El escritor Louis Ferrante habla de su libro sobre la historia de la mafia estadounidense

A MARTÍNEZ, BYLINE: El año pasado pude hablar con Louis Ferrante por primera vez.

(SONIDO SONIDO DE LA TRANSMISIÓN NPR ARCHIVADA)

LOUIS FERRAANTE: Yo era un criminal desde que tenía 13 años. Dirigí un grupo de ladrones armados que secuestraban y atracaban dentro de la familia criminal Gambino. El FBI me persiguió. Hay que reconocer que me atraparon. Nunca informé, nunca cooperé. Así que tomé los 13 años, me quitaron la cadena perpetua y me enamoré de los libros. Aprendí a escribir por mi cuenta y tuve la oportunidad de reflexionar sobre todas las cosas que había hecho.

MARTÍNEZ: Ferrante claramente está calificado para ser el autor de una trilogía de no ficción sobre la historia de la mafia estadounidense. Su último libro se llama «Borgata: Choque de titanes». Es el segundo y último título de esta serie. Lou, gracias por acompañarnos nuevamente.

FERNANTE: Oye. Gracias por invitarme, A.

MARTÍNEZ: Está bien. Entonces, el Volumen 1 del año pasado, «Borgata: Rise Of Empire», cubrió los primeros cien años de la mafia estadounidense. Entonces, ¿qué pueden esperar los lectores de este libro? ¿Dónde se recoge?

FERRANDO: El primer volumen fue básicamente el ascenso meteórico, mientras que este libro trata todas las confrontaciones masivas que enfrentan dentro y fuera de sus propias filas. Específicamente, su enemigo más duro fue Robert F. Kennedy. Después de que Bobby luchó contra ellos en el Comité McClellan, conocido como el Comité de Raquetas, arrastró a numerosos jefes de la mafia ante el Congreso e intentó deportarlos o recomendó que fueran procesados. Odiaba a la mafia y eso enfureció a la mafia en todo el país.

MARTÍNEZ: ¿Qué pensaba la mafia que iban a poder hacer de manera diferente, mejor o incluso más grande con la administración Kennedy en el poder?

FERRANDO: Sólo querían que los dejaran en paz. Pero cuando Bobby se convirtió en fiscal general, sintieron que, ya sabes, los perseguía con una venganza.

MARTÍNEZ: Ahora, cuéntanos sobre lo que llamas la Rebelión Gallo y cómo eso cambió el establishment mafioso.

FERRANDO: Oh, muchacho, eso es genial. Entonces la comisión se formó en la década de 1930 y había cinco familias de Nueva York. Y los jefes de esas cinco familias eran más o menos los mismos hasta la década de 1960. Y, de repente, aparecen los Gallo; principalmente Larry y Joey eran los dos hermanos principales. Joey conocido como Crazy Joe. E intentaron derrocar el antiguo régimen de la mafia.

Crazy Joe tenía un equipo híbrido mixto de chicos. Prometió iniciar una, lo que llamó, entre comillas, una «sexta familia» que incluiría a miembros de su tripulación negros, latinos, judíos y musulmanes, algunos de Egipto, algunos de Siria, y que por lo demás eran tratados como ciudadanos de segunda clase en una familia mafiosa italoamericana. Para que los miembros de su tripulación se «convirtieran», entre comillas, en su nueva familia, Joey dijo que desenterraría algunos antepasados ​​sicilianos con los que podrían afirmar tener una relación…

MARTÍNEZ: (Risas).

FERRANDO: …Lo cual es hilarante. Y ya sabes, él era un personaje. La primera parte de la rebelión fracasa. Y sucedió durante un período volátil de la historia estadounidense en el que se produjeron marchas por los derechos civiles, protestas contra la guerra y violentos disturbios carcelarios.

FERRANDO: Y la Rebelión Gallo pareció marcar la casilla de la mafia en una larga lista de revueltas que desafiaron la autoridad en todos los niveles de la sociedad.

MARTÍNEZ: Sí. ¿Pero sabes qué? Su estrategia, la estrategia de Joe Gallo, tiene sentido. Quiero decir, si vas a intentar acabar con las familias más grandes, el establishment… ¿verdad? – necesitas soldados. Y no puedes ser exigente cuando necesitas cuerpos, ¿verdad? Entonces, sí, ¿por qué no intentar atraer a la mayor cantidad de personas posible, incluso si no son necesariamente sicilianos?

FERRANDO: Cien por ciento. Tenía muy buenas relaciones con todas las diferentes etnias de Brooklyn y Queens. Sabes, la mafia nunca antes había visto a alguien como él. Y juraron matarlo, lamentablemente, por eso.

