En medio de la guerra, la comunidad del café de Ucrania sigue siendo fuerte

 

Ante los apagones y los ataques de misiles, los cafés de Ucrania no solo han mantenido sus puertas abiertas, sino que han construido sistemas de solidaridad y resistencia.

Por Isabelle Mani
Revista Barista en línea

Foto destacada cortesía de Optima-Klassic

Informé por primera vez en la floreciente escena de café especializado de Ucrania en 2020. En ese momento, los cafés del país se expandían rápidamente: símbolos de la juventud, la cultura y el creciente compromiso internacional. Cinco años después, estoy informando sobre esas mismas comunidades en un contexto muy diferente.

Cuando hablé por primera vez con Iryna Makukha, Coordinadora de Comunicaciones para la Asociación de Café de Especialidad (SCA) Ucrania, le pedí sus comentarios sobre cómo quería escribir una historia que reflejara cómo vean sus propias vidas diarias en este segmento: lo que realmente les importa a ellos, dentro de su propio contexto. Ella me dijo que estábamos completamente alineados. Desde el principio, ella y otros en la comunidad eran claros: «No queremos lástima».

Lo que sigue es la historia que eligieron contar, a través de cafés que nunca cerraron, competiciones que continuaron, creativos que mantuvieron vivos la inspiración y una cultura de hospitalidad que continúa manteniendo a las personas unidas.

Una cultura inquebrantable

El café en Ucrania ha estado vinculado durante mucho tiempo a la identidad cultural, la hospitalidad y la vida social, y conformado por siglos de influencia geopolítica. En los siglos XVI y XVII, durante la expansión del Imperio Otomano, el método Cezve (o Ibrik) para elaborar café en Europa del Este, convirtiéndose en parte de la vida doméstica en muchas regiones, incluida lo que ahora es el sur y centro de Ucrania.

En los siglos XVIII y XIX, bajo el dominio austrohúngaro, ciudades como Lviv y Chernivtsi desarrollaron culturas de cafés vibrantes inspiradas en el modelo vienés. Estos cafés se convirtieron en lugares de reunión para intelectuales, artistas y pensadores políticos, que sacuden espacios similares en Viena, Budapest y Kraków, donde la bebida de café se asoció con diálogo, literatura y comentarios sociales.

Ese legado continúa hoy. En conversaciones con Iryna, quedó claro cómo la cultura del café contemporánea en Ucrania ha asumido un papel esencial en ofrecer atención, comodidad y conexión social.

Según SCA Ucrania, el número de cafeterías en Ucrania ha aumentado en un 35% desde el comienzo de la guerra a gran escala, lo que hace que el café especial sea uno de los pocos sectores en expansión en la industria hotelera del país. Esa sería una figura sorprendente en cualquier país europeo, pero en este contexto, habla de cómo el esfuerzo colectivo ha impulsado un crecimiento inesperado.

«Al comienzo de la guerra a gran escala en 2022, los cafés y cafeterías se convirtieron en los principales centros voluntarios en muchas ciudades», compartió Iryna con Revista Barista. «Proporcionaron alimentos y bebidas para los militares y civiles locales, en su mayoría de forma gratuita. Muchos se convirtieron en cocinas públicas, cocinando comidas para entregar a las áreas despojadas».

«Solo en Kiev, más de 500 personas de casi 30 cafés unidos bajo una gran organización gastronómica llamada voluntarias de Kiev, y en marzo de 2022, estaban alimentando a unas 15,000 personas por día», continúa Iryna. «Ese sentimiento de unidad y participación nos ayudó a superar los momentos más difíciles. Y todavía lo hace».

Según Iryna, alrededor del 10% de los baristas han abandonado el país desde el comienzo de la guerra a gran escala, pero muchos continúan apoyando desde el extranjero, enviando equipos, equipo y apoyo moral.

En 2024, el 68% de las empresas de café ucranianas (por SCA Ucrania) informaron dificultades para contratar y retener personal, junto con apagones repetidos y cortes de energía. Más del 25% también citó fatiga emocional y una pérdida de motivación directamente relacionada con la guerra.

Aún así, los baristas y los tostadores continúan, y los clientes continúan presentándose para ellos. La comunidad ha lanzado emergentes emergentes, noches de cócteles y eventos de recaudación de fondos para apoyarlos en la línea del frente. En una campaña, recaudaron fondos para comprar una camioneta para uso militar. Muchos también preparan bolsas de goteo para ser enviadas al frente.

