Conoce al nuevo equipo universitario de lucha femenina

AILSA CHANG, ANFITRIÓN:

Uno de los deportes universitarios de más rápido crecimiento es la lucha libre femenina. El equipo más nuevo está en Montgomery, Alabama, en Huntingdon College. Es el único equipo universitario de lucha femenina del estado. Joseph King, de Gulf States Newsroom, estuvo en la inauguración de la temporada.

(DIAFONÍA)

PERSONA NO IDENTIFICADA: Termínalo. Termínalo.

JOSEPH KING, BYLINE: En un gimnasio lleno de fanáticos, familiares y reclutas, los Huntingdon Hawks le ofrecen a la multitud un vistazo a su equipo de lucha libre de 2023.

(APLAUSOS)

TRISTIN ROBINSON: Me encanta competir. Me encanta trabajar duro.

KING: Tristin Robinson es una estudiante de primer año en Huntingdon de Dothan, Alabama. Dice que le encanta la intensidad que aporta la lucha libre y esa sensación de agotamiento.

TRISTIN ROBINSON: Y me gusta sentir que me estoy muriendo a veces y luego poder… al final, ser como, simplemente hice eso. Y estoy orgulloso de mí mismo por eso.

KING: Robinson le da crédito a su padre por su amor por el deporte. Formó el equipo de lucha libre en su escuela secundaria y ahora está aquí animando a su hija.

TRAVIS ROBINSON: Tengo muchas ganas de ver sus competencias y ver cómo se comparan con las chicas de la conferencia y con las chicas del resto de los Estados Unidos, ¿sabes?

KING: Hay alrededor de 150 equipos de lucha femenina en colegios y universidades de América del Norte, pero no muchos en el Sur profundo. El padre de Robinson quiere que el deporte despegue.

TRAVIS ROBINSON: Sí, quiero que todos se sumen y, ya sabes, tal como lo harían en el fútbol de Alabama.

KING: Este es el fin de semana de regreso a casa de Huntingdon College, y estos combates de lucha libre son un adelanto, no sólo para los fanáticos, sino también para los reclutas potenciales. Sólo en el equipo femenino hubo más de 15. La entrenadora en jefe Lillian Humphries ha estado aquí durante dos años. Pasó su primer reclutamiento y está emocionada de finalmente mostrar el equipo. Y dice que la universidad ha mostrado su apoyo desde el día 1.

LILLIAN HUMPHRIES: Muchas de estas chicas que están llegando no tienen las mismas oportunidades que los hombres, incluidos los vestidores. Ellos, muchas veces, tienen que ir a usar el baño que está al final del pasillo. En Huntingdon, me contrataron el 1 de junio de 2022. Y el 9 de junio de ese año, comenzaron a construir nuestro vestuario de mujeres.

KING: Tiene sentido que Humphries lidere el primer equipo universitario de lucha femenina en Alabama. Estuvo en el primer equipo de lucha femenina de la División 1 del país. Como muchas de las mujeres que entrena, Humphries dice que recibió mucho apoyo de su familia cuando luchaba en la escuela secundaria.

HUMPHRIES: Al principio tenía dudas porque era la única chica de mi equipo. Pero al final del día pensé que sería una buena oportunidad para mí, así que la aproveché.

KING: Uno de los luchadores que también aprovechó esa oportunidad es la estudiante de primer año Shonticia Taft. Ella descubrió su amor por la lucha libre durante su último año en la escuela secundaria después de que su entrenador de fútbol la alentara, quien se convirtió en su entrenador de lucha libre. Dice que ama la independencia que conlleva la lucha libre.

SHONTICIA TAFT: Me gusta eso, si pierdo, no se lo voy a culpar a nadie más. Sé que soy yo y que es algo en lo que tengo que trabajar personalmente. Y cuando gano, nadie podrá quitármelo porque no es como, oh, yo hice esto. Por eso tienes esto. Es… salí allí. Yo competí. Gané por mí mismo.

KING: Taft dice que es posible que solo vea una o dos chicas negras como ella en un equipo, y eso conlleva mucha presión.

TAFT: Siento la necesidad de demostrar mi valía más.

KING: Al mismo tiempo, quiere animar a las chicas negras a que prueben la lucha libre y se suban a la colchoneta.

TAFT: Mantente fiel a ti mismo. Sabes quién eres. No importa a dónde vayas o con quién estés, nunca te cambies. Sepa quién es usted como persona y manténgalo al 100%.

KING: Los Huntingdon Hawks tendrán la oportunidad de demostrar su valía el 11 de noviembre. Será entonces cuando tengan su primer partido universitario contra los Life University Eagles en Georgia.

Para NPR News, soy Joseph King en Montgomery, Alabama.

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