El narcotraficante mexicano de la sombra desde hace mucho tiempo Ismael ‘El Mayo’ Zambada se declara culpable de nosotros

NUEVA YORK – El ex rey del cartel mexicano Ismael «El Mayo» Zambada pasará el resto de su vida en prisión después de declararse culpable el lunes a los cargos de tráfico de drogas y diciendo que lamentaba ayudar a inundar a los Estados Unidos con cocaína, heroína y otras sustancias ilícitas y por alimentar la violencia muerta en México.

«Reconozco el gran daño que las drogas ilegales han hecho a la gente de los Estados Unidos, de México y en otros lugares», dijo Zambada, de 75 años, a través de un intérprete en español. «Me responsabilizo de mi papel en todo y me disculpo con todos los que han sufrido o han sido afectados por mis acciones».

Bajo el liderazgo de Zambada y el de Joaquín «El Chapo» Guzmán, el cartel de Sinaloa evolucionó de un jugador regional a la organización de narcotráfico más grande del mundo, dicen los fiscales.

«Culpable», dijo Zambada, usando la palabra española para «culpable», cuando entró en su súplica en una sala del tribunal de Brooklyn, a unas 2,200 millas (3,500 kilómetros) del estado de México Sinaloa.

Reconoció el alcance de la operación de Sinaloa, incluidos los subordinados que construyeron relaciones con productores de cocaína en Colombia, supervisaron la importación de cocaína a México en barco y avión y contrabandeando la droga a través de la frontera entre Estados Unidos y México. Dijo que el cartel recaudó cientos de millones de dólares al año y admitió que las personas que trabajaban para él pagaron sobornos a la policía mexicana y los comandantes militares «para que pudieran operar libremente».

La fiscal general de los Estados Unidos, Pam Bondi, voló a Nueva York para anunciar la declaración de culpabilidad de Zambada como una «victoria histórica», decir a los periodistas en una conferencia de prensa que «morirá en una prisión federal de los Estados Unidos, donde pertenece».

«Este tipo, ‘El Mayo’, vivía como un rey», dijo Bondi. «Ahora está viviendo como un criminal por el resto de su vida».

La visita de Bondi a Brooklyn subrayó la cruzada anti-carente del presidente Donald Trump. Su administración ha declarado que los carteles de las drogas son organizaciones terroristas, posicionó activos militares frente a Venezuela y obligaron al gobierno mexicano a entregar varias docenas de funcionarios de carteles de alto rango para el enjuiciamiento.

El legado del reypin

Buscada por la policía de los Estados Unidos durante más de dos décadas, Zambada fue arrestado en Texas el año pasado, al final de la administración Biden, cuando el narcotraficante llegó a un avión privado con uno de los hijos de Guzmán, Joaquín Guzmán López. Zambada dice que fue secuestrado en México y llevado contra su voluntad a los Estados Unidos

Su arresto, junto con el de Guzmán López, desgastó la lucha mortal en su estado natal de Sinaloa entre las facciones rivales del cartel, enfrentando a sus leales contra los patrocinadores de los hijos de Guzmán, llamados los Chapitos, o «Little Chapos».

Considerado un buen negociador, Zambada fue visto como el estratega y comerciante del cartel que estaba más involucrado en sus acciones cotidianas que el extravagante Guzmán. Los fiscales han dicho que Zambada estaba enredado en la violencia del grupo, en un momento ordenando el asesinato de su propio sobrino.

En la capital sinaloan de Culiacan, los cadáveres se encuentran en las calles o, a veces, aparecen colgando de los pasos subterráneos de la carretera. Las empresas se cerran temprano porque la gente no quiere salir después del anochecer. Las escuelas se detienen durante ráfagas repentinas de conflicto. Las personas que van desde las influenciantes de las redes sociales hasta los cuidadores de animales han sido tocadas por el derramamiento de sangre.

Los fiscales prometieron no buscar la pena de muerte

La súplica de Zambada se produjo dos semanas después de que los fiscales dijeron que no buscarían la pena de muerte.

Su abogado, Frank Pérez, enfatizó después del tribunal que el acuerdo de culpabilidad no obliga a Zambada a cooperar con los investigadores del gobierno. El abogado dijo que su cliente nunca quiso ir a juicio, y que una vez que la pena de muerte estuvo fuera de la mesa, su «enfoque cambió a aceptar la responsabilidad y avanzar».

Bondi señaló la oposición de México a la pena de muerte, que es un factor en su disposición a extraditar a los sospechosos a los Estados Unidos, aunque Zambada no fue extraditada, aludió a la comprensión de las naciones de que «no podemos buscar la pena de muerte» para aquellos que lo son.

Zambada debe ser sentenciado el 13 de enero a cadena perpetua. También enfrenta miles de millones de dólares en sanciones financieras.

Zambada describe su tráfico de drogas

Zambada parecía momentáneamente inestable cuando llegó a la corte; Un mariscal agarró su brazo para dirigirlo a su asiento.

Mientras el juez Brian M. Cogan describió el acuerdo de culpabilidad, el ex jefe de ex-sinaloa barbudo se sentó atentamente, a veces cepillando su mano derecha a través de su cabello blanco.

Luego, en un discurso de ocho minutos, Zambada rastreó su participación con drogas ilegales para su adolescencia, cuando, después de salir de la escuela con una educación de sexto grado, plantó por primera vez marihuana en 1969. Dijo que vendió heroína y otras drogas, pero especialmente cocaína. Desde 1980 hasta el año pasado, él y su cartel fueron responsables de transportar al menos 1.5 millones de kilogramos de cocaína, «la mayoría de los cuales fueron a los Estados Unidos», dijo.

Los fiscales dijeron en su acusación que él y el cartel también traficaban en fentanilo y metanfetamina.

Zambada se declaró culpable de cargos de participar en una empresa criminal continua entre 1989 y 2024 y la conspiración de extorsión, que abarca la participación en varios delitos entre 2000 y 2012.

Guzmán fue sentenciado a cadena perpetua tras su condena en el mismo tribunal federal en Brooklyn en 2019.