El desafío viral de Chick-fil-A: guarde su teléfono y obtenga helado gratis

Brad Williams inventó Cell Phone Coop en 2016 en sus dos restaurantes Chick-fil-A en Georgia después de ver a familias sentarse juntas mirando sus pantallas en lugar de hablar. Puso una caja blanca en cada mesa e invitó a los clientes a guardar sus teléfonos allí durante toda la comida. Si todos participaron, la mesa ganó un cono Icedream gratis.

«Me hizo pensar en cómo lograr que la gente se desconectara para conectarse y tomarse un tiempo de espera tecnológico», dijo Williams a ABC News. “Esté presente donde están sus pies”. Dijo que el cambio de atmósfera fue inmediato: «Hay más conversación y charla. Es difícil sentarse con la familia y no afrontar el desafío ahora».

La idea resurgió esta semana después de que una foto de la ubicación de Chick-fil-A Towson Place en Maryland se volviera viral. El restaurante está llevando a cabo lo que llama un “Desafío cooperativo de teléfonos celulares”. Las reglas son simples: pídale a un miembro del equipo un gallinero, coloque todos los teléfonos adentro en silencio y coma sin revisarlos. Cuando termina la comida, todos en la mesa reciben un cono Icedream de vainilla gratis.

Chick-fil-A confirmó que esta no es una iniciativa a nivel nacional. Debido a que las ubicaciones son de propiedad y operación independientes, los restaurantes individuales pueden realizar sus propias promociones como esta.

El desafío aprovecha una frustración cultural más amplia. Un estudio de 2023 encontró que en el 68% de los hogares hay alguien que usa su teléfono durante una comida con otras personas. Entre los encuestados, el 65% dijo que no les gusta y el 42% lo describió como de mala educación. Investigaciones anteriores lo respaldan: un estudio de 2018 publicado en el Revista de Psicología Social Experimental Probamos el mismo concepto en una cafetería de Vancouver y descubrimos que los comensales que dejaban sus teléfonos sobre la mesa reportaban menos disfrute, mayor aburrimiento y mayor distracción que aquellos que los guardaban.

La reacción en línea al desafío de Chick-fil-A ha sido abrumadoramente positiva. Franklin Graham lo llamó una “gran idea”, mientras que muchos comentaristas se hicieron eco del mismo sentimiento: “exactamente lo que necesitamos ahora”, “un movimiento genial” e incluso “comida rápida poco común”. Algunos señalaron que es un poco deprimente que haya que incentivar a las personas con helado para que guarden sus teléfonos durante la cena, pero incluso esas críticas a menudo terminaban con «apoyos a Chick-fil-A».

Para Williams, el objetivo nunca fue sólo un postre gratis. Se trataba de crear momentos pequeños y repetibles que cambiaran el comportamiento con el tiempo. Lo describió como la construcción de “rituales que crean disciplinas y poco a poco crearán hábitos”. Una zona sin teléfonos móviles, un cono de helado gratis a la vez.

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