El ‘cometa diablo’ es visible en el cielo nocturno y se queda para el eclipse

La gente espera el eclipse lunar parcial sobre Viena el 16 de julio de 2019. Los astrónomos dicen que el cometa 12P/Pons-Brooks pronto será visible a simple vista.

Georg Hochmuth/AFP vía Getty Images

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La gente espera el eclipse lunar parcial sobre Viena el 16 de julio de 2019. Los astrónomos dicen que el cometa 12P/Pons-Brooks pronto será visible a simple vista.

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Un cometa rara vez visto y conocido por sus llamaradas coloridas vuelve a ser visible desde la Tierra.

Aún más inusual es que la última llegada del cometa, conocido oficialmente como 12P/Pons-Brooks, coincide con el eclipse solar total del próximo mes y podría verse durante el evento.

Según la NASA, los cometas son artefactos congelados de la formación del sistema solar hechos de polvo, roca y hielo. Los cometas, de hasta decenas de kilómetros de ancho y colas de millones de kilómetros de largo, se calientan y se vuelven más brillantes a medida que se acercan al sol.

El cometa 12P/Pons-Brooks tarda 71 años en volar alrededor del Sol y alcanzará el perihelio (el punto de su órbita elíptica en el que está más cerca del Sol) el 21 de abril.

Y este cometa es particularmente propenso a estallar.

12P/Pons-Brooks estalló más recientemente el 5 de octubre, el 1 y 14 de noviembre, el 14 de diciembre y el 18 de enero, según Space.com. El área alrededor del cometa en espiral puede brillar de color verde y rojo y producir una larga cola azul.

Las explosiones volátiles de 12P/Pons-Brooks también pueden darle al cuerpo celeste una forma de herradura que recuerda a los cuernos, de ahí su apodo popular: «cometa diablo».

En este momento, los observadores de estrellas pueden vislumbrar el cometa apuntando con un telescopio o binoculares hacia la constelación de Piscis temprano en la noche. Los astrónomos dicen que pronto también será visible a simple vista.

El cometa fue observado por primera vez por el astrónomo francés Jean-Louis Pons en 1812, y luego fue encontrado accidentalmente nuevamente (o «recuperado») por el astrónomo estadounidense William Brooks en 1883. Cielo y telescopio informó.