano por ellos», dijo el general Correa. «El sistema de orientación no es muy preciso. Hubo un niño de 10 años que fue asesinado por una de estas granadas en medio de una ciudad».

Aún así, los delincuentes están mejorando su objetivo. En los últimos dos años, unas 60 tropas del ejército han sido heridas en ataques con aviones no tripulados, mientras que cuatro han sido asesinados. El último fue Edison Guerrero, de 20 años, un soldado del ejército que fue asesinado en mayo mientras patrullaba cerca de la frontera venezolana.

La muerte de Guerrero fue otro golpe para su familia, que había sido desarraigada y obligada a moverse por los combates. Al llegar al teléfono, Noralba Rodríguez, la hermana hermana del soldado, le dijo a NPR: «Esta guerra no tiene ningún sentido».

Para defenderse, los soldados a menudo comenzarán a disparar salvajemente a los drones entrantes. Pero eso rara vez funciona porque los dispositivos son tan pequeños y maniobrables. El coronel Talavera dijo que la única defensa efectiva es un sistema anti-drone compuesto por radares y intermediarios que bloquean la frecuencia de los drones enemigos.

Pero es caro. El coronel Talavera dijo que la electrónica eliminará un dron de $ 2,000 puede costar hasta $ 15,000. Además, las pandillas de drogas de los Drones están comprando a los minoristas en línea que están mejorando con un clip mucho más rápido que la tecnología militar para combatirlos.

Laura Bonilla, directora adjunta de la Fundación de Paz y Reconciliación, un grupo de expertos de Bogotá, dice que la burocracia excesiva del gobierno para comprar y volar drones ha obstaculizado a los militares.

«Hay demasiada burocracia. Por lo tanto, es realmente difícil para las fuerzas armadas alcanzar la misma capacidad» que los grupos de tráfico de drogas, dijo. «Los delincuentes no necesitan ningún permiso».

Para evitar quedarse más atrás, y tener que confiar en proveedores extranjeros, el gobierno colombiano ha estado fabricando sus propios drones. Pero es lento. Si bien los narcotraficantes ricos en efectivo pueden comprar docenas de drones con unos pocos clics en una computadora, el ejército de Colombia está produciendo solo ocho de sus últimos modelos de drones por mes.

Cuando se trata de la guerra de drones de Colombia, Bonilla dice: «Los delincuentes tienen la ventaja estratégica».