Comienza el juicio por asesinato del hombre acusado de matar al estudiante de Georgia Laken Riley

Un partidario sostiene un cartel con una foto de Laken Riley antes de que el expresidente Donald Trump hable en un mitin de campaña el 9 de marzo en Rome, Georgia.

Mike Stewart/AP

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durante el En el reciente ciclo electoral, el asesinato del estudiante universitario Laken Riley, de 22 años, atrajo la atención nacional, alimentando un debate emocional y políticamente cargado sobre la inmigración y el crimen después de que las autoridades dijeran que el sospechoso era un inmigrante indocumentado.

Ahora, el juicio del sospechoso, José Antonio Ibarra, de 26 años, ha comenzado en Atenas, Georgia.

Se enfrenta a múltiples cargos, entre ellos homicidio grave, secuestro, agresión agravada, agresión agravada, obstaculizar una llamada telefónica de emergencia, manipulación de pruebas y ser un mirón.

Ibarra renunció a su derecho a un juicio con jurado, lo que significa que el juez del Tribunal Superior del condado de Atenas-Clarke, H. Patrick Haggard, será quien decida el destino de Ibarra. Los fiscales han optado por no solicitar la pena de muerte. En cambio, los documentos judiciales muestran que tienen la intención de solicitar una sentencia de cadena perpetua sin libertad condicional.

Durante los discursos de apertura del viernes, la fiscal Sheila Ross acusó a Ibarra de matar a Riley cuando ella «se negó a ser su víctima de violación». Ross dijo que el ADN de Ibarra quedó debajo de las uñas del estudiante y que su huella digital se encontró en la pantalla del teléfono de Riley. Mientras tanto, el abogado defensor Dustin Kirby calificó las pruebas contra Ibarra como circunstanciales.

Qué pasó

Riley era estudiante de enfermería en la Universidad de Augusta. Se trasladó allí desde la Universidad de Georgia, que no ofrece un programa de enfermería. Incluso después de la transferencia, continuó siendo un miembro activo de su hermandad en la UGA.

El 22 de febrero, la policía fue a buscar a Riley después de que su amiga informara que no había regresado de su carrera matutina. Más tarde ese día, los agentes descubrieron el cuerpo de Riley en una zona boscosa cerca del lago Herrick en el campus de la UGA. Según las autoridades, Riley estaba inconsciente con heridas visibles. Cuando llegaron los servicios médicos de emergencia, declararon que Riley estaba muerta en el lugar. La causa de su muerte fue un traumatismo contundente.

Al día siguiente, Ibarra fue arrestado en relación con la muerte de Riley. El jefe de policía de la UGA, Jeff Clark, dijo en ese momento que el arresto de Ibarra se basó en aportes de la comunidad, imágenes de video del campus y evidencia física. Clark agregó que no había evidencia de que Ibarra, que no es ciudadano estadounidense ni estudiante de la UGA, conociera a Riley.

Cómo la muerte de Riley se convirtió en un punto focal en el debate sobre inmigración y crimen

Según el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), Ibarra, un venezolano, ingresó ilegalmente a EE.UU.. cerca de El Paso, Texas, donde fue detenido por agentes de la Patrulla Fronteriza en 2022. Más tarde fue puesto en libertad condicional. Ibarra fue acusado anteriormente en la ciudad de Nueva York de actuar de manera que lesionara a un niño menor de 17 años y de una infracción de licencia de vehículo motorizado.

Cuando surgieron esos detalles, los republicanos de Georgia se apresuraron a culpar de la muerte de Riley a las políticas de inmigración de la administración Biden.

En marzo, la representante republicana de Georgia, Marjorie Taylor Greene, interrumpió el discurso sobre el Estado de la Unión del presidente Biden y gritó: «Di su nombre», refiriéndose a Riley.

Biden respondió diciendo que Riley «era una mujer inocente que fue asesinada por un ilegal». El presidente agregó: «A sus padres les digo que mi corazón está con ustedes, ya que yo mismo perdí hijos, lo entiendo». También instó a los legisladores republicanos a reconsiderar su apoyo a un proyecto de ley de inmigración bipartidista, que fracasó a principios de febrero. Su objetivo era fortalecer la seguridad fronteriza y contratar más agentes de la Patrulla Fronteriza y jueces de inmigración.

Los republicanos en la Cámara también aprobaron la Ley Laken Riley, que, entre otras cosas, requeriría que ICE detuviera a personas indocumentadas acusadas de cometer delitos relacionados con robo, como hurto en tiendas. La legislación fue patrocinada por el representante republicano de Georgia, Mike Collins.

El presidente electo Donald Trump también habló de Riley durante su discurso de aceptación de la nominación en la Convención Nacional Republicana.

«Otra vida estadounidense fue robada por un criminal extranjero liberado por esta administración», dijo Trump en julio. «Esta noche, Estados Unidos, este es mi voto. No permitiré que estos asesinos y criminales entren a nuestro país».

A lo largo de su campaña, Trump habló repetidamente de los inmigrantes como criminales. Sin embargo, múltiples estudios, incluidos los de la Universidad de Stanford y el Instituto CATO, un grupo de expertos libertario, indican que los inmigrantes cometen menos delitos que las personas nacidas en Estados Unidos.

Investigaciones recientes de Los New York Times y El Proyecto Marshall también encontró que entre 2007 y 2016, no había ningún vínculo entre los inmigrantes indocumentados y un aumento de los delitos violentos o contra la propiedad en esas comunidades.