Conozca sus edulcorantes: dátiles

El dátil Medjool es la fruta cultivada más antigua del mundo y, hoy en día, los dátiles se pueden utilizar para proporcionar un dulzor ligero y natural al café y al té.

POR EMILY JOY MENESES
REVISTA BARISTA EN LÍNEA

Foto destacada de VD Photography

Hoy en día, los dátiles se asocian comúnmente con la industria de la salud, pero esta fruta tiene una historia que se remonta a la antigüedad. De hecho, el dátil Medjool es la fruta cultivada más antigua del mundo. Hoy continuamos con nuestra serie “Conozca sus edulcorantes” explorando cómo los dátiles (así como el jarabe y el azúcar de dátiles) se han convertido en edulcorantes populares tanto para el café como para el té.

La historia de las fechas

El cultivo de dátiles se remonta al año 4000 a. C. Aunque los orígenes exactos de la fruta son inciertos, la mayoría de los historiadores atribuyen el consumo más antiguo de dátiles a Mesopotamia, en el actual Medio Oriente. Desde allí, la fruta se extendió al noroeste de África y partes del sur de Asia.

Los dátiles comenzaron a ganar popularidad en el mundo occidental en la década de 1940. En los Estados Unidos, los dátiles se convirtieron en un edulcorante popular cuando se racionó el azúcar durante la Segunda Guerra Mundial. Aún así, la producción actual de dátiles está liderada por Egipto, Irán, Arabia Saudita e Irak.

Cultivo, cosecha y variedades.

Los dátiles se cultivan en palmeras datileras que, después de plantarlas, pueden tardar entre siete y diez años en producir frutos aptos para la cosecha. Estas palmeras datileras crecen mejor en climas cálidos y áridos. El viento puede polinizar las palmeras datileras de forma natural, pero los agricultores típicamente polinizan cada palmera a mano para asegurar rendimientos más abundantes.

Hay cientos de variedades de dátiles en todo el mundo, cada una de las cuales varía en sabor, tamaño y textura. Algunas de las variedades más conocidas son Medjool, Halawy, Deglet Noor, Kahstawi y Zahdi.

Hacer jarabe de dátiles y azúcar de dátiles

Para hacer azúcar de dátiles, primero se cosechan y se secan los dátiles maduros. Una vez que están lo suficientemente secos, se muelen hasta obtener un polvo fino, creando azúcar de dátil. A diferencia del azúcar de mesa refinada, el azúcar de dátil conserva la fibra natural, las vitaminas y los minerales presentes en la fruta, por lo que se le conoce como una alternativa más saludable al azúcar de mesa.

El almíbar de dátiles se elabora hirviendo dátiles maduros con agua a fuego suave, hasta que los azúcares naturales se caramelicen y creen un almíbar espeso y aterciopelado. Luego se cuela el almíbar, generalmente a través de una gasa o una bolsa de leche de nueces, para obtener una consistencia más suave.

Dátiles en café y té

Pero, ¿son los dátiles una buena alternativa al edulcorante del café y el té? Si bien el azúcar de dátil puede ser difícil de disolver en líquido, el jarabe de dátil se mezcla bien y agrega sabor ahumado, profundidad y notas de caramelo y azúcar moreno a las bebidas de café. El jarabe de dátil a menudo se compara con el agave, pero tiene más beneficios para la salud. Si bien el agave contiene trazas de vitaminas K, C y E y calcio, los dátiles son una buena fuente de B6, magnesio, manganeso, potasio, cobre y más.

El sabor de los dátiles también se utiliza popularmente para equilibrar los sabores de varios tipos de té: agregar uno o dos dátiles secos a las hojas de té mientras las remojas, o mezclar tu bebida con un dátil sin hueso proporcionará un dulzor ligero y natural.

Natalie Dang, que supervisa la creación de recetas en Hey Hey, una casa de té contemporánea ubicada en el vecindario Echo Park de Los Ángeles, comparte cómo los dátiles han transformado la receta de té de hierbas de la empresa.

«Recientemente comenzamos a remojar nuestro té de hierbas, que es una combinación de crisantemo y flor de prunella, con dátiles secos, y al hacerlo agrega un dulzor sutil realmente agradable», dice Natalie. “Definitivamente sabe diferente que si endulzaras el té con azúcar. Agrega un poco de brillo y la sutileza es algo que realmente aprecio”.

Pruebe esta receta: Chai endulzado con dátiles

Ingredientes:

• 1 rama de canela (Cassia o Ceilán)
• 1 diente
• 2 vainas de cardamomo verde
• 2 granos de pimienta negra
• 2 semillas de hinojo (opcional)
• 1 rodaja de jengibre fresco
• 1 cucharadita de hojas de té negro O 1 bolsita de té
• 2 dátiles sin hueso*
• 1 taza de agua filtrada
• 1 taza de leche (se recomienda leche entera, pero cualquier leche está bien)

*Si no tienes licuadora, puedes reemplazar los dos dátiles sin hueso por 1 cucharadita de almíbar de dátiles.

Método:

En una licuadora, agregue la leche (fría o a temperatura ambiente) y los dátiles sin hueso. Licue hasta que quede suave (al menos 1 minuto) y déjelo a un lado para usarlo más tarde.

Agrega la canela, el clavo, el cardamomo, los granos de pimienta y las semillas de hinojo a una cacerola mediana y tuesta a fuego medio-alto. Cuando las especias comiencen a volverse fragantes, agregue agua. Cuando hierva, añade las hojas de té y el jengibre.

Reduce el fuego a medio-bajo y cocina todo a fuego lento durante siete a 10 minutos, dependiendo de qué tan fuerte quieras que sea el té. Agrega la mezcla de dátil + leche y espera a que hierva todo, subiendo el fuego si es necesario. Una vez que hierva, reduce el fuego y cocina a fuego lento la mezcla durante otros 5 minutos.

Cuando esté listo para servir, suba el fuego a alto y deje que la mezcla hierva, usando un cucharón para revolver/airear la mezcla. Vierte la mezcla de un cucharón a través de un colador y en tu taza, ¡y disfruta! Experimenta con la cantidad de dátiles sin hueso en tu receta para ajustar el dulzor a tu gusto.

SOBRE EL AUTOR

Emily Joy Meneses(ella/ellos) es un escritor y músico que vive en Los Ángeles. Sus pasatiempos incluyen buscar comida, cortar cortados, sintetizadores antiguos y conectarse con sus raíces filipinas a través de la música, el arte, la comida y las bebidas.

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La publicación Conozca sus edulcorantes: fechas apareció por primera vez en Barista Magazine Online.