El CEO de Market Basket se pone en licencia en una nueva disputa en la cadena de supermercados controlada por la familia

La junta de Market Basket dice que ha colocado al CEO Arthur T. Demoulas con licencia, citando acusaciones de que estaba planeando un paro laboral entre los empleados de la cadena de supermercados controlada por la familia. Una de las tiendas de comestibles con sede en Massachusetts se ve aquí en 2014, cuando Demoulas frustró un intento de expulsarlo.

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Una disputa familiar de larga duración está una vez más en la canasta de mercado, una icónica cadena de supermercados de Nueva Inglaterra con al menos 90 tiendas. La junta de la compañía colocó a su CEO, Arthur T. Demoulas, con licencia, un movimiento que llega una década después de que un intento de expulsar a Demoulas fue frustrado en parte por una huelga de empleados.

En la controversia actual, la Junta citó preocupaciones de supervisión y planes de sucesión disputados al anunciar su movimiento contra Demoulas.

Si no está familiarizado con las tiendas, Market Basket es «todo en Greater Boston», como informa la estación de miembros que Wbur informa: un ícono cultural amado por alimentos de alta calidad a precios razonables. Las raíces de la cadena de supermercados se extienden a 1917, cuando el inmigrante griego Atanasios «Arthur» Demoulas abrió una tienda en Lowell, Massachusetts. El negocio ahora también opera en New Hampshire y Maine. Pero a medida que ha crecido, las disputas familiares han persistido.

Dos de los hijos de Athanasios Demoulas se convirtieron en una canasta de mercado en una cadena de supermercados regional, como informó Curt Nickish de WBUR en NPR en 2014.

«Sus hijos han estado peleando durante décadas. Una batalla legal épica entre los dos en la década de 1990 presentó una pelea de tribunal».

¿Cuál es la disputa actual?

El Comité Ejecutivo de la Junta de Market Basket dijo en un comunicado que puso a Demoulas y a varios empleados en licencia remunerada, «efectiva inmediatamente mientras se realiza una investigación en la conducta del CEO».

La junta alegó que Demoulas ha estado planeando un paro laboral para interrumpir el negocio, un acto que creen que es «represalias inadecuadas» después de que la junta exigió que el CEO cooperara con lo que caracterizaron como «la supervisión corporativa más básica».

La junta agregó: «Demoulas también se ha resistido a un plan de sucesión apropiado para la canasta de mercado, afirmando que tiene el derecho unilateral de nombrar a sus hijos para sucederlo» sin el aporte de la junta.

¿Qué dice Demoulas?

Un representante de Arthur T. Demoulas no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios de NPR. Pero en un comunicado citado por WBUR y otros medios de comunicación locales, la portavoz Justine Griffin calificó el reclamo de la junta de una investigación «una portada ridícula para una adquisición hostil».

«Griffin dijo que las tres hermanas de Demoulas y sus tres miembros designados de la junta fueron responsables de colocar al CEO con licencia», según WBUR. Según los informes, también dijo que la medida contra Demoulas llega en un momento en que la compañía está prosperando financieramente.

Una historia arthuriana de luchas de poder

La discordia en la familia que controla la compañía de cestas de mercado llegó a los titulares hace más de 10 años, cuando el primo de Arthur T. Demoulas, Arthur S. Demoulas, llevó un impulso para expulsarlo como CEO. Los dos son nietos del fundador Atanasios «Arthur» Demoulas.

«Un elemento de desconfianza ha existido entre las dos facciones durante años», Dave Solomon del Líder de la Unión de New Hampshire Le dijo a New Hampshire Public Radio en 2013, ya que la disputa entre dos lados de la familia comenzó a derramarse en una lucha directa por el control.

En el verano de 2014, Arthur S. Demoulas logró expulsar a su primo, el CEO que muchos empleados llamaron «ATD». Pero el cambio encendió semanas de agitación y boicots por parte de clientes y empleados leales a Arthur T. Demoulas. Muchos de los más de 25,000 trabajadores de Market Basket salieron del trabajo, un movimiento sorprendente considerando que la compañía no estaba sindicalizada, y los trabajadores estaban actuando para ayudar a un CEO a regresar a administrar lo que entonces era una empresa multimillonaria.

En ese momento, los trabajadores citaron sus relaciones con Arthur T. Demoulas, junto con un ambiente de trabajo positivo y temores de que los nuevos ejecutivos pudieran eliminar sus bonificaciones.

«El Sr. Demoulas, ATD, es el corazón y el alma de Market Basket. Todo en el que se basa este lugar, es él», dijo el gerente de la tienda Jamie Cunneen a Nickish en 2014.

Después de casi dos meses, Demoulas logró recuperar el puesto de CEO. Él y sus hermanos habían ofrecido una compra, según los informes, por valor de más de $ 1.5 mil millones para obtener el control mayoritario de la compañía de la facción dirigida por su primo.

Según el mensaje de la junta esta semana, Demoulas es un accionista minoritario en el negocio familiar.

Como anunció el estado de bajo nivel del CEO, la Junta dijo que sus acciones no afectarán la estructura de propiedad de la compañía, o el salario y los beneficios de los trabajadores, incluido su plan de participación en las ganancias.