Grady Hendrix sobre su novela de terror ‘Witchcraft for Wayward Girls’

AYESHA RASCOE, PRESENTADORA:

La última novela de Grady Hendrix comienza con la más universal de las invitaciones a contar historias.

GRADY HENDRIX: (Leyendo) Siéntate. Escuchar.

RASCOE: Suena bastante acogedor, pero solo unas líneas más tarde…

HENDRIX: (Leyendo) Nos enseñaron que el diablo era lo peor del mundo, pero éramos demasiado jóvenes para entender que había cosas peores que el diablo.

RASCOE: Ahora, dado que las novelas de terror anteriores de Grady Hendrix han presentado posesiones demoníacas, vampiros y una casa embrujada, se podría pensar que el diablo aparecerá en esta nueva, «Brujería para chicas rebeldes». Y se podría pensar que son las brujas las que son peores que el diablo. Quizás lo sean. Quizás no lo sean. Grady Hendrix me acompaña ahora para hablar sobre su nuevo libro. Bienvenido al programa.

HENDRIX: Muchas gracias, Ayesha. Encantado de conocerlo.

RASCOE: Bien, entonces prepáranos esto. La historia comienza a principios de los años 1970 con una niña embarazada, su padre muy enojado al volante. Están acelerando desde Alabama a Florida. Cuéntanos quién es la niña y adónde la lleva su padre.

HENDRIX: Su nombre es Neva. Tiene 15 años y la están llevando a una casa de maternidad en Florida. Y hubo alrededor de 190 de estos en todo Estados Unidos, ya sabes, estuvieron presentes durante mucho tiempo, pero su pico en realidad fue aproximadamente entre 1940, 1945 y 1973 con Roe v. Wade. Y aquí es donde si tu hija quedara embarazada y no tuviera anillo en el dedo, la enviarías. Normalmente pasaba el último trimestre de su embarazo escondida y tenía a su bebé. Le quitarían a su bebé y lo darían en adopción. Y volvería a casa con algún tipo de historia de tapadera. Le dices a la familia o a los vecinos que ella, ya sabes, visitó a su tía este verano o se fue a trabajar a estudiar francés a Chicago. Y se esperaba que nunca volviera a hablar ni a pensar en su bebé.

RASCOE: Y mantuvieron a las niñas bajo un control muy estricto. Por ejemplo, la mujer que dirige el lugar donde termina Neva: les instruye a las chicas que no deben hablar sobre sus verdaderas identidades. Les dan nombres falsos para que Neva… en el libro, lleguemos a conocerla como Fern.

HENDRIX: Correcto.

RASCOE: Y también se les mantiene en la ignorancia sobre qué les sucederá exactamente cuando llegue el momento de dar a luz. Se les dice, oh, no hay dolor. Simplemente te irás a dormir. No recordarás nada. Eso no es cierto (risas).

HENDRIX: Sí. Bueno, ya sabes, las casas estaban dirigidas por… ya sabes, las organizaciones benéficas católicas dirigían las casas, las Casas Florence Crittenton, el Ejército de Salvación. Había casas independientes. Y todos variaban en cómo trataban a las niñas. Quiero decir, había hogares que tenían nutricionistas y obstetras en su personal, que les daban enseñanza en el aula, que tenían trabajadores sociales. Y luego había casas que eran casi como cárceles, donde les quitaban el dinero a las niñas. Los mantuvieron encerrados todo el día.

Y… pero las pocas cosas en común entre las casas es que sí, nunca usaste tu nombre real. Nunca dijiste de dónde eras. Y te mantuvieron ignorante. Ya sabes, todas estas chicas tenían fechas de parto acercándose como trenes de carga, y se morían por saber qué iba a pasar. Y la gente dice, oh, no te preocupes por eso. Eso no es asunto tuyo cuando, ya sabes, es enteramente asunto suyo.

RASCOE: Obviamente hay escenas de nacimiento en este libro, y deberíamos decir que no son para personas aprensivas.

HENDRIX: Bueno, ¿no es el nacimiento no para los aprensivos?

RASCOE: No lo es. No, lo he hecho. Y tengo que decirte que es lo mejor del mundo, pero también es extremadamente aterrador. Y entonces hablaste de investigar. ¿Le sorprendieron o le impactaron algunas de las cosas que aprendió sobre los partos en hospitales, especialmente en aquel entonces?

HENDRIX: Quiero decir, escuche, dar a luz en 1970… me quito el sombrero ante cualquier mujer que haya hecho eso porque… debería recibir una medalla de honor. Ya sabes, tuve obstetras contando historias sobre médicos que inducían el parto si su paciente llegaba el viernes porque, eh, no querían arruinar su fin de semana esperando a que ella diera a luz. Las niñas como esta que dan a luz, como me señaló un obstetra, probablemente simplemente quedarían inconscientes porque el médico realmente no quería meterse demasiado con ellas y tener, entre comillas, lidiar con ellas».

Ya sabes, e incluso leer cosas, como el «Manual de obstetricia de Williams», «Planificación familiar» de Guttmacher, que era una especie de referencia en ese momento, la actitud hacia cosas como las náuseas matutinas, todo eso está en la mente de una mujer. Eso es sólo un problema inventado. Quiero decir, realmente fue revelador en todos los peores sentidos.

