Después de atacar todo Medio Oriente, los representantes de Irán ahora se convierten en objetivos.

Ha habido un tema esta semana. El jueves, Estados Unidos llevó a cabo un mortífero ataque con drones contra un grupo de milicias en Bagdad. Un día antes, Estados Unidos amenazó con medidas más duras contra los rebeldes hutíes en Yemen. Y el martes, un líder de Hamás murió en un ataque con aviones no tripulados en Beirut.

El hilo que une estos acontecimientos es Irán y sus representantes. Todos estos ataques o advertencias están dirigidos a la amplia red de grupos militantes de Irán que se extienden por todo el Medio Oriente.

Irán ha supervisado una serie de facciones de línea dura durante décadas, y estos grupos han intensificado sus ataques en los últimos tres meses, desde que Hamás, uno de los principales beneficiarios del apoyo iraní, lanzó su ataque contra el sur de Israel el 7 de octubre.

Hoy en día, Irán apoya a grupos que atacan a las fuerzas estadounidenses e israelíes en cinco lugares distintos del Medio Oriente, según funcionarios estadounidenses e israelíes.

Irán respalda a Hamás en la guerra entre Israel y Gaza. Irán apoya a Hezbollah en el intercambio diario de cohetes y misiles a lo largo de la frontera entre Israel y el Líbano. Irán arma a los hutíes, que disparan contra buques de carga comerciales protegidos por la Armada estadounidense. E Irán también es el patrón de milicias más pequeñas que han atacado repetidamente a las tropas estadounidenses en Irak y Siria, principalmente con drones.

Los dolientes cargan los ataúdes de Saleh Arouri, un alto comandante de Hamás, y otros dos miembros de Hamás, que murieron en un ataque aéreo el martes en Beirut, Líbano. Hamás culpa a Israel del ataque.

Irán busca debilitar a Israel y derrocar a Estados Unidos

Los objetivos de larga data de Irán son socavar a Israel y expulsar a las fuerzas estadounidenses de la región. Por diseño, Irán, una nación persa, persigue esta agenda con fuerzas árabes proxy para que Teherán pueda mantenerse a distancia y no involucrarse directamente en los combates.

Irán ha «desatado con mucha cautela toda la red de bandas armadas que dirigen en el mundo árabe y que llama ‘el eje de la resistencia'», dijo Hussein Ibish de la Iniciativa de los Estados Árabes del Golfo en Washington.

Teherán quiere «utilizar representantes para participar en varios campos de batalla sin tocar nunca a Irán o a los iraníes o sin acercarse a su patria», añadió.

Sin embargo, ha habido un cambio en los últimos días. Todavía no hay indicios de que Irán pueda verse involucrado directamente en alguna de las hostilidades. Pero Estados Unidos ha tomado medidas militares y ha advertido sobre nuevas medidas que van más allá de lo que ha ocurrido en los últimos tres meses.

Consideremos el ataque con aviones no tripulados estadounidenses en Bagdad, que mató a tres miembros del grupo Harakat al-Nujaba en un automóvil frente a un edificio de seguridad iraquí. La facción está en una lista de grupos terroristas estadounidenses.

Aún así, un ataque estadounidense dentro de Irak está fuera de lo común en estos días. Irak acoge a las fuerzas estadounidenses y un portavoz del gobierno iraquí calificó el ataque estadounidense como una «violación flagrante de la soberanía y la seguridad de Irak».

En la complicada red de relaciones de la región, la milicia atacada por Estados Unidos tiene vínculos con las fuerzas de seguridad iraquíes y también cuenta con el respaldo de Irán, según los estadounidenses.

El ataque aéreo estadounidense tuvo lugar después de que tropas estadounidenses en bases remotas en Irak y Siria fueran atacadas más de 100 veces en las últimas semanas por varios militantes respaldados por Irán.

El jefe de control de incendios Kenneth Krull trabaja en el centro de información de combate del USS Carney en el Mediterráneo oriental en octubre. El barco participó en el derribo de un dron lanzado desde Yemen en noviembre. Los militantes hutíes en Yemen han estado disparando contra barcos comerciales durante los últimos dos meses. La foto fue proporcionada por la Marina de los EE. UU.

