Esta aterradora novela de terror demuestra: nada es viejo si lo haces nuevo

Pocas cosas tienen el poder de permanencia de los tropos de terror. Fantasmas. Posesión demoníaca. Zombis. Casas embrujadas. Vampiros. Hombres. Brujas. Slashers enmascarados de las variedades humanas y sobrenaturales. Extraterrestres. Monstruos tentacados. Sonidos extraños en medio de la noche. Narrativas de no ficción sobre el estado actual del mundo.

La lista sigue y sigue, y los amantes de la ficción de terror siguen volviendo a esos tropos, a esa comida literaria del alma, porque satisface un tipo especial de hambre. Ah, pero ese poder de permanencia tiene un precio: dar nueva vida a estos tropos con una voz única o ser arrojado en el montón de los simples imitadores, los escritores que en lugar de la comida del alma ofrecen la misma sopa vieja e insípida de una lata. Pero, ¿cómo haces que un cliché se sienta nuevo, único y emocionante?

Nat Cassidy’s Cuando el lobo llega a casa Es una novela tremendamente entretenida y una excelente respuesta a esa pregunta. En pocas palabras, Cassidy escribió un gran hombre lobo, o una novela de «tono de lobo», al no escribir una novela de hombre lobo.

Jess es un cliché; Una actriz que lucha con Big La Dreams funciona como camarera y limpiando baños para pasar. Después de un horrible incidente en el que se apuñala con una aguja sucia mientras limpia un desastre en el baño, Jess llega a casa y en lugar de descansar encuentra un fugitivo de 5 años que se desliza en los arbustos fuera de su apartamento. Unos minutos más tarde, mucha gente está muerta y Jess se encuentra huyendo de un monstruo con el niño a cuestas.

Esa sinopsis cubre la configuración de la novela y se detiene en el momento correcto. Cuando lees eso, suena como una novela de hombre lobo. Y eso es lo que Cassidy quiere. Sabes novelas de hombres lobo. Sabes sobre su olor y las transformaciones dolorosas y el hambre, siempre el hambre. Pero aquí no hay hombre lobo regular. No aullando en la luna llena o los héroes que ponen balas de plata en sus armas. No, Cassidy hizo del hombre lobo una criatura diferente, principalmente un padre roto y desesperado. También hizo del niño un niño muy especial con un regalo increíblemente peligroso. Ah, y Jess es un personaje muy complejo y muy humano que debe mantenerse a sí misma y al niño a salvo mientras aprende a medida que ella va, y simultáneamente de luto por la muerte de su padre separado.

Cada personaje es mucho más que el arquetipo que jugarían si se tratara de una novela de hombres lobo prosaico: monstruo, niño dotado, niña final. Cassidy entiende que el horror solo funciona cuando hay empatía, y pasa mucho tiempo asegurándose de que sepamos a estos personajes, que nos preocupamos por ellos y entendemos por qué duelen. Esa dosis de la humanidad, de la emoción, de la esperanza, es lo suficientemente fuerte como para que te olvides de las mandíbulas de cambio de forma y salas para las páginas a la vez.

Si bien una gran caracterización y escritura que tiene un golpe emocional son grandes elementos para tener en cualquier novela, lo que realmente hace Cuando el lobo llega a casa Se destaca la voz de Cassidy y la forma en que equilibra constantemente la narrativa. La escritura es rápida y rápida con explosiones de violencia y gore que siempre son contrarrestadas por viñetas de emociones o introspección profundas. Y luego está la diversión. Mucha diversión salvaje, sangrienta. En lugar de un temor constante, a Cassidy le gusta espolvorear un poco de humor. Sí, una muerte horrible es una posibilidad, pero ¿qué tan divertido es imaginar a un niño cuyos temores pueden matar a las personas que se topan con una exhibición de Halloween en una tienda? Sí, el horror puede ser muy divertido, y eso es lo que hace Cuando el lobo llega a casa especial. Esta novela toma elementos de horror contemporáneo: una voz fresca, un nuevo ángulo, diversidad, y los mezcla con un enfoque de ficción extraña para la realidad, no hay reglas, la realidad es flexible, los dibujos animados pueden cobrar vida, y las leyes de la física realmente no importan siempre que la historia sea grande.

Cuando un autor es relativamente nuevo, puede llevar un tiempo identificar algunos de sus rasgos, las cosas que pueden o no darle a su obra una sensación de cohesión. Después de una nueva versión de fantasmas en Maríasu novela debut, A Twist on Vampires en Pandillasy ahora una novela de hombre lobo de cambio que es mucho más de lo que promete, está claro que Cassidy quiere demostrar que nada es viejo si lo haces nuevo, y que ningún tropo está demasiado cansado en manos de un buen narrador.

Gabino Iglesias es autor, revisor de libros y profesor que vive en Austin, Texas.