MARTÍNEZ: Ahora, Joe Colombo es otro personaje destacado de este volumen. Era un jefe de la mafia y fundador de la Liga Italiana-Americana de Derechos Civiles. ¿Por qué fue eso significativo?

FRRANTE: Lo que pasó fue Joe Colombo, sintió que su hijo fue atacado injustamente por las fuerzas del orden. Entonces decide elegir en la sede del FBI en Manhattan. Y el gran número de italoamericanos legítimos que se presentaron para protestar sorprendió incluso a Colombo, quien al instante se dio cuenta de que había aprovechado una manzana de la discordia entre los italoamericanos que siempre se habían sentido discriminados en Estados Unidos. Entonces Colombo entra en acción y fundó la Liga Italiana-Americana de Derechos Civiles.

Así que esto va más allá de la imaginación más descabellada de Colombo, quien disfruta de su nuevo papel de jefe de la mafia convertido en activista de los derechos civiles. Pero su liderazgo en la liga obviamente genera hostilidad hacia él y otras familias mafiosas que le dijeron a Colombo que renunciara y permitiera que un verdadero activista o un artista famoso lo reemplazara. Se negó a dimitir y, como resultado, fue asesinado a tiros frente a una multitud masiva durante su gran manifestación del Día de la Unidad celebrada en Columbus Circle de Manhattan.

¿Y quién fue el responsable de su muerte? El misterio detrás de esto, los verdaderos responsables nunca han sido expuestos hasta ahora. Investigué muchísimo, A, y rastreé todas las conexiones, y creo que he llegado al fondo de todo lo mejor que nadie lo ha hecho en los últimos, ya sabes, 50 años y pico.

MARTÍNEZ: Joe Colombo es una de las razones por las que se hizo «El Padrino», ¿verdad? – porque…

FERNANTE: Exacto.

MARTÍNEZ: …La película enfrentaba mucha presión por parte de grupos italoamericanos. Y el productor, Albert Ruddy, se reunió con Colombo para encontrar una manera de engrasar las ruedas no solo para filmar en Nueva York, sino incluso para permitir que la película se hiciera realidad.

FERRANDO: Así es. La película «El Padrino» nunca se habría hecho de ninguna otra manera que no fuera con la aprobación de Colombo. Ahora, lo interesante, la ironía es que Colombo niega que exista una mafia y, al mismo tiempo, le dice a Ruddy: «Tienes que traer a mis asesores para que te expliquen cómo funciona realmente la mafia». Entonces, ya sabes, a Ruddy le encantó eso. Él dice, bueno, se supone que no hay mafia, dice con un lado de la boca. Y luego, por otro lado, me dice que necesito que sus asesores me expliquen cómo es realmente la mafia. Pero sí, no se habría hecho sin él. Me alegra que hayas mencionado eso. Es una gran pieza de la historia estadounidense.

MARTÍNEZ: Ahora, sé que habrá un tercer libro próximamente, Lou, pero, quiero decir, en este libro, en la segunda parte de esta trilogía, quiero decir, esta es una parte en la que creo que para mucha gente, tal vez la mafia, la mafia estadounidense tal vez esté en su apogeo reconocible y tal vez no comprendan o no sepan que se avecina el declive. Pero quiero decir, ¿lo sabían?

FRRANTE: Algunos veteranos debieron saberlo porque en mi época, en los años 90, cuando estaba activo en la calle, finales de los 80, principios de los 90 -y me fui en 1994-, había veteranos que sentían que se estaba deteriorando ante sus ojos. Quiero decir, yo estaba creciendo en la mafia al mismo tiempo que la mafia estaba cayendo en picado, y no lo entendí hasta que estuve en prisión muchos años después y tuve tiempo de reflexionar sobre ello. Y eso es algo en lo que me meto en el Volumen 3. Se vuelve caótico. Si a la mafia se le puede llamar imperio, en el Volumen 3, los salvajes y los bárbaros están devorando el rancio cadáver del imperio: lo que queda de él.

MARTÍNEZ: Ese es Lou Ferrante. Su nuevo libro es «Borgata: Choque de titanes: una historia de la mafia estadounidense». Lou, no puedo esperar al Volumen 3.

FERRANTE: Muchas gracias. Te lo agradezco y espero verte de nuevo.

(SONIDO SONIDO DEL «TEMA DE AMOR DEL PADRINO» DE NINO ROTA Y CARLO SAVINA)

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