Ataques hutíes contra el transporte marítimo internacional

Además, la Casa Blanca advirtió el miércoles que estaba dispuesta a intensificar las acciones contra los hutíes en Yemen.

«Los hutíes asumirán la responsabilidad de las consecuencias si continúan amenazando vidas, la economía global y el libre flujo del comercio en las vías fluviales críticas de la región», dice el comunicado.

Irán ha armado al grupo durante años en la brutal guerra civil de Yemen. Desde noviembre, los hutíes han estado disparando drones y misiles y empleando pequeños barcos de ataque contra buques de carga comerciales en el Mar Rojo frente a la costa suroeste de Yemen.

La Marina de los EE.UU. ha intervenido para rechazar la mayoría de estos ataques. Pero los principales transportistas comerciales, como Maersk, ahora están evitando el Mar Rojo y realizando un viaje mucho más largo y costoso alrededor del extremo sur de África.

Estados Unidos dice que Irán está proporcionando a los hutíes las armas para estos ataques, aunque Irán niega tal participación.

«Si Irán no quisiera que los hutíes amenazaran la seguridad marítima en el Mar Rojo, lo habrían dejado claro de una forma u otra, y los hutíes lo habrían eliminado, pero no lo han hecho. Así que obviamente, como mínimo «Irán lo apoya», afirmó Ibish.

El riesgo de una escalada entre Israel y Hezbolá

Cuando estallan las tensiones regionales, Israel y Hezbollah son propensos a intercambiar cohetes y misiles a través de la frontera entre Israel y el Líbano. Pero estos intercambios tienen reglas no escritas. Ambas partes suelen limitar los disparos a zonas cercanas a la frontera y tratan de evitar una escalada que podría conducir a combates a gran escala.

La mayoría de los analistas dicen que este ha sido el caso en los últimos meses, en parte porque el Líbano está en una crisis económica e Israel está preocupado por la guerra en Gaza. Pero un ataque con drones mató el martes a un alto líder de Hamás, Saleh al-Arouri, mientras se encontraba en una reunión en Beirut, la capital del Líbano.

Israel no ha dicho si llevó a cabo el ataque, pero ha afirmado que perseguirá a los líderes de Hamás dondequiera que se encuentren tras el ataque de Hamás del 7 de octubre. Si Israel fuera el responsable, esta sería la primera vez que atacaría a una figura de tan alto rango de Hamás en una capital extranjera, lo que aumentaría la posibilidad de más ataques de alto perfil.

«Si el enemigo considera librar una guerra contra el Líbano, nuestra batalla será sin fronteras ni reglas», dijo el miércoles el líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah. «No tenemos miedo a la guerra. Aquellos que piensen en ir a la guerra con nosotros se arrepentirán. La guerra con nosotros tendrá un costo muy, muy, muy alto».

Los representantes de Irán perturban, pero no han logrado avances decisivos

La actual agitación en Oriente Medio demuestra cuán disruptivos pueden ser Irán y sus representantes. Pero esto no significa que Irán haya logrado sus objetivos regionales más amplios.

Irónicamente, el presidente Biden y sus dos predecesores, Donald Trump y Barack Obama, han tratado de reducir la huella militar estadounidense en Medio Oriente. Sin embargo, los conflictos recurrentes siguen atrayendo a Estados Unidos nuevamente.

Además, Israel amplió sus relaciones diplomáticas y comerciales con los países árabes en los últimos años a pesar de los esfuerzos iraníes para contrarrestar tales medidas.

Además, los lugares donde Irán ha estado más profundamente involucrado están en crisis. Entre ellos se incluye Gaza, que ha estado gobernada por Hamás. Líbano, donde Hezbollah es el principal agente de poder. Y Yemen, donde los hutíes son la fuerza dominante.

Aún así, Hussein Ibish cree que lo que Irán se lleva de los acontecimientos recientes es que los diversos grupos aumentan la influencia de Teherán en toda la región.

«Ha reforzado el compromiso de Irán de utilizar grupos proxy en el mundo árabe para lograr que árabes esencialmente fanáticos peleen sus guerras por ellos», dijo.