El tribunal rechaza el acuerdo de culpabilidad de Boeing derivado de los accidentes del 737 Max

Un juez federal de Texas rechazó un acuerdo de culpabilidad entre Boeing y el Departamento de Justicia de EE. UU. derivado de los accidentes de dos aviones Boeing 737 Max en 2018 y 2019 que mataron a un total de 346 personas.

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Un juez federal de Texas rechazó una propuesta de acuerdo de culpabilidad entre Boeing y el Departamento de Justicia de Estados Unidos, diciendo que el tribunal debería desempeñar un papel más importante en la selección de un supervisor independiente para supervisar a la compañía.

La decisión es una victoria para los familiares de las personas que murieron en los accidentes mortales de dos aviones Boeing 737 Max, quienes se opusieron a un acuerdo que, según ellos, era demasiado indulgente.

El juez Reed O’Connor en Fort Worth, Texas, objetó el marco que Boeing y el Departamento de Justicia elaboraron para seleccionar un supervisor independiente.

«Marginar al Tribunal en la selección y seguimiento del supervisor independiente como lo hace el acuerdo de culpabilidad socava la confianza del público en la libertad condicional de Boeing», escribió O’Connor en una orden publicada el jueves.

El juez también criticó al Departamento de Justicia por incluir consideraciones de diversidad en el proceso de nombramiento del monitor independiente.

«Es de sumo interés para la justicia que el público confíe en que la selección de este monitor se realiza basándose únicamente en su competencia», escribió O’Connor en su fallo. «Los esfuerzos de DEI de las partes sólo sirven para socavar esta confianza en el Gobierno y en la ética y los esfuerzos antifraude de Boeing».

El acuerdo entre Boeing y el Departamento de Justicia surge de los accidentes de dos aviones 737 Max en 2018 y 2019 que mataron a 346 personas.

Según el acuerdo, Boeing acordó declararse culpable de un solo cargo de conspiración para defraudar a los reguladores sobre la seguridad de esos aviones y pagar una multa de más de 240 millones de dólares. El gigante aeroespacial también sería puesto en libertad condicional y sujeto a un supervisor de cumplimiento independiente, seleccionado por el Departamento de Justicia, con el aporte de Boeing, durante tres años.

Familiares de personas que murieron en los accidentes mortales de dos aviones Boeing 737 Max después de una reunión con el Departamento de Justicia en Washington, DC a principios de este año.

Saúl Loeb/AFP vía Getty Images

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Pero el juez O’Connor se negó a aprobar el trato. O’Connor, quien fue designado por el presidente George W. Bush, tiene un historial de fallar a favor de causas conservadoras en casos importantes, incluida una impugnación de la Ley de Atención Médica Asequible. Más recientemente, el multimillonario Elon Musk ha llevado varios casos hacia los tribunales de O’Connor.

O’Connor celebró una audiencia sobre el acuerdo de culpabilidad de Boeing en octubre y posteriormente ordenó sesiones informativas adicionales de Boeing y el Departamento de Justicia sobre sus políticas de diversidad e inclusión, y cómo podrían afectar la selección de un supervisor independiente.

En su respuesta, los abogados del Departamento de Justicia señalaron que el lenguaje sobre diversidad e inclusión en el acuerdo de culpabilidad no es nuevo. Los fiscales dijeron que han incluido una sentencia según la cual la selección de monitores «se realizará de acuerdo con el compromiso del Departamento con la diversidad y la inclusión» desde 2018, durante el primer mandato del presidente electo Donald Trump.

Un portavoz dice que el Departamento de Justicia está revisando la orden del jueves. Boeing no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

Mientras tanto, los abogados de los familiares de las víctimas del accidente elogiaron la decisión de O’Connor.

«El rechazo enfático del juez O’Connor al acuerdo de culpabilidad es una victoria importante de las familias en este caso y, más ampliamente, de los intereses de las víctimas del crimen en el proceso de justicia penal», dijo Paul Cassell, profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Utah. Law y un ex juez federal que representa a las familias de las víctimas del accidente del Max de forma gratuita.

«Es hora de que el Departamento de Justicia ponga fin a su trato indulgente hacia Boeing y exija una verdadera rendición de cuentas», dijo Erin Applebaum, socia del bufete de abogados Kreindler & Kreindler LLP, que representa a decenas de familias que perdieron a sus seres queridos en el vuelo 302 de Etiopía.

«Anticipamos una renegociación significativa del acuerdo de culpabilidad que incorpore términos verdaderamente acordes con la gravedad de los crímenes de Boeing», dijo Applebaum en un comunicado.

Boeing y el Departamento de Justicia llegaron a un acuerdo similar en 2021. Pero después de que un panel de enchufe de la puerta de un avión Boeing 737 Max explotara en el aire en enero, los fiscales federales concluyeron que Boeing no había cumplido su parte del acuerdo.

En su orden, el juez O’Connor dio a Boeing y al Departamento de Justicia 30 días para consultar e informar al tribunal sobre sus próximos pasos.