Conozca sus edulcorantes: Agave: Segunda parte: Preocupaciones ambientales

El agave se ha convertido en un edulcorante cada vez más popular en la industria del café. ¿Pero es tan respetuoso con el medio ambiente como la gente dice que es?

POR EMILY JOY MENESES
REVISTA BARISTA EN LÍNEA

Foto destacada obtenida a través de Pixabay

En los últimos años, es posible que hayas notado un aumento en la demanda de “edulcorantes alternativos” como el agave. Si bien hoy en día el néctar sirve como opción para los veganos y las personas preocupadas por su salud, el agave ha sido una parte integral de las tradiciones indígenas americanas durante cientos de años, algo sobre lo que arrojamos luz en la primera parte de este artículo. Hoy, en la segunda parte, nos sumergimos en las discusiones ambientales en torno al ingrediente, con la esperanza de descubrir si el aumento de la demanda es sostenible o no.

Más allá de la superficie

Hoy en día, muchos consumidores promocionan el agave como un ingrediente “respetuoso con el medio ambiente”, señalando el hecho de que la planta requiere poco riego. Muchos también lo consideran un edulcorante “inofensivo” en comparación con la miel, ya que en su producción no intervienen animales. Sin embargo, una mirada más cercana muestra que existen algunas preocupaciones en lo que respecta al cultivo de agave.

Una de las cosas más importantes a considerar es la sobrecosecha: las plantas de agave tardan varios años en madurar, y cosechar demasiadas y demasiado rápido para satisfacer las demandas de los consumidores puede representar una amenaza para la viabilidad a largo plazo de la planta. Para mantenerse al día con el mercado, muchos agricultores han recurrido a variedades de crecimiento más rápido, pero esto eventualmente puede conducir a un “monocultivo” de agave, una amenaza para la biodiversidad.

Si bien es cierto que el agave es una planta que soporta la sequía, es importante considerar estos otros puntos cuando se habla de la sostenibilidad de la industria del agave.

Respondiendo a las preocupaciones: métodos agrícolas sostenibles

En medio de las preocupaciones ambientales, los agricultores de agave preocupados por la sostenibilidad están respondiendo de diversas maneras. Algunas prácticas agrícolas regenerativas incluyen la rotación de cultivos, cultivos de cobertura y labranza mínima, todas las cuales ayudan a promover la salud del suelo, preservar la biodiversidad y mejorar la resiliencia de los cultivos de agave. Los agricultores también recurren cada vez más a prácticas agrícolas circulares, y a menudo utilizan agua reciclada para nutrir sus plantas.

Este artículo de Annelise Jolley cita cómo marcas como la empresa de mezcal Banhez, de propiedad cooperativa, están combatiendo la deforestación en la industria del agave pagando a los agricultores para que dejen partes de sus campos sin cosechar, lo que ayuda a prevenir la cosecha excesiva.

Al comprender mejor el ciclo de vida natural de la planta de agave e incentivar métodos agrícolas sostenibles, los productores de agave pueden continuar cultivando agave mientras preservan el equilibrio ecológico en el entorno circundante.

Lo que podemos hacer

Como consumidores y propietarios de empresas, podemos optar por priorizar los productos orgánicos y de comercio justo, mientras nos mantenemos informados sobre los pros y los contras ambientales de cada ingrediente con el que elegimos trabajar. Si bien no existe una respuesta «correcta», utilizar nuestros ingredientes con conciencia es un paso positivo hacia la creación de una industria más consciente del medio ambiente.

En futuras entregas de “Conozca sus edulcorantes”, analizaremos otras opciones de edulcorantes y profundizaremos en sus perfiles de sabor únicos, beneficios para la salud y efectos ambientales. Mantente sintonizado para más.

SOBRE EL AUTOR

Emily Joy Meneses (ella/ellos) es un escritor y músico que vive en Los Ángeles. Sus pasatiempos incluyen buscar comida, cortar cortados, sintetizadores antiguos y conectarse con sus raíces filipinas a través de la música, el arte, la comida y las bebidas.

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La publicación Conozca sus edulcorantes: Agave: Segunda parte: Preocupaciones ambientales apareció por primera vez en Barista Magazine Online.