Dentro del emotivo testimonio de Abigail Zwerner, la maestra de primer grado baleada por su alumno y su lucha de 40 millones de dólares por la justicia

Abigail Zwerner estaba enseñando primer grado en la escuela primaria Richneck en Newport News, Virginia, cuando uno de sus alumnos le disparó en la mano en enero de 2023. La bala atravesó la mano izquierda de la maestra de 25 años y entró en su cavidad torácica, donde permanece hasta el día de hoy. Casi dos años después, está testificando en un juicio civil de 40 millones de dólares contra su ex subdirectora, Ebony Parker, quien, según Zwerner, ignoró repetidas advertencias sobre el arma antes del tiroteo.

En documentos judiciales y en su propio testimonio en el segundo día del juicio en el Tribunal de Circuito de Newport News, Zwerner dijo que el tiroteo era completamente evitable. En documentos judiciales, los abogados del demandante acusaron a Parker de “negligencia grave” y “desprecio imprudente por la vida humana”. El testimonio de los empleados de la escuela sugirió que varias personas informaron a Parker la mañana del 6 de enero de 2023 que los niños de la escuela les habían dicho que el niño de seis años tenía un arma en su mochila. La especialista en lectura Amy Kovac dijo al tribunal que habló con Parker varias veces después de que dos niños informaron haber visto un arma. Kovac dijo que revisó la mochila del niño durante el recreo pero no encontró un arma. Continuó expresando sus preocupaciones a Parker. La mochila del niño no fue registrada nuevamente y no hubo cierre ni alerta de seguridad antes de que el niño le disparara a Zwerner esa tarde.

En lo que ha sido un juicio civil seguido de cerca en Newport News, Virginia, Abigail Zwerner subió al estrado como testigo final del demandante el viernes 30 de octubre. Como persona central del caso, se esperaba que Zwerner diera algunos de los testimonios más poderosos del juicio. En comentarios profundamente emotivos, la maestra describió el momento en que el niño de seis años, al que en el tribunal se hace referencia sólo como “JT”, le disparó. «Pensé que me estaba muriendo, pensé que había muerto», le dijo al jurado. «Pensé que estaba en camino al cielo o al cielo. Pero luego todo se volvió negro». Zwerner recordó haber visto cómo dos compañeros de trabajo intentaban detener su hemorragia. “Las lesiones que sufrí me han impedido hacer muchas cosas”, dijo. «No creo que mi mano se haya curado completamente de este incidente». Ella describió que todavía siente una mezcla de dolor físico y trauma psicológico por el tiroteo, incluido el hecho de que no puede abrir una bolsa de papas fritas sin ayuda o desenroscar la tapa de una botella de agua. “La mejor manera de explicarlo es que todavía me siento conectada y cercana a la gente y que puedo estar ahí para ellos”, dijo. «Pero ahora también hay una distancia… un entumecimiento que no puedo describir».

El número de víctimas del tiroteo también sirvió de telón de fondo para una serie de preocupantes fallos de comunicación que Zwerner expuso en el estrado. En un momento dado, Zwerner testificó que había recibido un mensaje de texto de Amy Kovac antes del tiroteo, quien decía que el estudiante había colocado algo en su bolsillo, posiblemente un arma. Dijo que confiaba en que Kovac, un empleado escolar veterano con décadas de experiencia, alertaría a los administradores escolares correspondientes. «Tenía entendido que la administración no lo pensaría dos veces cuando se les informó que había un arma potencial en la escuela», dijo.

En el contrainterrogatorio, la defensa intentó sugerir que Zwerner podría haber hecho más para protegerse a sí misma y a su clase. La línea de interrogatorio intentó enmarcar el tiroteo como un accidente horrible pero, en última instancia, imprevisible. Los abogados defensores dijeron repetidamente al jurado que se trataba de un caso sobre “sesgo en retrospectiva”, o la tendencia a juzgar los acontecimientos después de que sucedieron y se reveló información importante. «Sólo les pedimos que consideren que este tiroteo fue un accidente terrible que nadie podría haber previsto», argumentó la defensa. «Esta escuela no sólo no estaba en alerta máxima, sino que era tan segura como podría haber sido. Este no es un ejemplo de negligencia grave. Es un ejemplo de sesgo en retrospectiva».

La edad del niño y la edad de responsabilidad penal según la ley de Virginia impidieron a los fiscales presentar cargos penales en su contra. Ahora vive con familiares y asiste a una escuela diferente. Su madre, Deja Taylor, se declaró culpable de negligencia infantil estatal y cargos federales por posesión de armas de fuego y cumple poco menos de cuatro años combinados de prisión y libertad condicional. Parker también ha sido acusado en un caso penal separado de ocho cargos de negligencia infantil, un cargo por cada recámara de bala en el arma del niño. Cada cargo conlleva una pena máxima de prisión de cinco años. Tanto Zwerner como Parker renunciaron a sus puestos en el sistema escolar de Newport News después del tiroteo.

En un fallo procesal clave antes de que comenzara el juicio la semana pasada, el juez Matthew Hoffman rechazó una solicitud de la defensa para desestimar el caso. «En este momento, el tribunal considera que hay pruebas suficientes y creíbles de que el acusado asumió el deber de diligencia, incumplió esa diligencia de manera gravemente negligente y ese incumplimiento fue la causa inmediata del daño del demandante», escribió Hoffman. «Como tal, el tribunal niega la moción del acusado de eliminar las pruebas del demandante y se permite que el caso avance hacia la fase de defensa». Los abogados de Parker ahora tendrán la oportunidad de presentar su versión del caso y presentar a los testigos. Ambas partes han completado las listas de testigos y se espera que el juicio dure aproximadamente un mes.

Después de dos años de nuevos retos, la vida de Zwerner sigue viéndose alterada por los acontecimientos del 6 de enero. Ha descartado volver a las aulas. Ahora trabaja a tiempo parcial en un gimnasio y planea comenzar una nueva carrera en cosmetología. “Tuve que empezar a sentirme como una persona otra vez”, dijo. Es comprensible que el trauma no la haya abandonado. «No estoy segura de cuándo desaparecerá el shock», dijo. «Pienso en ello a diario. A veces tengo pesadillas». El viernes continuó el juicio civil contra Zwerner. El jurado decidirá si Ebony Parker fue gravemente negligente en sus deberes cuando supuestamente no cumplió con múltiples advertencias sobre el arma antes del tiroteo.

Comentarios

0 Comentarios