Coffee
Degustando el café de Kenia en la fuente con Michael Warui
Michael Warui nos guía a través de Fairview Coffee Estate en las tierras altas centrales de Kenia, donde los amantes curiosos del café tienen la oportunidad de probar el auténtico café keniano.
POR DANIEL MURAGA
REVISTA BARISTA EN LÍNEA
Fotos cortesía del Ministro Michael Warui
Junto a una pintoresca presa y una cascada en el centro de Kenia se encuentra una gran plantación de café que atrae a entusiastas del café locales e internacionales que buscan experimentar el auténtico café de Kenia. A unas seis millas de Nairobi se encuentra Fairview Coffee Estate, que se encuentra a 1.750 metros sobre el nivel del mar y se extiende por más de 100 acres, lo que brinda una buena oportunidad para experimentar el café sin aventurarse demasiado lejos de la capital. Visitar esta finca es como visitar una bodega en Stellenbosch, Ciudad del Cabo o Nápoles, donde se camina entre viñedos y se prueban diferentes uvas, y no es la única de este tipo en Kenia.
Hicimos un recorrido por Fairview Estate para probar el café de Kenia como un profesional y hablamos con Michael Warui, director ejecutivo de la finca, para aprender más sobre la historia del cultivo de café en la zona.
«Fairview Estate es una empresa de 117 años que comenzó en 1909», dice Michael. “A lo largo de los años, ha cambiado de dueño varias veces, pero fue comprado por el Embajador (Leonard O.) Kibinge y su familia en 1978. Tenemos unas modestas 44 hectáreas (un poco más de 100 acres) de café, siendo la variedad principal las plantas de Arábica SL28”.
Comenzó como consultor en Price Waterhouse Coopers hace décadas y su carrera abarca el turismo, la conservación de la vida silvestre, el desarrollo inmobiliario, la hotelería, la agroindustria, la facilitación de asociaciones público-privadas y la iglesia. Cuando cumplió 80 años, el embajador Kibinge, que ahora tiene 92, le pidió a Michael que asumiera el liderazgo de la granja. La finca ahora ofrece a los visitantes la oportunidad de aprender sobre el café de Kenia (su historia, desarrollo, cosecha, elaboración de cerveza y más) y, sobre todo, participar en la degustación de la bebida como un experto.
La plantación de café está irrigada por el río Riara, un río pequeño pero permanente que actúa como afluente dentro de la cuenca más grande del río Nairobi. Un paseo entre cafetales conduce a una cascada y una presa artificial.
Un recorrido por Fairview Coffee Estate
La finca cafetera ofrece una gama de experiencias para que los visitantes disfruten diariamente, como visitas guiadas dirigidas por expertos en café con un recorrido por la mañana y otro por la tarde. A través de estos recorridos, el visitante conoce de primera mano el arte del cultivo y procesamiento del café, interiorizando todos los pasos que da el grano desde la finca hasta la taza.
Algunas de las actividades aquí incluyen recoger las cerezas de los árboles y tostarlas. Además de recorrer las fincas y apreciar la belleza de las exuberantes hileras de plantas de café verdes (todas ellas más antiguas que cualquier persona viva hoy en el mundo y que aparentemente tocan el horizonte), el visitante también es guiado a través del ciclo del cultivo del café, la necesidad de una agricultura sostenible y por qué las prácticas agrícolas ecológicas son imprescindibles para el éxito.
Después de recoger el café, un viaje a la fábrica lleva a los visitantes a través de los pasos que siguen los granos de café crudos para convertirse en esos granos aromáticos irresistibles que todos conocemos y amamos. Aquí, los visitantes aprenden sobre cómo clasificar el café, despulparlo, fermentarlo y secarlo. El laboratorio de café es donde se realiza el tostado y ofrece a los visitantes la oportunidad de probar el café recién tostado.
La finca también ofrece la oportunidad de “llevar a casa lo que han visto” y comprar café premium cuidadosamente cosechado y tostado. Finalmente, los visitantes pueden aprender más sobre la rica cultura del café de Kenia interactuando con los lugareños en un ritual tradicional del café.
«Hemos perfeccionado la experiencia de inmersión (de nuestras visitas guiadas) a lo largo de los años para que no sólo se fomente el intercambio cultural y el compromiso con todos nuestros empleados, sino que también brinde una oportunidad única de comprender cómo el café puede ayudar a cambiar las vidas de los kenianos comunes y corrientes», dice Michael. «Nos sentimos honrados de recibir a cientos de invitados cada año, incluidos kenianos, africanos orientales, africanos y otros ciudadanos de todos los continentes del mundo».
El crecimiento de la escena cafetera local
Fairview no es la única finca de café que ofrece recorridos en el vecindario circundante o en el condado de Kiambu. Otras granjas populares que los amantes curiosos del café pueden visitar incluyen Karunguru Coffee Estate y Kiambethu Farm, entre otras en el mismo condado. Michael expresa que no le preocupa la “competencia”, ya que sólo espera que el sector cafetalero local siga expandiéndose. También comparte su deseo de que el condado de Kiambu algún día se convierta en un destino de turismo cafetalero, así como Stellenbosch es un destino de turismo enológico en Sudáfrica.
«En realidad, no nos importa la ‘competencia’ y damos una calurosa bienvenida a otros grandes y pequeños productores de café para replicar y mejorar nuestro modelo de negocio. Nuestra mayor alegría sería ver cómo la participación de África en el comercio mundial crece de un sombrío 3% a al menos un 20%, a través de la adición de valor en múltiples cadenas de valor», dijo Michael. Revista Barista. “Lo que estamos haciendo en el sector del café se puede replicar en muchas cadenas de valor, incluidas las del sector extractivo”.
SOBRE EL AUTOR
Daniel Muraga (él/él) es un experto en comunicaciones, investigador, escritor y editor radicado en Kenia con más de 10 años de experiencia en la industria. Su misión es resaltar las contribuciones de África a los ámbitos de la ciencia, la tecnología, la innovación, la cultura, la alimentación y campos relacionados. Ha realizado una extensa investigación y escrito ampliamente sobre el nicho del café para Sprudge Media, así como en áreas relacionadas para Life & Thyme y CQ Researcher, entre otros. Cuando no escribe, siempre está al aire libre en comunión con la naturaleza. Puedes encontrarlo en Facebook, X y LinkedIn.
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La publicación Degustando el café de Kenia en origen con Michael Warui apareció por primera vez en Barista Magazine Online.
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