Dentro de la ciudad estadounidense que produce armas ucranianas

La planta de municiones del ejército de Scranton en Scranton, Pensilvania, el 27 de agosto.

Daniel Vasta para NPR

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SCRANTON, PA. – A diez minutos del centro de Scranton, Pensilvania, una fábrica de municiones produce obuses de 155 milímetros, unas de las piezas de equipamiento más vitales para la defensa de Ucrania contra Rusia.

La planta de municiones del ejército de Scranton ha aumentado la producción de estas municiones de artillería desde la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en 2022. Se pueden utilizar para Ataca objetivos a una distancia de hasta 20 millas, Por ello, se trata de uno de los artículos más solicitados por Ucrania. Esta planta fabrica armas para Ucrania y Taiwán, pero no puede dar cifras específicas sobre cuántas se destinarán a cada país por razones de seguridad.

El ejército de los Estados Unidos Estaba fabricando 14.000 proyectiles de artillería. un mes antes del conflicto. Ahora, los funcionarios de la planta dijeron Edición matutina que el ejército está produciendo 36.000 proyectiles al mes, frente a los 24.000 de hace apenas seis meses.

Los casquillos de munición se apilan uno sobre otro en un espacio de almacenamiento; un empleado de la planta de municiones del ejército de Scranton realiza inspecciones en los lingotes de metal durante el proceso de fabricación

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Este aumento de la producción ha generado más empleos en Scranton, una pequeña ciudad con menos de 80.000 habitantes. La ciudad, que en su día fue un centro de minería de carbón y de pequeñas industrias estadounidenses, ahora depende de las instalaciones de defensa de la zona para obtener empleos buenos y bien remunerados.

“Nos preocupamos por los empleos de calidad, y eso es lo que caracteriza a una organización de calidad”, afirmó Bob Durkin, presidente y director ejecutivo de la Cámara de Comercio de Scranton. “Por eso, la inyección de fondos adicionales para apoyar esta situación es importante para nosotros”.

El congresista Matt Cartwright, que forma parte del Comité de Asignaciones de la Cámara y representa a Scranton y otras partes del noreste de Pensilvania, señaló una Contrato de Raytheon por 277 millones de dólares para ilustrar este punto.

“No son 277 millones de dólares los que se quedan aquí, pero es una buena parte”, dijo Cartwright. “Y es importante que sigamos con ese trabajo”.

Una exhibición en miniatura del depósito del ejército de Tobyhanna.

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Pero en la planta de municiones del ejército de Scranton, la política no es una preocupación: la planta…Proyecto de modernización de 400 millones de dólares Comenzó mucho antes de que Rusia invadiera Ucrania en 2022, y los trabajadores de Scranton están más preocupados por los problemas locales que por los internacionales.

“Realmente no creo que la gente se detenga o se concentre en nada que esté sucediendo fuera de su esfera de influencia”, dijo Rich Hansen, el representante del comandante en la planta de municiones del ejército de Scranton. “Estamos bastante ocupados concentrándonos en lo que está sucediendo en Scranton”.

Y Scranton se está concentrando en la fabricación de productos de defensa: la región alberga dos importantes plantas de municiones, Lockheed Martin y otros contratistas militares. Estas empresas se han convertido en una parte vital de la economía del noreste de Pensilvania.

Una vista de los proyectos de modernización en la planta de municiones del ejército de Scranton.

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El Depósito del Ejército de Tobyhanna, que se especializa en apoyo logístico y equipos de radar para aliados extranjeros como Ucrania, estima que la compañía tiene un impacto de 2.400 millones de dólares en la zona y que es el mayor empleador industrial de la región.

“Tuvimos una feria de empleo en medio de una ola de calor y aun así había una fila que salía por la puerta”, dijo Danielle Weinschenk, la especialista principal en asuntos públicos del depósito militar de Tobyhanna. “Tuvimos otra cuando llovía a cántaros y pasó lo mismo”.

Los funcionarios de Tobyhanna estiman que su salario anual promedio es $30,000 más alto que el salario promedio en el noreste de Pensilvania. lo que supone unos 58.000 dólares en 2021. Pero para algunos de los que trabajan aquí, estos trabajos no son sólo una cuestión de dinero.

Una pancarta que dice “La victoria en el campo comienza en la fábrica” cuelga en la Planta de Municiones del Ejército de Scranton; Un empleado de la Planta de Municiones del Ejército de Scranton trabaja en la [Billet Saw?].

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“Con el apoyo de Ucrania, un día estaba sentado allí pensando en lo que había que hacer y me di cuenta de que lo que estábamos haciendo afectaba directamente a la vida o la muerte de las personas”, dijo Jim Jarick, ingeniero del centro de tecnología del Depósito del Ejército de Tobyhanna. “Si no hacemos bien nuestro trabajo, la gente podría morir mañana. Y eso me ayudó a poner todo esto en perspectiva”.

Pero satisfacer las necesidades de Ucrania no es fácil: se estima que Rusia… Produce 250.000 proyectiles de artillería al mes – tres veces más que el objetivo del ejército estadounidense. Mark Cancian, asesor principal del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, dijo Edición matutina Ucrania recibe alrededor de 90.000 proyectiles de artillería al mes, pero eso todavía no es suficiente para seguir el ritmo del poder de fuego de Rusia.

Un cartel cuelga en la pared mientras un empleado de la Planta de Municiones del Ejército de Scranton realiza una inspección en caliente de piezas metálicas.

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“En el punto álgido de la contraofensiva del año pasado, los ucranianos disparaban unos 6.000 al día”, dijo Cancian. “Los rusos están [firing] “Probablemente unos 10.000 al día”.

Ucrania ha dicho que necesitará más munición de Estados Unidos y otros aliados, ya que Rusia puede producir munición a un ritmo mucho más rápido. La administración Biden anunció este mes que enviaría una cantidad adicional de munición. 250 millones de dólares en nueva ayuda militar a Ucrania, incluidos misiles de defensa aérea y obuses de 155 mm.

Una vista de la planta de municiones del ejército de Scranton en Scranton.

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El coronel Olksandr Popov, comandante de una unidad de artillería ucraniana, estima que se necesitan entre 30 y 40 proyectiles para destruir un objetivo ruso, razón por la cual estos proyectiles de artillería encabezan la lista de necesidades de Ucrania.

“Nuestra primera tarea es salvar a nuestra gente”, afirmó Popov. “Sin artillería no podemos hacerlo”.

La versión digital de esta historia fue editada por Obed Manuel. La versión en audio fue editada por HJ Mai.