RASCOE: Sabes, la novela sigue adelante. Es todo muy realista. Pero entonces llega este biblioteca móvil, un misterioso bibliotecario y este libro de hechizos para brujas geniales. Ya sabes, las cosas se ponen difíciles. Que son las brujas. Van a hacer cosas mágicas y siempre hay un precio que pagar por el poder. Pero aquí realmente parece que la mayor parte del horror de este libro es la realidad en la que viven las chicas.

HENDRIX: Sí.

RASCOE: ¿Qué te llevó a escribir este tipo de historia?

HENDRIX: Entonces, cuando tenía 20 años, descubrí que dos miembros de mi familia habían sido enviados a hogares de maternidad, y ambos tenían ahora 60 o 70 años, y nunca habían hablado de eso. Entonces estuve pensando en eso por un tiempo y realmente luché con ello y traté de descubrir, ¿cómo fue eso? ¿Por qué estuvo esto bien? Y leí un libro de una mujer llamada Ann Fessler llamado «Las chicas que se fueron», y deja que las madres hablen sobre sus experiencias. Y quiero decir, el hecho de que eran niños y tenían 14, 15 y 13 años, y les decíamos, abandonen a su bebé, nunca vuelvan a pensar en eso. Quiero decir, eso es imposible de hacer para una madre.

RASCOE: Sí.

HENDRIX: Y solo el…

RASCOE: Sí.

HENDRIX: … Su crueldad realmente me hizo pensar que hay algo aquí.

RASCOE: Obviamente, miras esto y piensas, ¿cuál es el mal en este libro? Estas adolescentes puestas en estas posiciones para tomar decisiones imposibles sin toda la información, sin ninguna guía adulta real, como, ¿es ese el verdadero mal en esta historia?

HENDRIX: Sabes, es gracioso. Pensé mucho en esto, ¿verdad? Escribo novelas de terror. Y al escribir esto, pensé, bueno, ¿quiénes son mis malos? ¿Quiénes son mis malos? Bueno, no pueden ser las brujas. Quiero decir, las brujas dan miedo. Pero las brujas también ofrecen conocimiento y liberación. Pensé, bueno, ¿son las personas que dirigen las casas? Y pensé, no, ya sabes, las personas que dirigían los hogares estaban realmente convencidas de que estaban haciendo lo mejor para estas niñas.

¿Es la… quién quedó embarazada? No, por supuesto que no son estas chicas las que quedaron embarazadas. Algunas de ellas fueron violadas en una cita. Algunos de ellos fueron abusados ​​sexualmente. Algunas de ellas simplemente ni siquiera sabían qué eran los métodos anticonceptivos ni tenían acceso a ellos. Es una de esas historias donde no hay un villano. Simplemente hay muchas personas que estaban realmente convencidas de que tenían razón, y esa convicción hizo mucho daño a tantos millones de personas.

RASCOE: Quería preguntarte, ¿es cierto que, además de ser el célebre autor, para el que trabajaste en la biblioteca de la Sociedad Estadounidense, es psíquico?

HENDRIX: Investigación psíquica.

RASCOE: Investigación psíquica: ¿qué es eso? ¿Cómo fue eso?

HENDRIX: Así que la ASPR se fundó alrededor de 1885, y en realidad fue diseñada para… había muchos médiums haciendo, ya sabes, estas sesiones en las que conjuraban espíritus de los muertos y tenían sesiones espiritistas y cosas así, y Ellos decían, ¿es esto real? Y querían investigarlo de forma científica. Acabo de responder a un anuncio en Craigslist que buscaba un gerente de oficina y terminé allí.

Y ellos dijeron: Está bien, ya sabes, uno de tus trabajos es contestar los teléfonos. Y en gran medida lo que hice fue escuchar a la gente contarme estas historias sobre sus vidas. Quiero decir, trataban sobre fantasmas, lapsos de tiempo, casas embrujadas y, ya sabes, vampiros psíquicos y esas cosas, pero también eran historias muy personales que simplemente estaban disfrazadas con estos disfraces de Halloween. Me gustaba hablar y eso me enseñó a callarme y escuchar.

RASCOE: ¿Tienes alguna idea de esa época? Y supongo que, si no, bueno, ¿cómo se te ocurren tus ideas?

HENDRIX: Hombre, están por todas partes. Una de las razones por las que escribo terror es porque trata sobre el mundo que nos rodea. No se trata del espacio ni de otro planeta ni de un mundo de fantasía ni del futuro lejano. Generalmente se trata del aquí y el ahora. Y Dios mío, hay tantas historias, ya sabes, si estás dispuesto a escuchar. Y luego, una vez que agregas eso, puedes hacer que no sea aburrido agregando un vampiro o algunas brujas o un hombre lobo o dos. Quiero decir, desearía poder seguir el ritmo de la cantidad de libros que quiero escribir.

RASCOE: Ese es Grady Hendrix. Su nueva novela es «Brujería para chicas descarriadas». Muchas gracias por hablar con nosotros hoy.

HENDRIX: Oh, hombre. Muchas gracias por invitarme.

(SONIDO SONIDO DE LA MÚSICA)

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