Coffee
Cómo los viajes de origen pueden mejorar el abastecimiento de café
Mientras los líderes cafetaleros se esfuerzan por cerrar la brecha entre tostadores y productores, Pinewood Coffee enfatiza los viajes de origen como una parte clave del movimiento.
POR EMILY JOY MENESES
EDITOR EN LÍNEA
Foto destacada de Clint McKoy. Todas las demás fotografías son cortesía de Pinewood Coffee Co. a menos que se indique lo contrario.
En todo el mundo del café de especialidad, el término “origen” se utiliza con frecuencia, y las bolsas de café anuncian con orgullo los países de donde provienen, mientras que la mayoría de los consumidores tienen poca comprensión de cómo es la vida real en esas regiones.
Pero, ¿cómo podemos nosotros, como industria, empezar a cerrar esa brecha? ¿Qué significa realmente ¿Conectarse con los países de origen (los lugares donde comienza el viaje del café) de una manera tangible y auténtica?
Para los propietarios de cafeterías, baristas y tostadores que no viven en regiones donde se cultiva café, los viajes al origen pueden moldear la forma en que entendemos el abastecimiento del café, la sostenibilidad y las personas detrás del producto. Tomarse el tiempo para visitar fincas cafetaleras en los países de origen puede transformar conversaciones abstractas sobre la cadena de suministro en conexiones reales basadas en la reciprocidad y la confianza.
Para el equipo de Pinewood Coffee Co. de Franklin, Tennessee, las visitas al origen son fundamentales para determinar cómo la tostaduría aborda el abastecimiento y las asociaciones. “Los viajes de origen nos conectan con la realidad”, dice Robbie Melton, quien supervisa el tostado, la compra de productos ecológicos, la calidad y la educación en Pinewood.
Hablamos con el fundador de Robbie y Pinewood Coffee Co., Jake Sudduth, para conocer más sobre su modelo de abastecimiento y cómo los viajes de origen han influido en su enfoque del café.
La vida más allá de la hoja de cálculo
Para los propietarios de cafés y tostadores que operan a miles de kilómetros de distancia de las regiones productoras, el proceso de cultivo del café puede volverse conceptual fácilmente. Las conversaciones sobre calidad, precios y sostenibilidad suelen tener lugar a través de correos electrónicos y hojas de cálculo. Pero entrar en una finca y ser testigo del trabajo de la producción de café, de principio a fin, puede cambiar esa perspectiva dramáticamente.
«Una cosa es hablar sobre el abastecimiento en términos abstractos, pero cuando estás en una granja, ves el proceso de recolección, comprendes cómo el clima afecta el rendimiento y conoces a las familias detrás del cultivo, cambia la forma en que abordas todo, desde el precio hasta el tostado y la narración», dijo Robbie. Revista Barista.
Esa perspectiva de primera mano es especialmente importante ahora que los líderes del mundo del café de especialidad continúan pidiendo más transparencia y equidad en toda la industria. Comprender las realidades de la producción de café (desde los desafíos laborales hasta los desafíos climáticos) ayuda a las cafeterías y tostadores a tomar decisiones más informadas sobre cómo compran su café y lo presentan a los consumidores.
Cerrando la brecha entre productores y tostadores
Las visitas al origen profundizan las relaciones con los productores, algo que Pinewood considera esencial para su filosofía de abastecimiento. La empresa da prioridad a trabajar con lo que describen como «patrimonios fiduciarios».
“Cuando hablamos de ‘propiedades de confianza’, nos referimos a relaciones transparentes a largo plazo, no sólo a un café de excelente sabor, aunque la calidad es absolutamente fundamental”, dice Robbie. «Una finca de confianza es aquella en la que conocemos a los productores por su nombre, entendemos sus prácticas agrícolas y tenemos claridad sobre cómo se trata y compensa a los trabajadores».
Si bien muchas de estas relaciones pueden comenzar a través de la comunicación digital, visitar el origen puede fortalecerlas significativamente. Las interacciones en persona fomentan la confianza de una manera que los correos electrónicos y las aplicaciones de mensajería simplemente no pueden.
