Conozca sus edulcorantes: Miel: Primera parte

¡No todos los edulcorantes son iguales! En esta serie, veremos más de cerca diferentes tipos de edulcorantes y jarabes, comenzando con la miel.

POR EMILY JOY MENESES
REVISTA BARISTA EN LÍNEA

Foto destacada de Arwin Neil Baichoo vía Unsplash

Aunque no puedes equivocarte con el almíbar simple o la probada vainilla, existen muchas opciones cuando se trata de edulcorantes. En nuestra nueva serie “Conozca sus edulcorantes”, exploraremos una variedad de edulcorantes (melaza, arce, agave y más) y descubriremos qué cualidades únicas aporta cada uno a la mesa del café. Hoy comenzamos nuestra exploración con la miel: cómo se produce, qué diferencia los diferentes tipos de miel entre sí, ¡y más!

Producción de miel: el cómo y el por qué

No es ningún secreto que las abejas producen miel, pero ¿sabes por qué? Las abejas se alimentan de dos tipos de alimentos: polen y néctar, ambos provenientes de las flores. Sin embargo, las flores no siempre florecen, razón por la cual las abejas producen miel. Es una forma preservada de néctar que pueden usar como sustento durante el invierno o en cualquier momento en que las flores no sean accesibles para ellos.

Las abejas producen miel en su “estómago de miel”; este órgano especialmente adaptado contiene enzimas que descomponen el néctar en sus azúcares más simples: glucosa y fructosa. Las abejas “recolectoras” recolectarán néctar de las flores, que comenzarán a descomponer en sus estómagos de miel mientras lo transportan de regreso a la colmena. En la colmena, las abejas recolectoras pasarán la miel a las abejas “domésticas”. Las abejas domésticas descompondrán aún más el néctar y luego lo depositarán en el panal.

Mientras el néctar se almacena en el panal de la colmena, las abejas ayudarán a reducir el contenido de agua del néctar abanicándolo con sus alas hasta que el agua comience a evaporarse. Una vez que la miel haya alcanzado la consistencia deseada (con un contenido de agua inferior al 20%), las abejas sellarán el panal con cera, conservándolo por completo.

Discerniendo los diferentes tipos

Cuando miras la sección de miel de tu supermercado local o del mercado de agricultores, puedes notar que hay diferentes tipos de miel, como «miel de aguacate» y «miel de azahar». Sin embargo, estos diferentes tipos no se elaboran agregando diferentes ingredientes y sabores a la miel. Se pueden producir diferentes tipos de miel, con aromas y sabores únicos, obteniendo néctar de diferentes plantas.

La miel de aguacate, por ejemplo, se produce cuando las abejas se alimentan del néctar de las flores del árbol de aguacate. Este raro tipo de miel es de color oscuro con un sabor robusto y mantecoso que recuerda a la melaza. La miel de azahar, por otro lado, tiene un color y una textura más claros y muestra sabores cítricos y brillantes. Otros tipos populares de miel son la miel de flores silvestres, la miel de alfalfa e incluso la miel de eucalipto.

Miel cruda: ¿vale la pena el precio?

Al comprar miel, es posible que se sienta confundido por lo mucho que puede diferir en precio de una marca a otra. Al mirar las etiquetas, es posible que se pregunte qué es exactamente “miel cruda” y en qué se diferencia de otras mieles.

La miel cruda se describe mejor como miel obtenida directamente de la colmena. Se embotella sin procesos extra como pasteurización o filtración. Debido a que la producción de miel cruda requiere un manejo más cuidadoso, la miel cruda suele ser más cara que otras mieles. Sin embargo, es mucho más nutritiva, ya que el calor aplicado para la pasteurización destruye la mayoría de las propiedades nutricionales de la miel.

Al elegir si usar miel cruda o no, es importante considerar para qué la usarás. Si está buscando los beneficios para la salud de la miel (sus propiedades antioxidantes, antimicrobianas y antiinflamatorias), lo mejor será que la consuma cruda. Sin embargo, si solo buscas endulzar ligeramente una bebida y no quieres gastar tanto, estarás bien usando otro tipo de miel.

Estén atentos a la segunda parte de nuestra exploración de la miel, donde discutiremos las preocupaciones ambientales y de derechos de los animales en torno a la producción, y cómo la industria las está abordando.

SOBRE EL AUTOR

Emily Joy Meneses (ella/ellos) es un escritor y músico que vive en Los Ángeles. Sus pasatiempos incluyen buscar comida, cortar cortados, sintetizadores antiguos y conectarse con sus raíces filipinas a través de la música, el arte, la comida y las bebidas.

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La publicación Conozca sus edulcorantes: Miel: Primera parte apareció por primera vez en Barista Magazine Online.