Comprender el impacto del calor extremo en la infraestructura de transporte

Juana Summers, anfitrión:

Decenas de millones de personas en los Estados Unidos están actualmente bajo un aviso de calor, y el calor extremo no solo afecta a las personas. Es posible que haya visto videos en línea del Heat que causa que los caminos de asfalto se doblen, creando baches en el suelo. El calor también está afectando el viaje en el riel. Amtrak ha estado ejecutando algunos de sus trenes más lentamente, al igual que los sistemas de transporte público en Washington, DC y Filadelfia.

Mikhail Chester ha pensado mucho sobre el calor y el transporte extremos. Es profesor de ingeniería en la Universidad Estatal de Arizona, donde estudia los impactos del cambio climático en la infraestructura de transporte. Bienvenido a todas las cosas consideradas.

Mikhail Chester: Gracias – encantado de estar aquí.

Summers: Bien, me encantaría comenzar, si podemos, con carreteras y trenes. ¿Puede comenzar simplemente diciéndonos brevemente? ¿Qué está pasando exactamente allí?

Chester: Sí, así que hay una especie de dos dinámicas en la que pensar. Uno es el impacto directamente en la infraestructura misma. Y, en muchos sentidos, hemos diseñado nuestras infraestructuras durante décadas, si no siglos, para las temperaturas que han sido relativamente más suaves. Entonces, cuando se trata de una carretera, diseñamos caminos con una temperatura particular extrema en mente, dependiendo de la ubicación particular donde ese camino se construye y mantiene. Y ahora, a medida que las temperaturas son más calientes, está comenzando a ver que la dinámica de esos extremos se afianza, excediendo los umbrales de diseño de esas infraestructuras y sus activos particulares.

Por lo tanto, puede experimentar más grietas y rutas cuando se trata de un camino. Cuando se trata de ferrocarril, puede experimentar que se exceden los umbrales de las juntas de expansión térmica de las vías del ferrocarril. E incluso si la infraestructura en sí no se ve afectada, simplemente la amenaza de la falla está dando como resultado que las agencias de tránsito o las agencias de transporte en general tengan que vigilar estas amenazas.

Summers: Hemos hablado un poco sobre carreteras y trenes, pero ¿hay otros ejemplos que pueda darnos sobre las formas en que el calor extremo puede afectar la infraestructura de transporte del país y las personas que dependen de ella?

Chester: Claro. Por lo tanto, ha comenzado a ver historias emergentes de impactos en el aeropuerto en las operaciones de servicio donde, ya sabes, se les dice a los aviones y a los pilotos que esencialmente ajustar la distancia que necesitan para despegar, y eso ha tenido un impacto en el servicio y las operaciones. Pero también, hay un lado humano en esto. Entonces las personas que operan infraestructura de transporte …

Summers: Sí.

Chester: … que están afuera también se ven afectados por estas ondas de calor. Sabes, debemos mantenerlos en apropiación por un poco más y asegurarnos de que, en última instancia, sean seguros. Una historia común de la que podríamos escuchar es cómo los pasajeros en los vehículos de tránsito, por ejemplo, podrían ser más rebeldes con más frecuencia, lo que lleva a la intervención policial. Por lo tanto, todas estas cosas están en juego y, en última instancia, pueden tener algún impacto en el servicio.

Summers: Entonces, Mikhail, en tu opinión, ¿es este un momento para decir que necesitamos cambiar nuestro enfoque?

Chester: correcto. Ahora es un momento en que estamos comenzando a ver que surgen innovación y también limitaciones de cuánto podemos diseñarnos utilizando modelos existentes de cómo típicamente abordamos la infraestructura, mientras que, en el pasado, podemos haber dicho que simplemente actualizaremos las temperaturas más calientes en cómo diseñamos. El desafío de hacerlo es que hay tanta infraestructura, y los costos de rehabilitación podrían ser bastante caros. Y como tal, estamos empezando a ver a la gente hacer esta pregunta: ¿qué podríamos hacer de manera diferente?

Summers: Me pregunto si tiene un mensaje a los encargados de formular políticas u otros que aprueben los presupuestos para que las ciudades sean más resistentes. ¿Hay algo en particular en lo que deberían pensar mientras intentan descubrir cómo abordar esto?

Chester: Diría que, al ingresar a este período en el que estamos experimentando estos riesgos climáticos, el calor y de lo contrario, estamos comenzando a ver que hay un mercado importante para producir conocimiento para poder abordar estos desafíos. A menudo, la forma en que lo hemos estado haciendo en el pasado no parece ser suficiente para cómo debemos abordar la infraestructura en el futuro. Necesitamos pivotar cómo nos estamos acercando a este desafío. Y eso nos exigirá innovar, lo que estamos haciendo. Va a requerir que compartimos ese conocimiento, que estamos comenzando a hacer.

Summers: Una cosa que dijiste que realmente se quedó conmigo es el hecho de que, sí, se trata de infraestructura en términos de rieles, carreteras, autobuses y automóviles, pero también se trata de las personas que están haciendo el trabajo: las personas que nos están ayudando a todos de lugar a lugar a lugar y operación de estos sistemas de tránsito. Me pregunto: ¿hay algo que se pueda hacer para proteger a esas personas en este momento donde el cambio climático está haciendo la vida en el planeta Tierra Hotter para todos nosotros?

Chester: Necesitamos asegurarnos de tener el último conocimiento y ciencia para poder protegerlos. Por ejemplo, ¿cuánto tiempo es seguro para ellos estar afuera en ondas de calor en relación con cuánto tiempo necesitan entrar en aire acondicionado para aplazar? En segundo lugar, la donación: armar con el conocimiento apropiado de cómo deben responder a estos desastres y amenazas se vuelve realmente importante.

Summers: Ese es Mikhail Chester, profesor de ingeniería en la Universidad Estatal de Arizona. Muchas gracias.

Chester: Muchas gracias.

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