El ex astronauta y el comandante del Apolo 13 Jim Lovell ha muerto

Ailsa Chang, anfitrión:

Un veterano de los primeros días del programa espacial estadounidense ha muerto. El astronauta Jim Lovell voló en el espacio cuatro veces. Es mejor conocido como el comandante del desafortunado Apolo 13. Esa misión casi terminó en catástrofe después de una explosión paralizó la nave espacial. Se necesitó un esfuerzo hercúleo para llevar a esos tres astronautas a casa. Lovell murió a la edad de 97 años, y Russell Lewis de NPR tiene este recuerdo.

Russell Lewis, Byline: la carrera de astronautas de Jim Lovell fue salpicada de primeros. Su primer vuelo, Géminis 7, en 1965 estableció un récord de resistencia espacial de casi 14 días. Después de que Lovell ordenó a Géminis 12, había volado en el espacio más tiempo que cualquier otra persona en ese momento. Su próximo vuelo, Apolo 8, fue el primero en salir de la órbita de la Tierra.

(Soundbite de grabación archivada)

Locutor no identificado: y tenemos una secuencia de encendido que comienza.

(Sonbita de los motores rugiendo)

Locutor no identificado: los motores están en marcha. Cuatro, tres, dos, uno, cero. Tenemos compromiso. Tenemos…

Frank Borman: despegue. El reloj se está ejecutando.

Locutor no identificado: Tenemos despegue. Despegue, 7:51 am, hora estándar del este.

Lewis: Ese vuelo fue el primero en ir a la luna, entrando en la órbita lunar en la víspera de Navidad de 1968. Mientras millones escuchaban, la tripulación leyó un pasaje del Libro del Génesis. Era la próxima misión de Lovell en 1970, Apolo 13, donde muchos lo conocerían cuando pronunciaba una frase simple …

(Soundbite de grabación archivada)

Jim Lovell: Houston, hemos tenido un problema.

Lewis: … Houston, hemos tenido un problema. Cincuenta y cinco horas en el vuelo, una explosión arrasó el módulo de servicio después de que explotó un tanque de oxígeno.

(Soundbite de grabación archivada)

Lovell: Me parece, mirando la escotilla, que estamos ventilando algo. Estamos desahogando algo en el espacio.

Persona no identificada: Roger, copiamos su ventilación.

Lovell: Es un gas de algún tipo.

Lewis: El gas era oxígeno. El accidente y el drama posterior cautivaron a las personas cuando la NASA se negó a fracasar. La tripulación y los controladores de vuelo trabajaron para resolver un problema tras otro para llevar a los astronautas a casa a medida que la potencia eléctrica y el oxígeno disminuyen. Lovell escribió un libro al respecto, que se convirtió en una exitosa película de 1995.

(Soundbite del contenido de NPR archivado)

Lovell: El Apolo 13 cuenta una historia. Fue un fracaso al principio.

Lewis: En esta entrevista de NPR de 2014, Lovell dijo que la película era muy realista y capturó los altibajos de la misión casi perfectamente. Dijo que el vuelo real fue un triunfo y un fracaso exitoso.

(Soundbite del contenido de NPR archivado)

Lovell: Lo que mostró fue lo que podría hacer con el buen liderazgo en una organización, cómo el buen liderazgo fomenta el trabajo en equipo y cómo el trabajo en equipo y la iniciativa, cuando enfrentó un problema, para usar la iniciativa o la imaginación para tratar de resolver el problema porque todo no fluye libremente en la vida y las cosas cambian.

Lewis: El casi desastre le costó a Lovell su única oportunidad de aterrizar en la luna, y dijo más tarde que estaba decepcionado. Durante su vida, Jim Lovell aprendió sobre la perseverancia. Estaba interesado en aviones y cohetes a una edad temprana. Solicitó a la Academia Naval de los EE. UU. Pero no fue elegido. Lo intentó de nuevo y fue aceptado. En la Marina, voló a los combatientes de los portaaviones, luego se convirtió en un piloto de prueba e intentó ser astronauta en el programa Mercury. No fue seleccionado. Lo hizo para Géminis.

(Soundbite del contenido de NPR archivado)

Lovell: Para mí, Apollo 8 fue el punto culminante de mi carrera. De hecho, creo que fue uno de los puntos más importantes de nuestros esfuerzos espaciales tripulados no solo de una manera técnica, sino también de una manera emocional.

Lewis: 1968 fue turbulento en los Estados Unidos. La guerra de Vietnam estaba furiosa. Robert Kennedy y Martin Luther King Jr. fueron asesinados. Protestas Los campus universitarios atacados y la Convención Nacional Demócrata. Pero al final del año, Apolo 8 llegó a la luna y tomó la famosa imagen de la tierra, mostrando el planeta azul y blanco que se elevaba sobre el panorama lunar estéril. Lovell dijo que Apolo 8 le dio a los Estados Unidos algo de lo que estar orgulloso.

(Soundbite del contenido de NPR archivado)

Lovell: En realidad, realmente le dio al año un optimista al final. Obtuve un telegrama de una dama que dijo: Hiciste 1968 por eso.

LEWIS: Jim Lovell dijo que uno de los legados duraderos del programa espacial de los Estados Unidos fue cómo los niños se interesaron en la ciencia, la tecnología y la ingeniería. Más tarde en la vida, lamentó que la NASA no recibiera suficiente dinero para ser audaz en la exploración humana del universo.

Russell Lewis, NPR News.

(Soundbite de «Mountain Banjo» de Rhiannon Giddens)

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