«Para nosotros, las relaciones son clave», dice Robbie. «Eso significa comunicación directa con los productores siempre que sea posible; a veces comienza digitalmente, a través de conversaciones en WhatsApp o a través de nuestros socios importadores, e idealmente se profundiza con el tiempo a través de visitas al origen. Poder estar en una granja, ver la operación de primera mano y generar confianza cara a cara lo refuerza todo».
Trabajando con los productores hacia una industria más equitativa
La asociación de Pinewood con Hacienda La Minita en Costa Rica—una finca ampliamente respetada tanto por la calidad de su café como por sus programas sociales para los trabajadores—es sólo un ejemplo de cómo estas relaciones entre productor y tostador pueden evolucionar a través de la interacción directa.
“Hacienda La Minita ha sido reconocida durante mucho tiempo no sólo por la excepcional calidad de su taza, sino también por su profundo compromiso con la gente”, dice Robbie. “Su granja en Costa Rica invierte fuertemente en el bienestar de los trabajadores, (al) brindar alojamiento en el lugar, cuidado infantil gratuito, atención médica, clínicas dentales y compensación de salario digno”.
Para Pinewood, la visita a la granja a principios de este año confirmó por qué la empresa prioriza las asociaciones a largo plazo sobre las transacciones impersonales. “Visitamos la granja en febrero de 2026, lo que no hizo más que profundizar esa confianza”, dice Robbie. «Ver sus operaciones de primera mano, desde el cultivo hasta el procesamiento y la exportación, reforzó por qué priorizamos las asociaciones a largo plazo sobre las compras únicas».
Comprender qué determina la calidad del café
Los viajes al origen también permiten a los tostadores comprender mejor las variables que influyen en la calidad del café. El momento de la cosecha, los patrones climáticos, la infraestructura de procesamiento y la disponibilidad de mano de obra afectan la taza final y, sin embargo, muchos de estos factores son difíciles de comprender plenamente sin estar presentes en el terreno.
Según Robbie, las visitas al origen ayudan al equipo de Pinewood a comprender mejor estos desafíos de cosecha y las variables de calidad. Igual de importante es que estas visitas fomentan la transparencia en las prácticas laborales y ambientales, así como la rendición de cuentas por parte de la tostaduría. “Las visitas al origen también nos hacen responsables”, dice Robbie. «Nos permiten nutrir nuestras asociaciones de primera mano y construir relaciones transparentes y genuinas».
Una responsabilidad compartida
A medida que crece el interés de los consumidores por el abastecimiento ético, las cafeterías y tostadores se están dando cuenta de que su responsabilidad reside tanto en servir un excelente café y entender de dónde viene y cómo se produjo.
Jake Sudduth, fundador y director de desarrollo empresarial de Pinewood, considera que el enfoque de su empresa es sólo una parte de un cambio más amplio en la forma en que funciona la industria del café de especialidad.
«Ciertamente no nos consideramos los primeros en abordar el abastecimiento de esta manera», dijo. Revista Barista. «Dicho esto, creemos que este cambio colectivo eleva el listón del café de especialidad en su conjunto. Refuerza la idea de que la responsabilidad de una cafetería o tostador no se limita a elaborar una gran taza: se extiende a cómo obtenemos, cómo fijamos el precio y cómo comunicamos esas decisiones».
«El café tiene una de las cadenas de suministro globales más complejas en alimentos y bebidas, y los consumidores son más conscientes que nunca de dónde provienen sus productos», dice Jake. «Para nosotros, el estándar comienza con la honestidad: ser transparentes sobre las relaciones comerciales directas, sobre con quién trabajamos y por qué, y sobre lo que todavía estamos aprendiendo».
Para los profesionales del café que tal vez nunca vivan en países productores, los viajes de origen ofrecen algo invaluable: perspectiva. Cierran la brecha entre el café y la granja, transformando el abastecimiento de un proceso transaccional a una relación equitativa basada en la responsabilidad compartida.
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La publicación Cómo los viajes de origen pueden mejorar el abastecimiento de café apareció por primera vez en Barista Magazine Online.
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