Una de las iniciativas más impactantes que Iryna describió fue la instalación de trabajo conjunta de los tostadores organizado por la misión de café! Fest (inaugurado en junio de 2018 en Lviv, Ucrania), en un espacio de garaje que reunió a los tostadores desplazados en un centro de tostado compartido. En un momento en que muchos habían perdido su equipo y ubicaciones, la comunidad construyó una nueva columna vertebral para sí misma.

Mientras tanto, los países vecinos como Eslovenia y Polonia se han convertido en compradores cruciales del café tostado en la ucraína, lo que ayuda a mantener las cadenas de suministro en movimiento.

Un tiempo para la innovación

Enfrentando las fronteras cerradas y el acceso limitado a las tendencias globales, la comunidad del café ucraniano ha desarrollado estructuras internas para mantener el aprendizaje y el crecimiento. Los pueblos de café de SCA Ucrania se convirtieron en centros móviles para la educación, cubriendo todo, desde tostado y arte en latte hasta análisis sensorial.

Desde 2023, el SCA ha apoyado la participación del capítulo ucraniano en competiciones globales, cubriendo viajes y alojamiento. Este año, el equipo ucraniano asistió a SCA Expo en Houston en abril y World of Coffee en Yakarta, Indonesia, en mayo. El equipo también está listo para asistir al evento World of Coffee en Ginebra, Suiza, en junio.

En 2024, Ivan Bilousov de Kiev Idealist Coffee Co. ganó el tercer lugar en el Campeonato Mundial de Cezve/Ibrik. Un año antes, Andriy Vasiliev ganó el bronce en el Campeonato de Tasters de la Copa Mundial, y esa misma temporada marcó la primera vez que un competidor ucraniano llegó a las semifinales del Campeonato Mundial de Barista.

«Desde 2023, hemos tenido casi 200 participantes cada temporada en los campeonatos nacionales en las siete disciplinas SCA», dice Iryna. «La última vez, el registro se llenó en menos de un día. Y estamos felices de ver más y más nombres nuevos entre los finalistas».

Incluso bajo asedio, los profesionales del café ucraniano continúan creando. El Dotyk Dripper (en la foto a continuación), que se desarrolló durante la guerra, se convirtió en un símbolo de funcionalidad y resiliencia emocional. Su evento homónimo, la batalla de Dotyk, recauda fondos para los militares, al tiempo que destaca la innovación y el diseño ucraniano.

Y en 2025, Ucrania lanzó su primer programa de maestría centrado en el café: parte del título de tecnología de productos subtropicales en la Universidad Nacional de Chernivtsi. Con un laboratorio de investigación dedicado y su primera cohorte ya en marcha, el programa aporta infraestructura académica formal al creciente cuerpo de conocimiento del café del país.

Comunidad a través del café

La forma en que la comunidad del café ucraniano se ha unido en medio de la guerra es un reflejo de cómo el café es más que una bebida: es un símbolo de cuidado colectivo y comunidad, capaz de unir a las personas, independientemente de las circunstancias. Nuestros pensamientos son con la comunidad del café de Ucrania y la resiliencia y la fortaleza que han mostrado, una taza a la vez.

Sobre el autor

Isabelle Mani(Ella/ella) es escritora, periodista y comunicadora especializada en la industria del café internacional. Desde 2017, se ha centrado en escribir artículos y características para varios medios internacionales de noticias de café. Isabelle ha viajado a países productores de café como Colombia, Kenia, Ruanda, China y Brasil para estudiar e investigar café. Tiene certificaciones de capacitación de la Asociación de Café de Especialidad (SCA) y el Coffee Quality Institute (Arabica Q Grading).

¡Suscríbete y más!

Como siempre, puedes leerRevista Baristaen papel o formato digital. Suscríbase aquí para obtener su propia copia impresa de cada problema entregada. Lea el número de abril + mayo de 2025 de forma gratuita con nuestra edición digital.

Y durante más de tres años de problemas, visite nuestros archivos de la edición digital aquí.

La publicación en medio de la guerra, la comunidad de café de Ucrania sigue siendo fuerte, apareció primero en la revista Barista en línea.

Comentarios

0 Comentarios