El avance del ADN identifica el asesino en serie en los asesinatos de la tienda de yogurt de Austin después de 34 años

Treinta y cuatro años después de que cuatro adolescentes fueron asesinadas en una tienda de yogurt congelada en Austin, Texas, en un caso que conmocionó a la comunidad y capturó la atención de la nación, los detectives creen que finalmente tienen una respuesta. La policía en Austin anunció ayer que el hombre que creen que es responsable de los asesinatos, que se conoció como los «asesinatos de la tienda de yogurt», el nombre es Robert Eugene Brashers, un asesino en serie convicto y violador que se suicidó en 1999, identificado a través de pruebas de ADN y balística.

Fue en la noche del 6 de diciembre de 1991, cuando los bomberos fueron enviados a un incendio al «¡No puedo creer que sea yogurt!» Tienda ubicada en West Anderson Lane. Allí encontraron los cuerpos de cuatro adolescentes Eliza Thomas, de 17 años, Jennifer Harbison, de 17 años, Sarah Harbison, de 15 años, y Amy Ayers, 13, que estaban atados, amordazadas y quemadas más allá del reconocimiento. La policía determinó que cada uno había recibido un disparo en la cabeza antes de que la tienda fuera incendiada.

Los detectives pasaron más de tres décadas buscando miles de clientes potenciales y persiguiendo a una gran cantidad de sospechosos, pero no pudieron resolver el caso. Primero cuestionaron a un grupo de cuatro adolescentes en el momento de los asesinatos, llamado Maurice Pierce, Michael Scott, Robert Springsteen y Forrest Welborn. No sería hasta años después, cuando Maurice quedó atrapado por otros delitos y confesó en circunstancias dudosas, que la policía pudo hacer un arresto. A principios de la década de 2000, Maurice y Forrest fueron condenados por los asesinatos, pero ambos luego se retractaron de sus confesiones, diciendo que la policía les había obligado a proporcionar declaraciones falsas, abandonando sus cargos. Después de no se pudo encontrar evidencia física de que Michael y Robert vincularon al crimen, ambas condenas fueron anuladas y los cargos terminaron siendo retirados contra los cuatro en 2009.

El avance se produjo gracias a los avances en la tecnología de ADN y al uso de la genealogía genética de investigación forense. Los investigadores pudieron extraer una cadena de ADN de solo hombre de la evidencia recolectada en 1991, material una vez demasiado pequeño y degradado para ser útil. Al construir un perfil genético y compararlo con bases de datos de genealogía de código abierto, como Gedmatch, los genealogistas pudieron rastrear las conexiones familiares y reducir el campo de los sospechosos potenciales. Finalmente, ese sendero de ADN llevó a Robert Eugene Brashers, cuya historia violenta coincidió con la brutalidad del crimen. La evidencia de Balística confirmó el enlace, que era los Brashers de Arma solía suicidarse en 1999 siendo consistente con una carcasa de bala que se encuentra en la tienda de yogurt. Su suicidio fue después de un enfrentamiento de cuatro horas, sosteniendo a su esposa y a su hija como rehén.

Brashers finalmente se identificó en 2018 cuando el ADN de un kit de violación exhumado de su cuerpo se usó para conectarlo con el crimen, que ocurrió 21 años antes de su muerte. Finalmente estuvo vinculado a al menos tres asesinatos y otra violación de una niña de 14 años en otro caso que se extendió desde Carolina del Sur hasta Missouri. La noticia de esta semana llegó solo semanas después de que HBO lanzó una docuserie de cuatro partes, Los asesinatos de la tienda de yogurtque arrojó una atención renovada sobre el caso y la lucha de décadas de las familias por la justicia.

Brashers ha fallecido, sin embargo, el Departamento de Policía de Austin no ha descartado que se cree que múltiples armas se usaron durante la noche de los asesinatos, y todavía están tratando esto como una investigación en curso, con una próxima conferencia de prensa el lunes.

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